숨 쉴 때마다 건강해지는 뇌

숨 쉴 때마다 건강해지는 뇌 - 16만 명의 빅데이터에서 찾은 건강 비결
다키 야스유키 지음, 김민정 옮김 / 21세기북스 / 2018년 2월

"오래오래 건강하게 사세요~"

흔하디 흔한 새해 인사일 수도 있겠지만 이 말만큼 좋은 덕담이 없는 것 같습니다.

사람이 언제까지 살 것인지는 하늘의 뜻인지라... 사람의 힘으로 할 수 있는 건 건강 관리가 아닐까 싶습니다.

<숨 쉴 때마다 건강해지는 뇌>는 일본 뇌의학 박사 다키 야스유키의 '뇌 건강을 위한 생활비법책'입니다.

우선 이 책은 얇습니다. "책 볼 시간이 없는데..."라는 사람이라도 한 번 손에 들고 읽으면 금세 읽을 수 있는 정도.

정말 자신의 뇌 건강을 염려하는 사람이라면 이 정도의 시간쯤은 충분히 투자할 거라고 생각합니다.

책의 구성을 보면 뇌의학 연구 결과를 바탕으로 뇌 건강을 알 수 있는 데이터를 알려줍니다. 여성의 뇌와 남성의 뇌는 태초부터 다르다는 점, 행복을 좌우하는 열쇠는 전두엽이 쥐고 있다는 점, 기억을 관장하는 뇌 영역은 해마라는 점 등등. 그 다음은 치매란 무엇인지에 대해 설명해줍니다. 치매와 뇌의 노화는 다릅니다. 노화는 자연스러운 현상이지만 치매는 특정한 병의 증상으로 받아들여야 합니다. 아마도 이 책에 관심을 갖는 가장 큰 이유가 치매에 대한 두려움 때문인 것 같습니다. 주변에서 왕성하게 사회 활동을 하던 분이 갑자기 치매 진단을 받는 걸 보면서 다소 충격을 받았던 터라... 치매는 은퇴 이후에 사회활동이 줄어들고, 더 나이들면 생길 수도 있는 노인성 질환이라고 여겼기 때문에.

요즘은 50~60대를 노인이라고 여기지 않을 정도로 신체 나이가 젊어진 것 같습니다. 그만큼 안티 에이징에 신경쓰고 관리하는 시대가 된 것 같습니다.

이 책에서 강조하는 건 '스마트 에이징'입니다. 바로 '평생 건강한 뇌'를 스스로 만들자는 것입니다.

우리 뇌에 대해서 더 많이 알수록 뇌 건강을 지킬 수 있습니다. 무엇이 뇌에 이롭고, 해로운지를 제대로 알아야 생활 방식을 바꿀 수 있습니다. 이 책의 제목에서 '숨 쉴 때마다'라는 표현에 초점을 둘 필요가 있습니다. 살아 있다면 당연히 숨 쉬고 있을테니까, 매 순간 작은 것부터 뇌 건강을 위한 실천을 해야 합니다. 저자는 생활 습관만 바꿔도 뇌가 깨어난다고 말합니다. 어떤 생활 습관인지는 책에 잘 나와 있습니다. 하루 30분 걷기, 충분한 수면, 새로운 것에 도전하기, 지적 호기심을 자극하는 취미 만들기, 아침 식사는 빵보다는 밥으로 먹기, 술은 되도록 적게 마시기, 손가락 끝을 자극하는 악기 연주하기 등등.

특별히 책 말미에 <혼자서도 할 수 있는 치매 자가 진단표>가 나와 있습니다. 이 책을 읽을 정도라면 치매를 걱정할 수준은 아니므로 참고만 하면 될 것 같습니다.

뇌 건강이 얼마나 중요한지는 아무리 강조해도 지나치지 않은 것 같습니다. 결국 바른 생활 습관이 뇌 건강을 지키는 비법임을 다시 한 번 환기시키는 책이었습니다.