한국인들의 치명적인 문제는 오랜 기간 영어 교육을 받는데도 말문이 트이지 않는다는 것이다. 아이가 어려서부터 영어 교육에 대해 불타오르는 부모들의 열정은 자녀가 성인이 되었을 때 영어 활용 능력에 큰 도움을 주지 못하는 것 같다. 오로지 영어 교육만을 위해 기러기아빠를 두고 자녀의 외국 유학 생활에 온몸을 던지는 엄마도 많지만 그렇게 영어를 배운 아이들이 오히려 잘 풀리지 못하는 경우도 많다. 저자는 26년 동안 영어 독서 지도를 했고, 원서 읽기가 흔하지 않던 시기에 부딫혀가며 거칠게 배웠다고 했다. 캐나다에 가서 교수법을 배워 오면서 그동안 학습법의 문제점을 찾아보기도 하고, 아이들을 직접 가르치면서 느낀 부분을 바탕으로 리딩 교육에 가장 적합한 교재를 전 세계를 뒤져서 찾고, 이에 맞는 단어장을 몇 년에 걸쳐 제작하고, 다양한 프로그램을 연구하는 등 영어 읽기에 대한 기준이 거의 잡혀 있지 않던 시기에 얼마나 고군분투 했는지를 여실히 느낄 수 있었다. 가장 인상 깊고 공감이 되었던 부분은 다독과 정독을 병행해야 한다는 것과 비슷한 내용의 여러 책을 읽고 비교해보는 것, 그리고 다양한 활동을 연계한 교육이 이루어진다는 점이었다. 같은 공부라도 한번 읽고 끝나는 것과 관련한 내용을 인터넷으로 찾아보거나 직접 이야기 해보기, 만들기 혹은 신체 활동을 함께 하고 나면 기억에 훨씬 잘 남는다. 실은 나도 내 아이에게 이렇게 교육하려 마음먹고 있다가 요즘 힘들다는 핑계로 잠시 나태해졌었는데 다시금 긴장감을 가질 수 있었다. 아이가 직접 자신이 읽고 싶은 책을 골라 읽게 하는 부분도 학습 동기 부여에 큰 도움을 줄 수 있을 것 같다. 책을 읽기 전에 배경지식을 채워주는 다양한 활동도 참 좋다고 생각했다. 자신이 알고 있는 부분에 대해 학습을 하게 되면 학습자의 관심도도 올라갈 수 있고, 무엇보다 기존의 내용이 확장되기 때문에 학습의 효과가 훨씬 커지게 되기 때문이다. 나는 티나지 않을 정도의 약간 계획된 지도는 학습자에게 큰 학습 효과를 불러 일으킨다고 믿고 있다. 저자는 그것을 적절히 활용하기 위해 적합한 교재를 찾고 그 교재의 부족한 부분을 직접 채워주는 도구를 만들고, 책 한권에서 영어 뿐만 아니라 학생들의 폭넓은 사고를 돕기 위해 많은 노력을 기울여 지도하고 있다. 이렇게 책을 읽은 아이들의 내면에서는 당장은 보이지 않지만 수많은 기억과 경험이 연결될 것이고, 저자의 말처럼 사고의 속도가 빨라지면서 많은 질문을 할 수 있는 여유가 생겨날 것이다. 책을 읽으면 진정한 독서 교육이 무엇인가 많은 생각을 해보게 된다. 과연 내가 처음 마음먹은 만큼 내 아이에게 이렇게까지 노력을 기울여줄 수 있을까 싶다가도 다시 한번 나태해지는 마음을 다잡게 된다. 오랜 기간 지치지 않고 끊임없이 연구하고 책 한권에 그 피나는 노력과 노하우를 다 담아준 저자에게 진심을 담아 박수를 보낸다.
이 세상 만물 뿐만 아니라 우리 몸을 이루는 물질에 대해 고교 수준에서도 충분히 이해할 수 있을 만큼 쉽게, 발견 과정의 에피소드와 함께 재미있게 설명해주는 책이다. 과거 연금술부터 최근의 신소재까지, 화학물질을 이루는 원자에 대한 근본적 이해부터 화학이 물리학의 영향을 받았고 생물 역시 화학물질과 화학결합이 기본이 되어 이루어져 있음을 이해할 수 있다. 사람이 원자를 이해하게 되면서 뜬구름잡는 연금술을 벗어나 진정한 화학이라는 학문이 자리잡게 되었고 이는 인류의 발전에도 지대한 도움을 주었으나 그 결과 인류에게 필요한 물질이 과도하게 생성되는 쪽으로 순환하던 물질의 균형이 깨지게 되었다. 이에 대한 경각심을 갖고 기업과 정부가 주체가 되어 움직이려면 개개인, 즉 소비자의 변화가 필요하다. 그래서 저자는 일반 개인의 화학에 대한 올바른 이해를 돕고자 폭넓고도 쉬운 설명에 공을 들였다. 책을 읽으면 물질로 둘러싸인 세상을 보는 새로운 관점에 눈이 뜨임을 느낄 수 있다. 같은 과학 전공자로서 추천하는 책이다.
예쁜 문체를 따라가다 보면 어느새 어린 시절의 어리숙한 나로 돌아가있다. 그리고 책 속의 어디에나 있고 어디에도 없는 사람들의 이야기 속에서 그런 유약한 나를 위로받게 된다. 이제 30이 된 작가는 여행을 통해 나보다 많은 경험을 했다. 책을 읽으면서 다양한 사람을 같이 만나고 그들을 통해 다양한 느낌을 경험할 수 있다. 반짝거리는 표현이 참 예쁜 책이다.
이 책은 우리가 왜 그토록 체중감량이 어려운지에 대해 수렵채집인으로부터 진화 과정을 들며 설명하고 있다. 우리 몸의 신진대사 조절 과정은 간뇌의 시상하부가 중추가 되어 체중의 변화에 저항하도록 진화되었다. 따라서 아무리 활동량이나 운동량을 늘리더라도 일일 에너지 소비량은 큰 변화가 없다. 오히려 체중 감량을 위해서는 식이 조절이 중요하다. 섭취하는 열량을 줄이는 것이 효과가 크다. 주로 앉아서 생활하는 사람과 운동을 즐기는 사람의 운동으로 소비하는 에너지에 별반 차이가 없다는 것은 충격적이다. 다만 매일 1시간 정도의 중간 강도의 운동은 근력과 면역력 강화 및 요요현상 방지 등에 도움이 된다. 건강한 다이어트를 위해서는 탄수화물 줄이기도 큰 도움이 되지 못한다. 골고루 영양소를 구성하여 적은 열량을 섭취하고 평상시보다 약간 증가한 운동을 꾸준히 한다면 건강하고 날씬한 삶을 이어갈 수 있다.
치매 예방 교육 전문가가 치매 예방에 대한 전반적인 이야기를 적은 책이다. 치매는 진단받기 10~20년 전부터 시작되는 것이라며 나이에 고정관념을 갖지 않고 모든 세대에서 예방하기 위해 뇌 건강 관리를 위한 노력에 기울여야 한다고 한다. 젊은 사람도 이미 디지털 치매에 많이 노출되어 있고 이것이 시작으로 40대에도 치매가 발병할 수 있기 때문이다. 뇌의 해마는 자꾸만 사용되기를 원한다. 이를 방치하지 말고 꾸준한 공부와 지적 호기심을 충족시키는 활동을 하며 뇌에 좋은 단백질과 불포화지방산 등을 섭취하고 걷기 등의 운동을 해야한다. 그리고 무엇보다 중요한 것은 외로움에 빠지지 않기 위해 공동체 속에서 관계를 잘 유지하는 것이 필요하며 이를 위해 공감과 소통이 필요함을 이야기하고 있다. 또한 고령화시대에 접어들수록 치매는 사회적인 문제가 될 수 있기 때문에 시니어들이 서로 소통하고 공감할 수 있는 사회적인 장치 마련이 중요하다.