초콜릿어 할 줄 알아?

초콜릿어 할 줄 알아? ㅣ 봄볕 청소년 7
캐스 레스터 지음, 장혜진 옮김 / 봄볕 / 2019년 10월

 책 <초콜릿어 할 줄 알아?>는 영어를 하는 재즈와 쿠르드어를 하나는 시리아 난민 나디마가 여러 사건을 통해 우정을 만들어 나가는 이야기를 다루고 있다. 서로의 언어를 모르는 두 소녀가 어떻게 소통을 하고 어떻게 우정을 그려내는지 그려내고 있다. 전쟁 난민이라는 단어를 떠올리면 전쟁의 아픔, 도움이 필요한 상황 등 참혹한 느낌이 떠오를 수 있다. 하지만 이 책에선 주변의 친구들과 이웃이 되어가는 시각으로 유쾌하게 그려낸다.

 아이들은 시리아 난민 문제를 어떻게 받아들일까? 아마 시리아라는 나라를 처음 들어본 아이들이 대부분일 것이다. 그런데 그 나라에서 전쟁이 일어났고, 난민이 우리나라로 온다는 것을 들었을 때는 어떤 생각이 들까? 난민에 대한 공감이 제대로 이루어지지 않은 상황에서 난민을 받아들일 수 있냐고 묻는다면 당연히 아니라고 대답할 것이다. 하지만 낯선 교실로 전학온 친구가 있다는 이야기를 들었을 땐 어떤 생각이 들까? 도움을 주고 친해져야 겠다는 생각을 할 것이다. 나디마는 낯선 나라, 낯선 교실로 전학을 온 전학생인 것이다. 그런 시각으로 이 책을 읽으면 전쟁 난민이라는 단어보다는 우정이라는 키워드를 떠올릴 수 있다.

 그렇다면 언어가 통하지 않는 상대와 어떻게 친구가 될 수 있을까? 바로 음식을 활용하는 것이다. 재즈가 건낸 초콜릿과 나디마가 건낸 터키 사탕 로쿰. 재즈와 나디마가 서로 말을 하지 않아서 친구가 되리란 것을 느꼈듯, 이웃이 된다는 것은 설명할 수 있는 것이 아니다. 열린 마음을 가지고 있다면 재즈와 나디마처럼 좋은 예감은 서로 통하게 된다.

마녀의 아들

마녀의 아들 : 오크니의 전설
얼레인 애덤스 지음, 전경훈 옮김 / 북멘토(도서출판) / 2019년 9월

 내가 어렸을 적 교육용 만화책에 한창 익숙해져 있을 나이에 긴 글책으로 취향을 바꾸긴 참 어려웠다. 그때 만났던게 바로 <해리포터> 였다. 한 권에 몇 백장씩 되는 시리즈들을 쉬지 않고 읽어나갔고 부모님께 책 더 사달라고 졸랐던 첫 책이다. 판타지여서 얕볼 것이 아니다. 전 세계에서 그렇게 많이 팔리고 영화로도 만들어졌다는 것은 그만큼 판타지 스토리는 사람들의 눈길을 사로잡는 장르라는 뜻이다. 그리고 그 속에서도 주인공의 갈등과 험난한 사건들이 촘촘하게 그려진다.

 <마녀의 아들>은 샘의 험난한 모험기를 그리고 있다. 샘은 자신의 출생 비밀을 갑자기 알게 되고 고난에 빠진 마을을 구할 수 있는 유일한 사람이 본인이 되어버린다. 독자들은 자연스럽게 샘에게 감정이입을 하게 되어 샘이 특별한 능력으로 여정을 헤쳐나가도록 응원을 하게 만든다. 그 중 마녀에게 친구들이 잡혀간 상황, 갑자기 작별 인사도 없이 아빠가 사라진 상황들은 부모님과 친구에 대해 생각해 볼 수 있게 한다. 배경과 자세한 상황은 다를지라도 고민의 주제는 일반 청소년들이 겪는 것과 비슷한 것이다.

 드워프, 마녀 등의 새로운 종족들이 독자들의 상상력을 자극하고, 지도가 함께 첨부되어 있어 구체적으로 상상할 수 있게 돕는다.

 긴 글책을 읽기 힘들어하는 청소년들을 위해 판타지 소설 <마녀의 아들>을 추천한다.

세상을 바꾸는 크리에이터

세상을 바꾸는 크리에이터 ㅣ 그래 책이야 24
원유순 지음, 심윤정 그림 / 잇츠북어린이 / 2019년 9월

 주인공 승리는 크리에이터가 되고 싶다. <별별꼼수> 시리즈를 만들어 크리에이터로서 새로운 영상을 올리기 시작했다. 아이들은 창피했지만 인기는 많았다. 하지만 영상 소재가 떨어지자 인기는 점점 시들었고 인기를 다시 끌기 위해 승리는 고민한다. 그러다 할머니를 통해 새로운 콘텐츠를 찾게 되고 할머니의 가치, 미래의 방향을 찾게 된다.

 얼마 전까지 아이돌, 연예인을 꿈꾸던 아이들이 많았는데 요즘은 크리에이터가 되고 싶은 아이들이 많다. 진지한 고민 끝에 꿈을 정한 아이들도 있겠지만 대부분은 의미와 보람보다 겉으로 보이는 화려함, 많은 경제 소득을 바탕으로 정해진 경우가 많다. 우리가 꿈을 정할 때 기준으로 삼아야 할 것은 무엇일까. <세상을 바꾸는 크리에이터>에서는 미래의 꿈을 찾을 때 우리가 무엇을 먼저 고려해야 할 지에 대해 깨달음을 주고 있다.

 빠르게 변화하는 사회 속에서 요즘 10대들과 큰 세대 차이를 느낀다. 노인 세대는 10대들과 얼마나 더 큰 세대 차이를 느낄까. 이러한 세대 차이는 단순히 차이로 끝나는 것이 아니라 소통의 단절로 이어질 수 있다. 이 책에서는 소통의 단절을 꼬집으며 세대 간의 소통이 중요함을 지적하고 있다.

 변화한 사회의 모습을 담고 있으면서도 사회의 문제점에 대한 고민을 안겨주는 책이다.

달리다 보니 결승선

달리다 보니 결승선 ㅣ 모퉁이책방 (곰곰어린이)
데비 월드먼 지음, 김호정 옮김 / 책속물고기 / 2019년 9월

 루시는 보청기를 끼고 있다. 장애가 있다는 사실을 동정하는 사람도 있고, 이를 악용하면서 괴롭히는 사람들도 있다. 루시는 사람들이 자신을 "평범하게" 바라보지 않는 것이 불편했다. 루시의 엄마는 주변 사람들을 만날 때 루시가 보청기를 끼게 된 어릴 적 이야기부터 늘어놓는다. 루시는 자신의 정체성에 대한 고민을 하게 되고 육상 동아리를 통해 신체적, 정신적인 성장을 이루어 낸다.

 다른 사람이 나를 어떤 사람으로 기억해 주길 바라는가. 나는 어떤 사람인가. 우리는 본인의 정체성에 대한 고민을 하게 된다. 루시가 보청기를 끼고 있지만 그것이 루시의 정체성은 아니다. 루시는 그것이 자신의 정체성이 되길 원하지 않는다. 루시에게 보청기를 꼈다는 사실은 특징이 아니다. 즐거운 달리기를 잘한다는 사실이 특징이 되길 바라고 달리기를 잘하길 원하는 평범한 소녀인 것이다. 루시와 같은 아이를 불쌍하게 볼 필요도 없으며 무엇인가 못할 것이라고 단정지을 수도 없다.

 루시와 같은 아이를 이해하는 데 이 책이 효과적인 이유는 이 책이 현실적이기 때문이다. 우리 주변에는 배려심이 많고 착한 사람들만 있는 것이 아니다. 스테파니나 엠마와 같이 다른 사람의 약점을 악용하거나 괴롭히는 사람들이 있다. 그런 난관을 어떻게 대하고 이겨낼 수 있을 지 깨달을 때 스스로 달라질 수 있다. 보청기를 껴야하는 장애가 아니더라도 난관을 이겨낼 수 있는 방법은 결국 본인 스스로에게 집중하는 것이다. 이 책을 통해 이를 배울 수 있다.

북한 떡볶이는 빨간 맛? 파란 맛?

북한 떡볶이는 빨간 맛? 파란 맛? - 북한 사회.경제.문화 메뉴판 ㅣ 반갑다 사회야 24
박천조 지음, 김윤정 그림 / 사계절 / 2019년 7월

 북한 사람들은 휴대폰이 없을까? 북한 사람들은 월급이라는 것을 받을까? 북한에는 시장이 없을까? 북한 학생들은 영어를 안 배울까? 북한에 대해 궁금한 점이 많다. 책 <북한 떡볶이는 빨간 맛? 파란 맛?> 이러한 궁금증을 알아보기 쉬운 그림, 쉬운 글로 설명하고 있다.

 북한과 남한을 단순히 정치적으로 빨간 색, 파란 색으로 가르고 설명하는 시대는 지났다. 통일은 해야 하는 것일까? 통일은 하지 말아야 하는 것일까? 의견을 갖기 전 우리는 사실들에 대해 먼저 알 필요가 있다. 북한에 대해 잘 알기 위해서는 정치적, 문화적, 경제적 등 다양한 방향에서 알아볼 필요가 있다. 본 책에서는 북한을 이렇게 다방면에서 설명한다.

 북한에 대해 몰랐던 아이들, 북한에 대해 잘못 알고 있던 아이들, 북한에 대해 알고 싶은 아이들 등 모든 아이들에게 책을 추천한다.