존 칼훈의 랫 시티

존 칼훈의 랫시티 - 완벽한 세계 유니버스25가 보여준 디스토피아
에드먼드 램스던 외 지음, 최지현 외 옮김 / 씨브레인북스 / 2025년 9월

출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 후기입니다

모든 것이 충족되지만 공간이 부족하다면 발생하는 결과에 대한 한 과학자의 탐구를 추적하는 이 책은 인구과잉의 시대에 과밀화된 현대 도시가 맞게 될 결말을 미리 들여다 보려는 시도를 조명한다. 현재 우리가 맞이하고 있는 상황 때문에, 특히 한국의 초저출산과 이에 대해 주요한 원인을 지적하고 있지도 못하고 있는 현실 때문에 존 칼훈의 연구는 1960년대부터 30년간 이루어졌지만 다시 30년이 흐른 오늘날에도 가치를 가질 수 밖에 없다.

쥐들의 유토피아라고 부를수 있을 정도로 모든 편의를 제공하더라도 공간이 과밀하면 개체들의 행동양식은 자폐적으로 변하고 사회적 상호작용의 능력을 상실하고만다. 책에서 저자가 직접적으로 비교하기도 전에 머리속에 오늘날 대도시에서 자신의 공간에 스스로 가둔채 최소한의 상호작용만을 허용하는 사람들의 모습이 떠오른다. 그리고 그러한 상호작용의 결핍은 세대를 이어 나타나 결국 집단의 종말로 이어진다는 점에서도 현재의 저출산이 가져올 미래에 대해 부정적 예측을 불러온다.

말 그대로 숨막히는 실험을 계속해서 이어나가는 존 칼훈의 탐구정신에 감탄함과 동시에 그가 도시에서 살아가는 인간들의 삶에 기여하기 위해서 연구를 포기하지 않고 이어나가려는 끈기에 존경심이 생긴다. 그의 연구는 당대 정치적 상황에 의해 방해받았지만 사회적 공간의 확보에 기여하기 위한 존 칼훈의 노력이 돋보인다. 유니버스 25에서 확인된 과밀이 불러오는 재앙을 극복하는 방안으로 개념적 공간을 확장시키거나 사회적 연대로 이타성을 학습시키기 위해 유니버스 35를 시도하는 것에서 현대도시가 마주한 과밀의 문제를 해결할 힌트를 존 칼훈이 떠올리지 않았을까 하는 생각이 든다.

닐 티그래스 타이슨의 코스믹 쿼리

코스믹 쿼리 - 우주와 인간 그리고 모든 탄생의 역사를 이해하기 위한 유쾌한 문답
닐 디그래스 타이슨.제임스 트레필 지음, 박병철 옮김 / 알레 / 2025년 11월

이 책은 우주에 대해 가졌던 질문들과 그런 질문들이 있는지 조차 몰랐던 질문들을 친철하게 설명해주는 책이다. 우주에 대해 시작과 끝, 지구부터 외계까지 모든 질문들이 닐 디그래스 타이슨의 트윗(이제는 x)과 과 멋진 사진들과 함께 실려있다. 트윗으로 닐 티그래스 타이슨의 코멘트를 보고 있으니 마치 웹서핑을 하며 여러 정보들을 획득하듯이 독서하는 기분이 들었다. 우주적 문제를 다루는 책인만큼 책에는 많은 정보들이 들어있지만 각 장, 각 페이지에 질서있게 분류되어있으니 받아들여지는 난이도나 속도도 너무 어렵지 않게 읽힌다. 칼 세이건과 앤드루얀의 두 권의 코스모스를 너무 재미있게 읽었던 터라 우주관련 교양서를 읽을 때는 어느정도 기대가 있는데, 이 책도 코스모스 만큼 재미있게 읽었다.

닐 디그래스 타이슨이 들려주는 이야기들 중에는 평소에 궁금했던 것들도 있지만 그런 질문들이 존재하는줄 몰맀던 질문들도 있다. 전자는 호기심이 해결시켜주고 후자는 이런 관점도 있구나 하며 감탄하게 된다. 그리고 항상 느끼는 것이지만 우주의 사진들은 너무 아름다운것 같다.

책에서 소개하는 10개의 우주적 질문에는 우주에서의 지구의 위치, 우주연구의 방법, 우주의 진화과정, 우주의 나이, 우주의 구성물, 생명의 발생, 외계생명체의 가능성, 우주의 시작, 우주의 종말, 우주와 무의 관계가 있다.

특히 10장의 우주와 무의 관계는 무의 개념부터 우주의 시작 이전, 다중우주의 4단계라는 처음 들어보는 질문과 그에 대한 대답이 실려있는데 그 장 내내 ‘와 이런 내용이 있다고?’라는 생각을 하며 읽게된다. 양자진공과 다중우주에 대한 내용은 더 알고싶다는 생각이 든다. 닐 티그래스 타이슨이 다음 책을 쓴다면 양자진공과 다중우주에 대해서도 이야기를 더 해준다면 좋겠다.

[100자평] 코스믹 쿼리

코스믹 쿼리 - 우주와 인간 그리고 모든 탄생의 역사를 이해하기 위한 유쾌한 문답
닐 디그래스 타이슨.제임스 트레필 지음, 박병철 옮김 / 알레 / 2025년 11월

닐 티그래스 타이슨의 트윗과 함께 웹서핑을 하듯이 열가지 우주적 질문들을 살펴보는 책!