[100자평] 내 안의 유인원

내 안의 유인원 - 폭력적인 침팬지와 다정한 보노보로 바라본 인간 본성의 기원
프란스 드 발 지음, 이충호 옮김 / 빌리버튼 / 2026년 6월

침팬지와 보노보 사회를 통해 바라본 인간의 본성. 인간이 침팬지와 보노보 양쪽 모두와 같은 본성을 갖는다 하더라도 어떤 본성을 따라야 할지는 인간에게 주어진 선택지라고 생각하게 되었다.

[100자평] 내 안의 유인원

내 안의 유인원 - 폭력적인 침팬지와 다정한 보노보로 바라본 인간 본성의 기원
프란스 드 발 지음, 이충호 옮김 / 빌리버튼 / 2026년 6월

침팬지와 보노보 사회를 통해 바라본 인간의 본성. 인간이 침팬지와 보노보 양쪽 모두와 같은 본성을 갖는다 하더라도 어떤 본성을 따라야 할지는 인간의 몫이라 생각하게 되었다.

프란스 드 발 - 내 안의 유인원

내 안의 유인원 - 폭력적인 침팬지와 다정한 보노보로 바라본 인간 본성의 기원
프란스 드 발 지음, 이충호 옮김 / 빌리버튼 / 2026년 6월

<리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.>

내 안의 유인원은 보노보와 침팬지의 사회를 바탕으로 인간의 본성이 어떻게 구성되어 있는지 탐구하는 책으로 인간이라는 동물의 본성에 대해 알고싶은 사람들에게 추천한다. 침팬지와 보노보의 사회를 바탕으로 인간의 본성을 탐구할 수 있는 이유는 유인원이라는 종에 인간과 함께 묶이므로 진화사적으로 공통조상을 갖기 때문이다.

침팬지 처럼 폭력과 권력으로 집단을 지배하며, 같은 종 끼리도 서로 싸우고 잡아먹는 존재가 인간에 가까울지, 반대로 폭력이 아니라 상호작용으로 갈등을 해결하는 보노보에 인간이 더 가까울지에 대해 저자는 권력, 성, 폭력, 친절이라는 네가지 키워드로 유인원 사회를 조망하며 인간이 어떤 존재일지 탐구한다. 침팬지의 폭력성이 제인구달에 의해 처음 알려졌을때는 인간이 침팬지처럼 서로 지배할 뿐 진정으로 협력하는 존재가 아니라는 입장이 우세했다 하는데 당시 2차세계대전을 겪고 난 뒤라 더 그랬을거 같기도 하다. 그런점에서 이 책은 침팬지 처럼 폭력적인 인간이라는 기존의 통념을 비판하는 대목이 많이 등장한다. 이 부분은 특히 공감이 간 부분이였는데, 매킨타이어의 말처럼 인간의 협력이 없다면 공동체라는게 불가능 했을텐데 인간의 본성이 오직 지배와 폭력이라고 보는건 부당한 것 같다.

각 장 앞에는 학자들이 인간에 대해 남긴 명언이 실려있는데, 그 장의 내용을 함축적으로 전달하거나 주제의식을 드러내는 문장이기 때문에 각 장을 다 읽고 다시 읽으면 더 잘 이해가 된다.
그리고 동물은 잔인하고 인간만이 양심을 갖고 있다는 통념을 반박하는 스티븐 제이 굴드의 말에서 다정한 보노보라는 표지의 문구도 생각났다.

이 책을 읽고 가장 크게 든 생각은 우리가 어떤 본성을 갖고 있느냐를 이해한다면 그 다음에는 우리가 어떤 본성에 주목해야 하느냐도 정할 수 있지 않을까 하는 것이다.
폭력적인 침팬지, 다정한 보노보 모두가 우리의 어떤 본성을 반영하고 있는 것이 사실이라면 인간은 폭력적으로 행동할 수도 다정하게 행동할수도 있는 존재다.
이책을 통해 침팬지와 보노보 사회 모두를 보았다면 보노보처럼 다정하게 행동하는 것이 더 현명하다고 느끼게 될 것이다.

<공존한다는 착각> 자연에 대한 정당한 시각찾기

공존한다는 착각 - 멸종에서 살아남은 일곱 동물의 반격
프랑크 베스테르만 지음, 정신재 옮김 / 다산초당 / 2026년 5월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다

공존한다는 착각은 인간중심적 사고방식에 근거한 인식에 문제점을 갖게 해주는 책이다. 저자인 프랑크 베스테르만은 일각돌고래, 노르웨이레밍, 유럽뱀장어, 흑기러기, 북극곰, 순록, 왕게라는 극지방에 서식하는 일곱동물에 대한 이야기들이 과연 정당한 이해에 기반한 것인지, 인간의 편견과 이기심으로 인한 결과인지 르포 형식으로 소개한다. 모든 동물들이 흥미롭고 읽을 가치가 있는데 책을 읽으며 특히 기억에 남았던 동물들을 소개해 보겠다.


레밍은 개체수가 많아지면 다같이 절벽이나 강물에 떨어져 집단자살하는 동물로 잘 알려져있다. 저자는 '레밍은 자살한다'는 인식이 정당한지 파해치는데, 레밍들이 집단으로 뛰어들어 죽는 일은 실제로 발생하지만 그것이 죽음을 알거나 의도한 것이 맞느나는 의문을 제기하는 것이다. 인간이 보는 관점과 동물의 행동에 대한 의도성이 부합하는지 검증하려는 태도가 인상적이였다. 그리고 결론을 독자들에게 한줄로 받아들이라 제시하는 것이 아니라, 저자가 결론에 이르게 되는 과정을 소개하고, 독자 또한 저자가 겪었던 사고의 과정을 추적하며 스스로 결론내리게 한다.

북극곰에 대한 관점도 흥미로웠다. 극지방의 포식자에서 콜라광고에 나오는 친근한 이미지까지 북극곰에 대한
인간의 다양한 관점을 보여주면서 반면 북극곰이 인간에 대해 갖는 관점이 무엇일까에 대해서는 별 생각이 없었는데 저자는 이런 부분까지 지적한다.


뱀장어와 흑기러기는 인간에 의해 멸종위기에 쳐해졌다가 인간이 문제의식을 갖고 다시 그들의 생태를 복원하기 위해 노력하는 이야기를 담고있다. 
인간은 자연환경에 미칠 영향을 고려하지 않고 자신들의 이익을 위해 구조물을 짓고 환경을 변화시킨다. 저자는 이러한 관점을 버리고 생태적 관점을 갖는 것의 중요성을 이야기 하면서도 자연을 대변한다는 관점도 역시 자연이 스스로 하는 것이 아니라 인간이 대신 수행하는 것이기 때문에 결국 인간중심성을 버리기 어렵다고 꼬집는다. 그러므로 중요한 것은 인간의 의사결정에 자연의 관점을 포함시킨다는 것이 아니라 인간의 의무에는 자연의 보호도 있다는 점을 인식하는 것을 제시한다.
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이 책은 일곱 동물에 대한 이야기지만 동시에 자연에 대해 인간이 가진 통념을 다시 생각하게 해주는 계기가 되었다.
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존 칼훈의 랫 시티

존 칼훈의 랫시티 - 완벽한 세계 유니버스25가 보여준 디스토피아
에드먼드 램스던 외 지음, 최지현 외 옮김 / 씨브레인북스 / 2025년 9월

출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 후기입니다

모든 것이 충족되지만 공간이 부족하다면 발생하는 결과에 대한 한 과학자의 탐구를 추적하는 이 책은 인구과잉의 시대에 과밀화된 현대 도시가 맞게 될 결말을 미리 들여다 보려는 시도를 조명한다. 현재 우리가 맞이하고 있는 상황 때문에, 특히 한국의 초저출산과 이에 대해 주요한 원인을 지적하고 있지도 못하고 있는 현실 때문에 존 칼훈의 연구는 1960년대부터 30년간 이루어졌지만 다시 30년이 흐른 오늘날에도 가치를 가질 수 밖에 없다.

쥐들의 유토피아라고 부를수 있을 정도로 모든 편의를 제공하더라도 공간이 과밀하면 개체들의 행동양식은 자폐적으로 변하고 사회적 상호작용의 능력을 상실하고만다. 책에서 저자가 직접적으로 비교하기도 전에 머리속에 오늘날 대도시에서 자신의 공간에 스스로 가둔채 최소한의 상호작용만을 허용하는 사람들의 모습이 떠오른다. 그리고 그러한 상호작용의 결핍은 세대를 이어 나타나 결국 집단의 종말로 이어진다는 점에서도 현재의 저출산이 가져올 미래에 대해 부정적 예측을 불러온다.

말 그대로 숨막히는 실험을 계속해서 이어나가는 존 칼훈의 탐구정신에 감탄함과 동시에 그가 도시에서 살아가는 인간들의 삶에 기여하기 위해서 연구를 포기하지 않고 이어나가려는 끈기에 존경심이 생긴다. 그의 연구는 당대 정치적 상황에 의해 방해받았지만 사회적 공간의 확보에 기여하기 위한 존 칼훈의 노력이 돋보인다. 유니버스 25에서 확인된 과밀이 불러오는 재앙을 극복하는 방안으로 개념적 공간을 확장시키거나 사회적 연대로 이타성을 학습시키기 위해 유니버스 35를 시도하는 것에서 현대도시가 마주한 과밀의 문제를 해결할 힌트를 존 칼훈이 떠올리지 않았을까 하는 생각이 든다.