뫼비우스의 띠 위의 사람들

외사랑
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / ㈜소미미디어 / 2022년 9월

대학교 미식축구부 동아리 회원들은 졸업후에도 매년 11월의 셋째 금요일에 같은 장소에서 동창회를 가지는데요

각자 취업을 하고 결혼을 하고 나름대로의 인생을 살고있느라 바쁘지만 동창회 날에는 20대초반의 대학생으로 되돌아가 웃고 떠들고 장난을 치고는합니다

동창회를 마치고 집으로 가려던 데쓰로는 길에서 팀매니저였던 히우라를 만나게되는데요

동창회에 왔음에도 들어오지않고 밖에있던 히우라와 함께 집으로 가서 못다한 이야기를 나누려고합니다

그동안 어떻게 지냈느냐는 질문에 히우라는 자신은 여성의 몸이지만 남자의 마음을 가지고있다며 남자가 되기로했다는 결심을 전합니다

남자로서 지내며 자신의 과거를 모르는 사람들과 지내던중 살인을 저질렀다는 이야기까지 꺼내게되는데요

친구의 비밀은 물론 친구의 범죄를 덮어주려하는 데쓰로와 같은 팀 매니저였으며 데쓰로와 부부인 리사코의 도움으로 그들의 집에서 지내던 히우라는 어느날 사라지고맙니다

히우라의 소재를 찾으면서 히우라가 얘기한 범죄의 진실과 사건의 이면을 알게될수록 데쓰로는 무엇이 옳은 것인지 고민하게됩니다

우리에게도 많이 익숙한 일본의 작가 히가시노 게이고의 작품은 미스터리와 추리를 기본으로 하여 인간의 본성이나 존재가치, 본질적인 이유등에 대해 생각해보게 하는데요

이책 또한 범죄와 그를 추적하고 추리하는 큰 줄기위에 지금도 여전히 논란이 되고 있는 젠더에 대해 질문을 던집니다

우리나라와 마찬가지로 일본 또한 성의 구분에 있어서 매우 보수적으로 동성애를 비롯하여 신체와 다른 성으로 인식하는 사람들등 성정체성에 혼란을 가지는 이들에 대해 곱지않은 시선이 많이 있기에 이책에 나오는 많은 이들의 각자의 고민과 이야기가 모두 이해가 되기도하네요

남자다움이나 여자다움이 아니라 나다운 것이 정상이라는 것을 머리로는 이해를 하더라도 인정하거나 받아들이는 것은 쉬운 일이 아니라서 앞으로도 많은 시간을 토론하여야할것같은데요

미스터리를 밝히며 반전을 주는 한편으로 젠더에 대해 생각해보는 시간이었습니다

우리주변의 다양한 꽃들

향기로운 행복정원 - 교장샘의 재미있는 꽃이야기
조상제 지음 / 모데미풀 / 2022년 7월

어떤 종류이건 우리는 꽃을 보면 기분이 좋아집니다
화려한 색감이어도 좋고 소박학 생김새여도 좋으며 향이 짙어도 좋고 은은하며 옅어도 좋지요

표지만 봤을때는 교장샘이 아이들과 함께 교정에서 꽃을 가꾸고 그 꽃들과 어우러지는 에피소드를 담고있는 책일거라 생각했는데요

이책은 교정에서의 꽃이야기를 넘어 계절별로 지역별로 우리가 만나볼수 있는 다양한 꽃들의 이야기를 들려주고있습니다

겨울의 제주에서 만나는 수선화와 동백, 팬지와 유채꽃으로부터 바람꽃과 매화, 모란를 지나 장미와 백합, 수국, 해바라기, 백일홍, 무궁화로 여름을 맞이하고 샐비어와 다알리아, 나팔꽃, 국화, 청화쑥부쟁이, 바위구절초를 보며 다시 겨울을 기다리는 동안 익숙한 이름과 사진들도 있지만 생소한 꽃들도 많은데요

그래서 더 신기하고 재미난 책이 아닐까싶습니다

꽃의 피고 지는 것은 물론 역사서에 기록된 일화들과 꽃을 사랑한 인물들의 이야기, 꽃의 어원이나 설화를 비롯해 꽃을 둘러싼 논쟁과 문화들도 들어볼수가 있는데요

유채꽃과 야생 갓꽃의 차이, 진달래와 철쭉, 산철쭉, 연산홍등 비슷하지만 다른 같은종에 속하는 꽃들의 이야기, 외래종이지만 이제는 어디서든 쉽게 볼수있는 꽃들, 한국의 토종 식물과 허브들처럼 세상일이란 언제나 아는 만큼만 보이는 것이기에 이제부터는 모든 꽃들이 새롭게 보일 것같습니다

누군가가 가꾸는 꽃도 길가에 피어 있는 꽃도 모두가 저마다의 이야기를 가지고있음을 기억해야겠습니다

예측불가 반전

흑백합
다지마 도시유키 지음, 김영주 옮김 / 모모 / 2022년 9월

1952년의 롯코산

스스무는 아버지 친구인 아사기씨의 초대로 여름방학동안 롯코산의 별장에서 지내게 됩니다

열네살로 동갑인 가즈히코와 함께 별장 주변의 연못에서 시간을 보내던 중 역시나 동갑인 가오루를 만나게 되는데요

그렇게 셋은 함께 시간을 보내며 풋풋한 첫사랑의 감정과 함께 싱그러운 추억을 쌓으며 뜨거운 여름을 보냅니다

아이들의 이야기가 이어지는 중간중간에는 시간을 거슬러 올라가 1935년에 아사기씨가 화자인 이야기를 통해 스스무의 아버지와 가즈히코의 아버지, 그리고 아이다 마치코의 인연이 소개되고 다시 1940년에서 45년에 이르는동안에는 가오루의 고모인 히토미와 그의 연인인 호큐전철의 차장의 이야기가 나오는데요

아이다 마치코는 그 이후 어떻게 되었는가와 히토미의 연인이던 차장은 어떻게 변했는가를 짐작해보게하면서 언뜻 전혀 연관이 없어보이는데다가 그저 이야기를 복잡하게 만드는 듯한 과거와 현재가 서로 맞물리면서 이야기는 더욱 풍성해집니다

그 이야기의 중심에는 가오루의 가족이 있고 차츰 드러나는 가족 구성원들의 비밀과 새로운 사건은 독자로하여금 계속해서 추리를 하게하고 짐작을 하게합니다

그리고 그 추리가 모두 틀렸음을 알리며 이야기는 끝이 나는데요

엄청난 긴장감이나 긴박한 상황을 자주 만들지는 않지만 비밀을 알고나면 매우 잘 짜여진 이야기의 구조에 감탄할수밖에 없습니다

이야기자체의 반전은 물론이고 사회적 통념 또한 뒤집는 이책은 재출간된 작품임에도 여전히 매력적인 이야기네요

기억해야할 이야기

마지막 이야기 전달자 - 2022년 뉴베리상 100주년 대상 수상작 ㅣ 오늘의 클래식
도나 바르바 이게라 지음, 김선희 옮김 / 위즈덤하우스 / 2022년 10월

13살 생일을 앞두고있는 페트라는 슬픔과 두려움에 빠져있습니다

지구와 혜성의 충돌로인해 인류가 멸망하고 지구가 파괴될 것이라는 걸 알고 있기때문이지요

거기에 더해 소수의 선택된 사람들이 우주선을 타고 지구를 벗어나 새로운 행성으로 이주를 하는데 페트라의 가족도 포함이 되었거든요

추억이 가득한 집과 학교, 친구들 그리고 리타 할머니와 다른 가족들을 남겨두고 수면상태로 약 400년을 이동해 도착해야하는 새로운 행성과 그곳에서의 삶이 결코 반갑다거나 기대되지않는 페트라에게 이야기전달자인 할머니의 이야기는 불안을 잠재워주는 치유의 역할을 하고는합니다

전설과 동화를 아우르는 할머니의 이야기는 지구의 역사이며 인류의 기억이며 아이들의 상상력입니다

그래서 엄마의 전공인 식물학과 아빠의 전공인 지질학에 더해 신화학을 뇌에 다운받으며 새로운 행성으로의 여행을 계획한 페트라는 우주선에 탑승하여 수면상태에 빠지기전 신화학이 프로그램에서 빠져있음을 알고 당황합니다

그에 대해 항의하거나 조치할새도없이 우주선은 탑승객이 되지못한 이들로부터 공격을 받게되고 페트라는 바로 수면상태로 입실하게되는데요

무슨 이유에서인지 완전히 수면상태가 되지못한 페트라는 드문드문 옛기억과 우주선의 상황을 인지하고는합니다

그렇게 얼마의 시간이 흘렀는지 모르는 때에 수면상태에서 깨어진 페트라는 자신을 제타1 이라고 부르는 기묘한 생물체들과 마주하게되는데요

기억을 삭제당한채 선택된 지식만을 주입당한채 새로운 행성에 도착하여 정찰임무를 맡게 된 어린 제타대원들을 우주선을 점령한 새로운 인류인 콜렉티브로부터 탈출시키려는 페트라의 이야기는 인류가 가져야할 이상적인 사회에 대한 의미를 생각해보게합니다

과거를 잊고 역사를 지우고 이야기를 빼앗는 것이 그 어떤 다툼도 슬픔도 없는 세상을 이루는 방법이라는 콜렉티브로부터 지구와 인류의 이야기는 물론 나의 인생과 나의 이야기를 지켜내는 페트라와 제타대원들처럼 우리의 아이들이 항상 꿈을 꾸고 삶을 동경하며 스스로의 이야기를 만들어갈수있기를 기대해봅니다

현대적으로 되살아난 신화

어둠의 손길 ㅣ 페르세포네 × 하데스 1
스칼릿 세인트클레어 지음, 최현지 옮김 / 해냄 / 2022년 9월

페르세포네는 엄마인 데메테르의 과잉보호로부터 벗어나기위해 집이 있는 올림피아가 아닌 뉴 아테네의 대학에서 학교를 다니며 룸메이트인 렉사와 지내는 중입니다

졸업을 6개월 앞둔 시점에서 뉴 아테네 뉴스의 인턴으로 합격을 하고 출근을 앞두고있는데요

인턴십 합격을 축하하기위해 렉사와 함께 인기클럽인 네버나이트를 방문하였습니다

네버나이트는 하데스가 운영하는 곳으로 일반적인 클럽의 공간과 선택된 자들만 입장할수있는 공간이 있는데요

그곳에서는 하데스와의 게임 및 거래가 이루어지고는합니다

위험한 공간에 발을 들인 페르세포네와 매력적이지만 위험한 남자 하데스의 아찔한 로맨스가 주된 이야기인 이 책은 그리스 신화를 현대적으로 해석하고있는데요

페르세포네는 봄의 여신이지만 신의 형상을 숨긴채 평범한 인간의 삶을 살고있고 죽은자들의 신이자 지하세계의 왕인 하데스를 비롯한 여러 신들이 인간세계에 깊숙히 관여를 하고 있다는 설정을 가지고 있습니다

그래서 마법이나 신의 다양한 능력, 신화속 존재들과 지하세계등으로 많은 볼거리를 보여주고있는데요

인간이든 신이든 사랑앞에서 힘들지않은 경우가 없고 완벽할수가 없으며 마냥 행복할수가 없음을 이야기합니다

신이라는 점을 빼더라도 엄격하고 과잉보호를 하는 부모로부터 벗어나 자신이 잘하는 것과 좋아하는 것을 찾고자하는 사람의 성장 및 사랑이야기가 공감의 포인트가 되어줍니다

처음 본 순간부터 서로에게 끌리는 페르세포네와 하데스의 아찔한 로맨스의 끝은 서로에 대한 감정에 솔직해짐으로 마무리가 되는데요

'그렇게 오래오래 행복하게 살았습니다'로 끝나지는 않을 것같은 이후의 시간들도 궁금해지는 이야기입니다