남아공에서 보물찾기

남아공에서 보물찾기 ㅣ 세계 탐험 만화 역사상식 24
곰돌이 co. 지음, 강경효 그림 / 미래엔아이세움 / 2010년 5월

  지구본 교수와 이 조교, 보물찾기 짱 팡이는 원시 인류 화석을 연구하기 위해 남아공 인류의 요람에 와 있다. 때마침 지 교수의 친구이자 영화감독인 게리가 찾아와 함께 보물을 찾자는 의뢰를 한다. 게리가 원하는 것은 바로 남아공의 무지개 문화를 상징적으로 보여 줄 수 있는 보석인 레인보우 다이아몬드이다. 하지만 다이아몬드의 주인인 화이트 회장은 무슨 사연이 있는지 공개를 꺼리고, 그의 마음을 돌리기 위해 팡이와 이 조교는 화이트 회장의 과거를 찾는 여행을 시작한다.

 

  남아공의 정식 명칭은 남아프리카 공화국이다. 아프리카 대륙의 가장 남쪽 끝에 위치하고 있으며, 한반도의 다섯 배에 달하는 넓은 국토를 가진 나라이다. 수도는 행정 수도 프리토리아와 입법 수도 케이프타운, 사법 수도 블룸폰테인 세 곳이며 아홉 개의 자치주가 있다. 종교는 대부분 기독교이지만 영국계 백인은 주로 성공회를, 네덜란드계 백인은 칼뱅파 기독교를 믿으며, 흑인들은 기독교 교리에 전통신앙을 결합한 독립적인 종교를 갖고 있다.

 

  남아공은 인류의 조상이라고 할 수 있는 화석들이 많이 발견되어, 인류의 발상지라고 불린다.

 

  남아공은 육류가 풍부하여 대다수의 국민들이 매 끼니 소고기와 닭고기, 양고기뿐 아니라 사슴이나 멧돼지 등의 야생 동물에 이르기까지 각종 고기 요리를 많이 먹는다. 주로 야외에서 장작을 피우고 고기를 구워 먹는 바비큐를 즐기는데, '브라이' 라고 불리는 이 바비큐 요리는 모임이나 파티에서도 흔하게 볼 수 있다.

 

  천혜의 자연환경을 가진 남아공에서는 축구, 럭비, 하키, 사이클, 스쿼시 등 다양한 종류의 스포츠가 널리 사랑받고 있다.

 

  남아공의 도로는 동물 보호 구역을 제외하고는 대부분 포장되어 있지만, 교통 상황이 좋지 않고 교통사고도 많다. 특히 시내버스는 수량이 부족하여 배차 시간도 길고 정원보다 많은 승객을 태워 위험한 편이다.

 

  남아공 인구 중 흑인이 차지하는 비율은 79% 에 달한다. 하지만 피부색이 같다는 이유로 이들을 다 같은 종족으로 볼 수는 없다. 저마다의 언어와 문화를 가진 다양한 부족이 공존하기 때문이다.

 

  대부분의 아프리카 부족들은 전통적으로 아내를 다섯 명까지 둘 수 있는 일부다처제를 유지해 왔다. 원래는 전쟁 때문에 남편을 잃고 남겨진 여자들을 마을 공동체가 책임지기 위해 만든 풍습이지만, 일부 부족 마을에서는 전쟁의 위험이 적은 오늘날까지도 이 풍습이 유지되기도 한다.

 

  남아공은 전통적으로 경제의 대부분을 농업에 의존했지만, 값비싼 다이아몬드와 금이 발견되면서 광업은 남아공 경제에 큰 영향을 끼치게 되었다.

 

  1886년 요하네스버그 인근에서 금광이 발견되면서, 금은 한때 전 세계 생산량의 1위를 차지하는 남아공의 대표적인 자원이 되었다.

 

  남아공 사회의 가장 큰 문제는 불안한 치안이다. 최근 인터폴의 발표에 의하면 남아공의 강력 범죄 증가율은 세계 평균의 두 배를 넘는다고 한다. 이러한 문제의 원인은 오랜 아파르트헤이트 정책으로 인한 극심한 빈부 격차와 높은 실업률이다.

 

  남아공 사회의 또 다른 문제는 아프리카의 다른 나라들처럼 에이즈 환자가 늘어나고 있다는 것이다. 현재 에이즈 보균자는 570만 명에 달하며 이들 대부분은 돈이 없어 적절한 치료를 받지 못하고 사망에 이른다고 한다.

 

  노벨 평화상을 수상한 남아공의 데즈먼드 투투 대주교는 남아공을 '무지개의 나라' 라고 표현했다. 인구의 79%인 흑인과 그 밖의 남아공을 구성하는 여러 민족들이 독특한 색깔을 유지하며 조화를 이룬다는 의미이다.