베트남에서 보물찾기

베트남에서 보물찾기 ㅣ 세계 탐험 만화 역사상식 20
곰돌이 co. 지음, 강경효 그림 / 미래엔아이세움 / 2009년 3월

   베트남에서 열리는 세계 요리 대회에 초청받은 팡이와 지구본 교수도 베트남 음식에 흠뻑 빠지게 된다. 이곳에서 베트남 궁중 요리가 전성기였던 응웬 왕조의 사라진 요리 비법서가 있다는 것을 알게 된 팡이와 지 교수는, 반드시 비법서를 찾아 그 요리를 먹어 보겠다고 다짐한다. 또한 베트남 전쟁 때 먹었던 요리를 잊을 수 없어 봉팔이에게 음식을 찾아 달라고 부탁하는 스미스 씨와 베트남 최고의 요리사가 되겠다는 소년 훙까지, 모두 각자의 꿈을 이루기 위해 요리 비법서 찾기에 뛰어든다.

 

  베트남의 정식 명칭은 베트남 사회주의 공화국이다. 수도는 하노이이고 인도차이나 반도 동부에 있으며, 중국과 라오스, 캄보디아와 국경을 접하고 있다. 공용어는 베트남어로, 발음의 길이와 높이에 따라 의미가 달라지는 6성조를 가지고 있으며, 베트남어 외에도 소수 민족의 언어 네 개를 허용하고 있다. 현재 베트남의 문자 꾸옥 응어는 중국 한자의 음과 뜻을 빌려 와 사용하던 과거의 문자를, 17세기 말 프랑스의 선교사가 라틴 문자로 적은 것에서 유래하였다.

 

  베트남 국민의 74%는 길게 발달한 해안 근처나 평지의 농촌에 살며 농사를 짓는다. 때문에 농업은 오랜 옛날부터 지금까지 베트남 경제의 기반이었으며, 밀, 옥수수, 감자, 고무, 홍차, 커피, 목재 등은 베트남의 주요 수출품이다. 특히 홍 강과 메콩 강 삼각주의 비옥한 땅을 중심으로 쌀농사가 발달하여 세계 3대 쌀 수출국이며, 최근에는 석유와 천연가스 개발도 이루어지고 있다.

 

  베트남은 인도차이나 반도를 길게 감싸는 모양으로, 동서의 너비는 제일 넓은 곳도 600km에 불과하지만 남북으로는 1,650km에 걸쳐 뻗어 있다. 이런 지리적 조건으로 인해 역사적으로 북쪽은 중국의 영향을, 남쪽은 인도의 영향을 받았고, 지형, 기후 조건에 따라 홍 강이 흐르는 북부, 산악 지역으로 이루어진 중부, 메콩 강이 흐르는 남부 지역으로 나뉘어 서로 다른 문화적 차이를 보인다.

 

  베트남의 역사에 있어서 종교는 중요한 역할을 해 왔다. 왕조 시대의 통치 이념인 유교, 국민들의 생활 습관에 큰 영향을 준 불교와 도교, 정치적 성향이 강한 호아 하오교 등 베트남에는 다양한 종교가 발달하였지만, 신앙과 오래된 풍습이 서로 융합되어 종교의 구별이 명확하지 않다. 사회주의 국가임에도 종교의 자유를 보장하지만, 일반적으로는 공개적인 선교 활동 등을 제한하였다. 그러나 2007년에는 개바오하에 맞춰 공식적으로 종교의 자유와 선교를 허용한다는 발표가 있었다.

 

  베트남의 근대적 교통 체계는 프랑스 식민지 시대에 수확한 농산물을 옮길 목적으로 발달하기 시작하였지만, 베트남 전쟁 이후 심하게 파손되어 현재까지도 재건이 계속되고 있다. 도로는 대부분 평지와 도시 근교에 집중되어 있으며 산간 지역이나 중부 고원, 국경 지역이나 메콩 강 유역 등의 도로는 매우 부족한 실정이다. 1980년대 시장이 개방되면서 차량과 오토바이가 급속하게 늘어났으며, 아직까지는 오토바이가 대중적인 교통수단이다. 베트남의 오토바이는 약 2천만대에 달하며, 거의 한 가구당 한 대꼴로 오토바이를 갖고 있다.

 

  베트남의 음식은 태국, 중국 음식과 함께 아시아 3대 음식으로 꼽힙니다. 거의 모든 음식 재료를 구할 수 있는 지리적 여건 덕분에, 베트남의 요리는 천 년 이상 계속된 문화만큼이나 전통 있고 다양하게 발달했다. 신선한 재료의 선명한 색 대비와 풍부한 식감, 다양한 향신료로 깊은 맛을 내는 베트남 음식은 건강에도 매우 좋은 것으로 알려져 있다.