메가트렌드가 크게 변하는 시기는 많은 경우 위기를 동반한다. 그러나 위기 속에 기회가 있다.
미래는 갑자기 찾아오지 않는다. 변화를 정확하게 예측할 수는 없지만 단서는 있다.
어떤 사업이든 그 규모에 상관없이 주변 환경을 지속적으로 개선해 나가야 한다. 그리고
경쟁에서 실패하지 않고 살아남으려면 주변 환경의 변화를 예의 주시해야만 하며 언제든 받아들이고 적응할 준비가 되어 있어야 한다.
미래는 주로 새로운 기술에 의해 추동되는 지역적, 지구적 사건의 집합과 결합이다. 우리가
현장의 환경이나 분위기를 더 많이 이해할수록 변화하는 상황으로부터 예측할 수 있는 결과와 연결 고리가 좀 더 명확해질 것이며, 그 안에서 우리가
나아갈 길을 판단하는 역량도 강화될 것이다.
이런 사실은 각 개인과 공동체, 도시와 국가, 개인 사업과 거대 다국적 기업에 이르기까지
거의 모든 분야에 적용할 수 있다. 물론 어느 정도의 불확실성은 남아 있을 것이나 그 불확실성을 어떻게 다룰 것이냐 역시 우리 자신에게 달려
있다.
지금처럼 급변하는 상황에 익숙해지기란 그리 쉬운 일이 아니다. 우리가 현재 마주하고 있는 건
경제, 사회, 정치, 기술의 메가트렌드가 아니라 지정학적, 경제적 근간을 뒤흔들며 새롭게 개편하고 있는 체계적인 대격변이기 때문이다. 그리고
이런 격변은 기술의 힘에 의해 서로 연결되어 동시에 일어나고 있다.
그러나 크게 염려할 필요는 없다. 유일한 잠재적 위험이 있다면 과거의 생각에 사로잡힌 채
그대로 시간을 멈출 수 있다고 믿고 낡고 익숙한 방식으로 같은 일을 해나가는 것이다. 제조업과 과거의 낡은 직업을 다시 살리겠다는 비현실적인
약속을 한다면 미국은 새로운 세계 질서에서 성공하지 못할 것이다.
세계 질서의 변화를 예측하려면 그 질서의 주역들을 살펴야 한다. 전통적인 강대국인 미국과
유럽 그리고 새롭게 떠오르는 중국의 상황을 알아야 한다.
현재 세계 공동체의 국가 중 가장 논란의 중심에 있는 것은 중국이다. 중국은 여전히 거의
알려지지 않은, 제대로 이해받고 있지 못한 국가임에도 많은 사람이 그 나라와 지도자들에 대한 분명한 입장을 견지하고 있다.
중국은 제대로 된 법치주의의 시행은 여전히 뒤처져 있고 각종 과정에서 보이는 투명성의
부족으로 신뢰 관계 구축이 어렵다. 그렇지만 이런 모든 문제점에도 불구하고 중국은 이 정도 규모의 국가로는 역사상 유례가 없는 급속한 경제
성장을 이뤄 내고 있다.
이제 중국이 새로운 강자로 떠올랐다. 비약적으로 성장한 경제력과 군사력을 바탕으로 나름의
세계 질서를 만들어가고 있다. 서구와는 다른 점이 많지만 그것이 잘못되었다고 속단해서는 안 된다.
이런 중국을 전 세계가 주목하고 있다. 중국이 성취한 업적과 목표, 그리고 세계 공동체
안에서 맡게 된 새로운 역할을 앞으로 어떻게 수행할지 주목하고 있는 것이다.
이제 기존의 서구 중심 세계는 붕괴하고 다중심 세계가 만들어지고 있다. 기존 국제기구들의
힘은 약화하고 있으며 그간 약소했던 글로벌 서던 벨트, 즉 아시아, 남미, 아프리카의 국가들이 성장하여 세계 역학 관계에 변화를 주고
있다.
변화하는 세계 질서의 중심에는 중국이 있다. 중국은 남아메리카와 아프리카의 사회 기반 시설,
교육, 산업 등에 투자하며 해당 국가들과 좋은 관계를 다져가고 있다. 글로벌 서던 벨트의 국가들은 중국과의 관계를 통해 활력을 되찾고 중국은
해당 국가들의 인력을 활용하며 함께 성장하고 있다.
디지털 기술이 폭발적으로 발전하고 있다. 기술이 폭발적으로 발전하고 있다. 기술이 발전하면
일자리가 사라진다. 그러나 동시에 새로운 직업이 생겨난다. 중요한 것은 변화를 이해하여 기회를 포착하는 것이다.
기술의 급속한 변화로 기존의 직업들이 없어지고 새로운 직업들이 생겨난다. 그에 따라 개인과
사회에 필요한 인재의 종류가 달라진다. 결국 교육이 메가트렌드의 대전환에 대응할 수 있는 열쇠다.
인재에게는 다양한 종류의 지능이 있다. 각 학생의 지능에 적절한 교육을 제공할 수 있는
환경과 제도를 만드는 것이 미래에 적합한 인재를 길러 내는 데 관건이 될 것이다.
향후 수십 년에 걸쳐 각각의 개별적인 메가트렌드는 조직적이면서도 통합적인 변화 속에서
정치적, 경제적, 사회적, 그리고 체계적으로 전 세계를 아우르는 전환기를 맞게 될 것이다. 이러한 모든 변화나 전환의 속도 역시 점점 더
빨라지고 있다.
메가트렌드의 특징을 파악하고 설명하는 것과 모든 경제 분야 및 정치 체제 안에서 전
세계적으로 발생하고 있는 조직적이면서도 통합적인, 그리고 파괴적인 변화의 충격적 결과를 이해하는 것은 전혀 다른 문제다. 그리고 동시에 이런
메가트렌드를 어떻게 완전히 이해하고 활용할 수 있는지 역시 또 다른 문제다.
새로운 첨단 기술에 의해 가능해진 다양한 방법을 통해 지정학적 한계와 경제적 전망 그리고
우리가 일하는 근무 환경 등이 빠르게 변화하는 지금, 그로 인해 발생하는 거대한 충격을 이해하고 받아들이는 일은 점점 더 어려워지는 것이
분명하다.
그렇지만 다가올 미래에 어떤 것이 우리의 삶을 변화시킬지 미리 예측하고 싶다면, 먼저 세계
공동체와 삶의 수많은 영역 안에서 벌어지고 있는 새로운 질서의 개편을 열린 마음으로 바라봐야 한다.
