성공을 소유하지 못하는 여성들의 가면 증후군 탐구

여자는 왜 자신의 성공을 우연이라 말할까 - 성공을 소유하지 못하는 여성들의 가면 증후군 탐구
밸러리 영 지음, 강성희 옮김 / 갈매나무 / 2020년 4월

성공을 소유하지 못하는 여성들의 가면 증후군 탐구

<여자는 왜 자신의 성공을 우연이라 말할까>

여자들은 자꾸 자신의 성공을 변명한다는 가면 증후군에 대한 책이다. 가면 증후군은 자신이 유능해 보이면 가면을 쓰고 있다고 믿는 증상을 뜻한다. 

이 책 또한 자기계발서이기도 한데 저자는 친절하게도 이 책을 잘 활용하는 법까지 설명한다. 더 많은 것을 투자할수록 더 많은 것을 얻는다. 자기계발서들을 모두 읽어봤지만 효과가 없었다고 말하는 사람들이 많은데 저자는 그들에게 “책에 나오는 조언들을 실행해보셨나요?”라고 묻는다고 한다. 대답은 늘 아니요라고 한다. 계속 읽기만 하는 건 읽기를 멈추고 실행해보는 것보다 늘 더 쉽다. 새로운 행동을 익히려면 때로는 불편하더라도 새로운 방식을 배워야 한다. 그리고 이는 과정에 적극적으로 참여함으로써만 배울 수 있다. 

책의 구성은 가면 증후군 유형을 소개하고(완벽주의자 유형, 타고난 천재 유형, 전문가 유형, 엄격한 개인주의자 유형, 슈퍼우먼 유형) 일과 성공을 대하는 태도에는 어떤 형태의 보호기제가 숨어 있는지를 밝힌다. 저자는 여성들이 자기 자신의 심리 상태를 좀 더 객관적으로 판단할 수 있도록 하는 질문들을 제시하고 다양한 사례를 통해 각 유형의 사고 패턴을 설명하고 있다. 

가면 증후군은 어쩌면 여성의 성공을 바라보는 세상의 왜곡된 시선일 수도 있는데 여성의 유능함을 인정해주지 않고, 여성에게는 전혀 다른 성공의 잣대를 들이밀며, 여자의 일을 작고 사소하게 만들어버리는 고정관념은 여성의 사고방식마저 정해진 틀 안에 가둔다. 자신의 능력을 과대평가하며 작은 성공도 크게 포장하는 남성들과 달리 여성들은 정직하게 얻지 않았다고 생각되는 것, 최선을 다해 쟁취하지 않은 것은 성공의 범주에 포함하지 않는다.

여성들은 성공하기에 앞서 주변 사람들과의 관계가 틀어질까 봐 걱정하고, 보편적으로 성공이라 여겨지는 것들에 대해 다른 생각을 갖는다. 그래서 결정적인 순간에 나를 위해서가 아닌 타인을 위한 선택을 하기도 한다. 주변에서 개인의 성과를 공동체의 것으로 돌리려고 하는 여성, 가족과의 관계를 위해 커리어를 포기하는 여성을 어렵지 않게 찾을 수 있다. 그러한 선택이 잘못되었다고 말할 수는 없지만, 성공의 발목을 잡는 이 방해 요소들을 제거하지 않으면 여성은 계속해서 당연한 권리를 타인에게, 특히 남성에게 양보하게 될 것이기 때문이다.

그들은 되고 당신은 안 될 이유는 없다

당신의 가면 뒤에는 자신이 똑똑하고 재치 있고 창조적이며 능력 있고, 심지어는 재능도 있다는 것을 아는 한 여자가 있다. 그리고 그 여자는 자신의 뛰어남을 인정받기를 간절히 바란다. 굳이 세상으로부터 인정받고 싶은 건 아니다(비록 마음속 깊은 곳에서는 그러면 정말 멋질 거라고 생각할 수도 있지만 말이다). 하지만 당신이 어느 누구보다 뛰어남을 알고 수용해주기를 바라는 사람은 당신 자신이다. 당신은 유명해지지 않고도 측정할 수 없을 만큼 강력해질 수 있다. 사실 자신의 길을 가기 위해서는 모두가 ‘꿈의 직장’이라고 여기는 곳에서 나올 수 있을 정도의 용기만 있으면 된다. 큰 꿈을 꾸는 데 필요한 용기나 에너지는 현실에 안주하는 데 필요한 딱 그만큼이면 된다. 그리고 낮은 목표보다 높은 목표를 조준할 때 더 많은 것을 얻을 수 있다.