처음 시작하는 논어

처음 시작하는 논어 - 지혜가 꼬리에 꼬리를 무는 인생 공부 ㅣ 슬기로운 동양고전
김세중 지음 / 스타북스 / 2022년 4월

중학교 한문 시간에 배운 것중에 지금도 생생하게 기억나는 문장이 있다. 한문시간은 새로운 글자인 한자를 배우는게 재밌기도 하고 외워야 하는게 너무 많아서 힘들기도 했는데 이 문장을 배울때는 재미 있었다. 아마도 배움의 즐거움을 느꼈던것 같다. "학이시습지~"로 시작하는 논어의 첫 문장으로 '배우면서도 때때로 익힌다면 또한 기쁘지 아니한가?'라는 뜻을 지닌 글이다. 배움의 즐거움에 대해 한문선생님께서 한참을 열정적으로 설명하셨던 기억이 난다. 이 문장은 성인이 되어서 우연히 다시 만나게 되었는데, 내용 그자체로 좋은 느낌이 들었고 배우고 익힌다는 것에 깊이 생각하게 되어서 수첩에 따로 적어놓고 읽곤 했다.

논어는 중국 춘추시대의 사상가 공자가 쓴 유교 경전으로 사서오경 중 하나이다. 동양의 오래된 유교경전이 현대에도 꾸준히 거론되고 읽히고 있는 이유는 무엇일까? '인'을 강조한 공자의 사상은 그 자체로도 배울점이 많다. 그 중에서도 논어는 우리가 살아가야 하는 자세, 배움과 삶을 대하는 모습에 대한 깨달음을 주기 때문일것 같다. 과거 공자와 제자들의 대화를 통해서 우리는 현재를 배우게 된다. 그래서 지금도 '논어'를 읽게 되는 것 같다.

이 책 <처음 시작하는 논어>는 사람들에게 많이 알려진 명언들을 엄선하여 그 명언이 생긴 배경과 이야기를 실고 있다. 읽는 이들의 입장에서 쉽게 이해할 수 있도록 안내하고 있다. 또한 '지혜가 꼬리를 무는 역사 이야기'에서 공자 뿐만 아니라 역사 안에서 같은 주제를 다룬 이야기로 독자의 이해를 더하고 있다.

사람이 사는 모습이 비슷하다더니 책을 읽고 있자면 오래전 과거에 있었던 것과 현재 살아가는 모습이 크게 다르지 않은것 같다. 같은 동양 문화권 뿐만 아니라 서양 문화권에서도 사람의 가장 기본이 되는 사상은 표현 방식에서의 차이만 있다는 생각이 든다. 그래서 사회 환경은 시간의 흐름에 따라 변화하지만, 우리가 기본적으로 가지고 있는 사상의 기본 뼈대는 그대로 유지되기에 '논어'라는 옛날 경전이 지금도, 앞으로도 읽게 되는것 같다. 논어는 시간의 흐름과 상관없이 계속 회자되고 읽고 있기에 '고전'이라는 단어가 딱 어울린다.

논어가 아무리 좋아도 접하기 쉽고 읽고, 이해하기가 쉬워야 읽고 생각하며 깨닫게 될 것이다. 그런데 논어는 중국의 언어인 한문으로 쓰여 있기에 언어에서부터 진입장벽이 느껴진다. 우리나라가 한자어 문화권이라 하더라도 쓰지 않으면 모른다. 그래서 처음 논어를 읽고자 할 때는 <처음 시작하는 논어>처럼 익숙하고 잘 알려진 문장들을 뽑아 이해하기 쉽게 글로 풀어주는 책이 도움이 된다. 그러면에서 '처음 시작하는~'이란 제목이 딱 어울린다.

그야말로 초보이기에 짧은 내용들로 이뤄져 있어서 지겹지 않게 재미있게 읽었다. 글의 배경과 유래가 함께 있어서 그 문장을 이해하는데 도움이 되었고, 처음 알게되는 내용들이 많아서 배우는 재미가 있었다. 마음에 다가오는 글들로 멈춰서 생각하기도 하면서 동양고전의 묵직하면서도 진지한 느낌을 경험 할 수 있었다.

지적 행복론 #3

지적 행복론 - 97세 경제학 교수가 물질의 시대에 던지는 질문
리처드 이스털린 지음, 안세민 옮김 / 윌북 / 2022년 4월

소득의 증가와 행복 증진은

함께 가지 않는다.

p255

경제적 소득의 증가와 행복은 어떤 관계가 있을까? 언젠가 초등학생과 이야기를 하다가 미래의 꿈을 물었다. 잠간의 망설임도 없이 나온 대답은 '돈 많은 백수' 였다. 이유를 물었더니 제일 행복해 보인다고 했다. 요즘 우리 사회의 단면을 보여주는 것 같았다.

매년 UN에서는 <세계행복보고서>를 발간하고 있다. GDP(국내총생산), 기대수명, 사회적 지지, 자유, 부정부패, 관용 등의 항목에 대해 3년치 자료를 토대로 행복지수를 산출하고 있다. GDP가 행복지수에 포함된 것을 보면 행복과 경제적인 것이 연관성이 있다고 본 것 같다. 또한 GDP 뿐만이 아니라 다른 항목들이 함께 하는 것을 보면 GDP가 행복의 모든 것은 아니라는 것에 동의 한것으로 보인다. (참고로 2022년 우리나라는 146개국 중에서 59위를 차지했다.) 보통의 사람들은 돈이 많으면 행복할 것이라고 예상한다. 그런데, <세계행복보고서>는 그것만이 행복이 아니라는 결과를 보여주고 있다. 우리는 이것을 어떻게 받아들여야 하는가?

행복과 경제학이 만나 행복경제학이 태동되었고 계속 그에 대한 연구가 진행, 발전하고 있다. 어쨌든 행복은 우리에게 중요하다. 행복경제학을 통해 우리 자신에게 무엇이 행복인지, 행복이 어떻게 변하는지, 행복해지는 방법은 무엇인지 알아보자.

처음 시작하는 논어 #3

처음 시작하는 논어 - 지혜가 꼬리에 꼬리를 무는 인생 공부 ㅣ 슬기로운 동양고전
김세중 지음 / 스타북스 / 2022년 4월

늙은이들은 편안하게 해주고

젊은이들은 품어주다

p248

"마음속에 지니고 있는, 미래에 대한 계획이나 희망이 있습니까?" 라고 묻는다면 뭐라고 말할 수 있을까? 요즘은 거의 "가족이 돈 많이 벌고 행복하고 건강했으면 좋겠어요" 라고 대답 할 것 같다. 동해에 있는 어느 관광지에 갔을때, 소원을 적어 걸어 놓는 곳을 본적이 있는데, 수많은 소원지가 바람이 흔들리는 모습이 참 이쁘게 보였다. 그래서 어떤 소원들이 있는지 길을 걸으며 눈에 띄는 것들을 읽었는데, 거의 가족의 행복, 건강, 돈, 시험합격 등이었다. 이렇게 많은 사람들의 간절한 마음을 적은 소원지를 보며 우리가 원하는 것은 거의 비슷하다는 생각이 들었다.

공자의 제자들에게 포부를 물었다. 제자들은 친구들과 나누며 함께 하는 삶, 아쉬움이나 원망이 없는 삶, 선행을 베풀며 겸손하게 살기등을 말했다. 그에 제자들이 공자의 포부를 물었다. 그때 공자가 한말이 위에 있는 말이다. 늙은이가 편안하고 친구들에게 믿음을 주고 젊은이들을 은혜로 품는다니 얼마나 이상적인 말인가. 공자가 꿈꾸던 세상이 어떤 모습일지가 느껴지는 말이다.

처음 시작하는 논어 #2

처음 시작하는 논어 - 지혜가 꼬리에 꼬리를 무는 인생 공부 ㅣ 슬기로운 동양고전
김세중 지음 / 스타북스 / 2022년 4월

세월은 이처럼 흘러가는구나,

밤낮을 가리지 않고!

- 공자-

p173

공자도 물멍을 하셨을까? 흐르는 강물을 보며 깊은 생각이 잠기며 크고 작은 깨달음을 얻곤 하셨다는 글을 읽으며 든 생각이다. 요즘 불멍, 물멍 등의 새로운 단어들이 자주 들린다. 불이나 물을 보고 멍하게 있는것을 뜻한다. 멍하니 있다보면 머리속 시끄러운 생각들이 잠잠해지고 때론 어떤 좋은 아이디어나 생각이 떠오르기도 한다. 흐르는 물을 계속 바라볼때면 물 흐르는 소리가 시원하게 들리기도 하고 생각에 잠기기도 한다. 물이 흘러가는 것처럼 시간의 흐름이 느껴지기도 한다. 공자도 그런 것들을 느끼기에 물을 바라보는 것을 좋아한것 같다. 제안인 안회가 공자에게 흐르는 물에 관심이 많은지 물으니 공자는 흐르는 물을 보며 군자의 덕과 같기에 처세의 도를 깨달도록 도와주기에 바라본다고 말했다. 가끔은 잠시 멈추고 흐르는 물을 바라보자. 공자가 깨달았던 군자의 덕과 처세의 도를 조금이나마 느껴보자.

나는 친절한 죽음을 원한다

나는 친절한 죽음을 원한다 - 삶의 완성으로서의 좋은 죽음을 말하는 죽음학 수업
박중철 지음 / 홍익출판미디어그룹 / 2022년 4월

좋은 죽음을 원한다면

첫째, 정체성이 훼손 될 수 있는 상황을 피하고

둘째, 정체성이 지켜질 수 있는 상황을 미리 확보해 두라는 것이다.

p219

친절한 죽음이 있을까? 죽음은 이별이라는 고통을 수반하고 있기에 친절이라는 단어가 어울린다는 생각을 해본적이 없는데, 책을 읽으면서 친절한 죽음에 대해 생각해 보게 되었다. 생로병사라는 말처럼 나고 늙고 병들고 죽는 사람이라면 반드시 겪게되다고하는 고통에 '친절한'이 붙으며 죽음에 대해 다른 느낌을 받게 된다.

나이를 한살 한살 먹어갈수록 장례식에 가야되는 일이 생기게 된다. 내가 원하든 원하지 않든 다른이의 마지막을 통해서 죽음을 접하고 생각하게 된다. 요즘은 대부분이 병원이나 요양병원에서 임종을 맞고 바로 옆에 붙어있는 장례식장에서 장례가 치뤄진다. 그래서 병상에서 얼마를 계셨는지가 자연스럽게 이야기되곤 한다. 오래전 할머니가 독감으로 입원하신적이 있다. 온 가족이 나서서 병원을 교대로 다니며 신경이 날카로울때였는데 그때 지나가듯 다른 병실에서 뵈었던 할아버지 한 분이 떠오른다. 인상적이었던 모습이 병실 문앞 침대에서 코에 호스를 꼽고 의식이 없이 누워만 계셨는데 지나가는 이들의 이야기를 통해서 그분의 이야기를 얼추 들을수 있었다. 병원에서 더 이상 해줄 수 있는 방법이 없고, 자녀들도 오랜 병원 생활에 지쳐서 이제는 가끔씩 들여다 보고 있는. 그야말로 하늘나라 가실 날만을 기다리고 있다고 했다. 혹시라도 우리 할머니가 저렇게 되실까봐 걱정이 되었었다. 다행히 할머니는 집으로 퇴원을 하셨는데, 한번씩 그 할아버지의 모습이 생각나곤 했다.

책을 읽으면서 그 할아버지가 떠올랐다. 현재 우리가 경험하게 되는 죽음의 대부분이 그런 모습인듯 하다. 어르신들이 죽음에 대해 이야기 하실때, 건강하게 살다가 잠자다가 갔으면 좋겠다는 말을 하시곤 했다. 고통없이 맞이하는 죽음, 다른이들에게 긴 병원 살이로 힘들게 하지 않는 죽음을 말씀하셨던것 같다. 우리나라 노인들의 자살시도율이 이런 의향들을 말해주는것 같았다. 그렇다면 '친절한 죽음', 우리가 우리 자신의 존엄성을 지키는 죽음은 어떤것인가?

사랑의 불시착이라는 드라마에 여자 주인공이 스위스에 가서 종엄사를 요청하는 장면이 나온다. 몇몇 나라에서는 기계적인 연명치료로 무의미한 생명 연장을 반대하고 스스로 원한다면, 엄격한 윤리 아래 스스로의 죽음을 선택할 수 있는 법을 시행하고 있다. 현대 의학의 치료에도 불구하고 나아지지 않는 고통을 수반하는 이들에게 조력자살을 허용하고 있는 것이다. 생명 윤리라는 측면에서 많은 논란이 있지만 여전히 찾는 이들이 있는 것을 보면 고통이라는 것이 여전히 우리가 경험하기에는 힘든것 같다. 그러나 사회 문화적인 영향으로 그 고통보다 생명유지가 더 중요한 나라들이 있다. 우리나라가 그렇다. 그래서 그 할아버지처럼 기계적인 호흡, 강제 영양 주입으로 생명만 연장하는 의료가 지금 시행되고 있다. 죽음과의 사투를 벌이는 의료진의 입장에서는 1%의 가능성이라도 놓치지 않고 생명을 위해 싸우는 것이 당연하고 사명일 것이다. 그러나 그들도 신이 아니기에 죽음에서 자유로울 수 없고, 죽음이 정해져 있는 환자, 노인이 원한다면 스스로의 죽음 정할 수 있는 권리가 주어지는 것이 중요하지 않을까 생각해 본다.

생과 사는 같이 맞닿아 있다고들 한다. 태어나서 잘 살아가기 위한 것들은 어쩌면 후회없는 죽음을 맞이하기 위한 것 같기도 하다. 어느 수업 중에 비문 써보기를 한적이 있다. 어떤 비문을 쓸 것인가 한참을 고민했다. 결론은 잘 살고 간다는 내용이었는데, 잘 산다는것과 잘 죽는다는 것이 같은 의미라는 생각이 들었다. 이 책에서는 좋은 죽음에 대한 설명과 여러 사례들로 그것을 보여주고 있다. 그 중에 하나로 엔딩노트가 있다. 책에 소개된 다큐멘터리 영화 <엔딩 노트>에 소개된 것이다. 버킷리스트는 죽기 전까지 해보고 싶은 것이라면, 엔딩 노트는 죽기 전까지 반드시 해야만 하는 것이다. 엔딩노트로 자신의 마지막을 스스로 결정하고 자신이 원하는 죽음을 맞이하는 모습은 상상만으로도 잘 살고 간다고 할 수 있을 것 같다.

현대에는 사건 사고가 많다. 우리가 이름도 모르는 질병들도 생겨나고 있다. 그래서 지금은 건강한 삶을 살고 있다 하더라도 이렇게 책을 읽으면서 한번은 자신의 죽음에 대해 생각해보고 정리해 보는 것이 필요한것 같다. 그리고 늘 생과사의 마지막에서 사투를 벌이는 의료진들에게 진심으로 감사를 드린다.