확신할 수 있는 것.

교도관 나오키 3 - 신참 교도관과 어느 사형수 이야기
고다 마모라 지음 / 학산문화사(만화) / 2006년 5월

[여검시관 히카루]의 고다 마모라가 그려낸 신작. 이번에는 교도관이다. 범죄를 저지른 이들을 교화시키는 임무를 맡은 이들이 교도관이지만, 아버지의 연줄로 들락거린다는 뒷말을 듣기 싫어 필사적으로 노력하는 나오키의 담당구역은 사형수동이다. 그 곳에 교화는 없다. 그저 언제일지 모르는 사형집행일을 기다릴 뿐. 사형수의 일상이 바깥에 알려지는 경우 따위는 없으며, 사형수의 모습이 바깥에 노출되는 경우도 없다. 그런 의미에서 사형수는 이미 시체라고도 할 수 있다. 그 누구도 만나지 않고, 그 누구와도 이야기하지 않고, 발전도 성장도 깨달음도 뉘우침도 요구하지 않는다. 사회가, 법률과 규칙이 사형수에게 요구하는 것은 목이 매달아지는 그날까지 살아있는 시체가 되어 질식 속에 매몰되라는 것 뿐. 그렇다면, 사형수동의 교도관들은 죽은 이가 마지막으로 볼 수 있는 천사이며 죽음으로 인도하는 저승사자인 것일까.
나오키는 이제 곧 가장 마음이 통했고 가장 존경했던 사람을 ‘죽여야’ 한다. 한 사람은 사형수이고 한 사람은 교도관이기 때문에. 살인자이기는 하되, 가장 의연했던 이. 동의할 수는 없지만 공감할 수는 있는 범죄자. 그런 사람을 죽여야만 할까? 아무리 법이 정했다 하더라도 그를 죽이는 이 손에는 죄가 없는 것일까? [교도관 나오키]는 신임 교도관 나오키의 눈을 빌어 그 ‘검은 숲’, 바로 사회의 곁에 있음에도 그 누구도 바라보지 않고 그 누구도 알지 못하는 사형수들의 일상을 비춰냄과 함께 나오키의 입을 빌어 과연 사형이 옳은 것인가 하는 법도덕상 원초적인 질문까지 던져낸다. [여검시관 히카루]에서도 그랫듯이 고다 마모라의 작품에는 깊이가 있다. 아직 초반인데다 밝혀지지 않은 사항들이 많기에 쉽게는 눈을 뜰 수 없지만, [교도관 나오키] 역시 그러한 깊이를 보여주리라는 것만은 확신할 수 있다.