뭔가 아주 위험하고 신비한 일이 일어난 것이 틀림없는, 그런 매혹적이고 위험한 어려움.

스키너의 심리상자 열기 - 세상을 뒤바꾼 위대한 심리실험 10장면
로렌 슬레이터 지음, 조증열 옮김 / 에코의서재 / 2005년 7월

심리학을 통달한다면 사람의 행동을 예측하고 앞지르고 지배할 수 있지 않을까. 그런 생각을 했던 적이 있다. 그리고 요즘 쏟아져나오는 처세법이니 뭐니 하는 것들도 그런 풍조를 부채질하는 듯하다. 하지만 대학 들어가 슬그머니 청강했었던 '심리학'은 저런 사회현실적과는 전혀 다른, 그야말로 구름 잡는 소리였던 것을 기억한다. 그리고 그 뜬구름잡는 소리가 얼마나 신비로웠었는지도.
[스키너의 심리상자 열기]는 그동안 잊고 있었던 저 뜬구름잡는 마법 주문서와 다름없다. 주문서만으로는 아무짝에도 쓸모가 없지만, 알맞은 시약과 알맞은 수인과 알맞은 제물을 함께 사용하면...
펑!
뭔가 아주 위험하고 신비한 일이 일어난 것이 틀림없는, 그런 매혹적이고 위험한 어려움. 얼핏 보기에는 현실과 저 멀리 떨어져 있으면서도 현실에 바로 손을 뻗어올 수 있는 것이 바로 심리학의 매력이다. 열 가지 실험 모두 신비하고 매력적이며, 아무것도 결론을 내지 못했다는 점이 더더욱 심리적인 공복감을 자극한다. 물론 이게 결론나는 날 표범이 모피에서 점을 빼고 홀스타인 종 젖소가 돼서 노래를 부를지도 모르지만(in [스타쉽 트루퍼스]), 상상할 거리와 생각할 거리가 넘쳐난다. 얼마간 잊고 잇었던, 머리가 과열될 만큼 휘돌릴 수 있는 정신적인 보물상자, 그게 이 녀석이다.

...나, 공부해야 하는데...