기대하지 말 것. 그래야 재미있음.

오란고교 호스트부 6
하토리 비스코 지음 / 학산문화사(만화) / 2005년 9월

뭐 작가가 작가인만큼 대강 예상은 했지만, 안 야하다. 그리고 이게 어디가 순정이냐! 이건 개그에 속한단 말이다. 폭발적이지는 않지만 키득거릴 수 있는 웃음, 재미없지 않으면서도 웃음만을 중심으로 삼지 않을 수 있는 그 중용에 조심스레 몸을 얹고 있는 작품이다. 이런 절묘한 균형의 유지만으로도 작가의 실력을 가늠할 수 있는 법이다.
특징적이다 못해 어이없는 캐릭터들을 살펴보면 작가 하토리 비스코의 중용은 더욱 빛난다. 쿨, 열혈, 충성파, 미형 악역, 야오이, 강아지 등 여성향(단순한 야오이를 말하는 것이 아니다)에서 나올 수 있는 거의 모든 남성 캐릭터를 총집결시킨 뒤, 비빔밥 위에 떨어트린 콩기름처럼 양념으로 올려둔 멍청-어리숙-아방한 3단콤보의 여성 캐릭터. 이 정도 종합선물세트를 만들어 버리면 만화는 칸이 부족할 만큼 난장판이 될 수밖에 없다([스쿨럼블]이라는 모범답안도 있다). 그런데도 불구하고 이렇게 차분한(어디가!?) 만화를 그려낸 것이야말로 작가의 절제력과 통제력이 제대로 먹혀들고 있다는 의미 아닐까.
다만 문제라면, 기대가 너무 컸다…(먼산). 최근들어 하도 지뢰를 많이 밟아서 추천받은 작품들 쪽으로 손을 뻗기로 했는데, 각종 리뷰를 보고 찾아내 두근두근거리며 본 것 치고는… 하기사 기대 안하고 보면 괜찮지만 기대하고 보면 좀 부족하다는 경고까지 있었지.