신선조라는 것은 일본 막부 말기, 메이지 유신의 시대에 교토의 경비를 맡았던 집단... 이라고 쓰고 폭력조직이라고 읽는다. 경찰이 아니라 계엄령 내린 군대 내지는 정치권력에 영합한 야쿠자 집단이라고 불러도 할 말은 없으리라. 사실 막부 말기, 신선조는 일본에서 자신들의 역사에 관련된 이야기를 할 때 가장 흔한 소재라고 할 수 있다. 우리나라에라면 누가 뭐래도 [바람의 검심]으로 널리 소개되었다고 하리라. 거칠고, 난폭하며, 나름대로 낭만이 있었던 시대... 우리가 보기에는 난장판에 피바다지만 저들은 그렇게 느끼는 듯하다. [칼에 지다]는 신선조의 일원이지만 무사답지 않을 정도로 유약한 외모를 지닌 요시무라 칸이치로를 두 가지 시점으로 쫓아가는 방식으로 이야기를 전개한다. 죽음 직전 요시무라가 회고하는 시점과 수십년 뒤 누군가가 그의 자취를 뒤쫓는 시점으로. 그리고 두 가지 시점 모두에는 작자 아사다 지로 특유의 체취가 진하게 묻어난다. 아사다 지로는 [철도원]의 원작자이며, 만화로서는 [프리즌 호텔]이라는 작품으로 제법 이름이 알려진 사람이다. 그의 작품은 그 무엇을 막론하고 따스함과 행복이 가득하다. 이 [칼에 지다]도 마찬가지이다. 분명히 거친 시대 속에서 강렬한 액션이 넘치지만 그의 작품은 누구를 막론하고 한번쯤 보아두어야 한다고 자신있게 말할 수 있다. 따스하니까... 그러고보니 영화화도 된 적 있었다. [바람의 검~신선조]였던가.