한줄광고에 이렇게 찍혀보기도 오랫만이다.

자유의 감옥 ㅣ 올 에이지 클래식
미하엘 엔데 지음, 이병서 옮김 / 보물창고 / 2005년 3월

111개의 비상구, 살길은 단 한 곳... 순간 머리속에 떠오른 것은 1편은 저예산 실험영화였다가 2편은 블럭버스터가 되어버린 흐지부지의 걸작, [큐브]였다. 딱 그거 아냐? 하지만 슬쩍 집어든 이 책은, 여러가지 의미로 사람 뒤통수를 쳤다. 왜 '미하엘 엔데'라는 작가명을 인식하지 못한 거였을까. 옆에는 [모모]가 있었는데... 그리고 그런 경우 대부분이 그렇듯, 그 타격감은 기분이 좋다.
단편 8개가 실려있는 책인데, 어느 하나 빼놓을 게 없다. 단편집이라면 바로 떠오르는 게 베르나르 베르베르의 [나무]일 것인데([마이너리티 리포트]와 [페이 첵]...이게 어디가 단편집이냐), [나무]가 가벼운 꽁트라는 느낌이었다면 [자유의 감옥]은 철학서적에 가까웠다. '시간'에 관해서는 이영도씨가 퓨쳐 워커에서 꽤 거하게 질러 줬었지만 '공간'에 대해서는 [눈물을 마시는 새]와 [피를 마시는 새]에서 즈믄누리의 특징으로 조금 장난쳐 주었을 뿐이었는데, 그동안 좀 부족했던 바로 그 '공간'에 대해 깊게 생각해 볼 기회를 가져다 주었다고 하겠다.
인간의 수명이 영원하지 않다는 것에 아쉬워할 때가 있다면, 이런 예술품을 쏟아내던 작가들이 세상을 떠났다는 말을 들을 때이다. 미하엘 엔데, 1995년 사망. 그 사람이 백 년, 이백 년을 더 살 수 있었다면 어떤 작품세계를 보여 주었을까.

<< 인간이 자기에게 내면의 세계가 있다는 것을 잊어버리면 자신의 진정한 가치도 잊는 것이다. 우리는 그것을 바깥세상과 연결시켜 주어야 하고, 늘 새로워지도록 끊임없이 보살펴 주어야 한다. 그런데 우리가 가끔씩 내면의 세계로 여행을 떠나 자신의 가치를 찾아내지 않으면, 그것을 영영 잃어버리게 된다. - 미하엘 엔데 >>