기황후, 끝내 살아남은 고려여인의 삶

기황후 세트 - 전2권
장영철.정경순 지음 / 마음의숲 / 2013년 10월

요즘 20%에 육박하는 시청률을 기록하고 있는 인기드라마 기황후, 그 드라마의 원작을 책으로 읽게 되었습니다. 방송전부터 말이 많았던 역사속 실존인물, 기황후의 이야기에서 모티브를 따왔지만 드라마 도입부에도 허구임을 밝히고 있지요. 하지만 기황후라는 실존인물이 있기에 논란으로부터 완전히 자유롭지는 않겠지만 책을 읽다보면 소설이 주는 최고의 매력, 재미와 몰입을 주는 책임에는 틀림없습니다. 드라마를 잘 보지 않아서 장영철, 정경순 부부작가의 작품들을 전에는 몰랐었는데 [돈의 화신][대조영][샐러리맨 초한지]등 이전 함께 했던 작품들을 통해 선 굵고 스토리가 탄탄한 이야기를 보여주는 힘있는 작가들임을 알 수 있는데 이 책에서도 그런 이야기의 힘을 잘 보여줍니다. 보통 원작과 드라마극본을 쓰는 작가가 달라서 원작의 묘미를 살리지 못하는 드라마가 많은데 이 드라마는 같은 작가분들이 쓰셔서 원작을 잘 살리면서도 영상으로 살려야하는 드라마틱한 부분을 잘 섞어서 드라마도 원작도 흡인력을 한층 살리는 동반상생의 효과가 있습니다. 전 책을 먼저 보고 드라마 다시보기로 뒤쫓아 보고 있는데요 책과는 다른 매력이 있네요^^

"기황후는 총명하고 지혜로워서 순제의 총애를 받았다"고 원사(원나라의 역사) 후비열전에 나와있다고 합니다. 물론 역사속 기황후는 고려인임에도 자신의 오빠들을 동원해서 고려를 착취한 악행을 저질렀지만 기황후에 대한 역사적 실증은 따로하더라도 대청도에서 1년간 유배한 순제의 행적과 기황후와의 만남의 실마리를 연상해서 이야기를 풀어간 작가적 상상력이 흥미롭습니다.

p.132 "고려는 원보다 수백 년이나 오랜 역사를 가진 나라이며 그 시작은 비교조차 할 수 없을 지경이다. 오래된 것을 지키고 존중하며 교류하는 것이 모두가 잘 사는 길이거늘 어찌 원나라는 귀한 것을 알아보지 못하고 오히려 망가뜨리려고 하는가..."이런 지조있는 고려왕을 그려보는 한편, 광대한 대륙을 정복한 원의 말발굽아래 유일하게 굴복시키지 못한 나라, 끈질긴 고려에 대한 자부심과 기황후와 후궁 박씨, 고려출신의 궁녀.....책 속 인물들 너머 공녀로 끌려간 수많은 고려여인들의 울음과 한과 아픔을 생각해보게 됩니다. 

p.104 "남는 자들은 목 놓아 울었고 떠나는 자들은 소리 죽여 울었다"
p.119 "이번 원행길로 말미암아 얼마나 많은 부부가 생이별을 해야 했을까. 얼마나 많은 사람들의 꿈이 산산이 깨어졌을까 얼마나 많은 눈물이 걸음걸음 뿌려졌을까...."
원나라로 끌려가야 했던 힘없는 나라, 고려의 백성들의 고통이 오롯이 표현되는....

책 속에서 기황후는 교역을 장려하고 고려인들을 보살피며 비록 자신을 버렸지만 고국인 고려를 위해 최선을 다하고 마지막까지 고려를 그리워하는 고려의 여인으로 묘사됩니다. 역사속 기록에도 수많은 악행이 남아 있지만 기황후 이후 공녀차출은 없었다는 기록 또한 있다고 합니다. 역사적 사료와는 다를지라도 고려여인, 기황후 양이의 묵직했던 삶의 무게와 아픔이 오래도록 남는....한 여인의 험난한 인생을 그린 작품이었어요.

비록 힘없는 나라의 왕이지만 고려를 다시 세우고자 하는 열망과 양이를 향한, 한 남자의 우직한 사랑이 가상의 왕, 충혜왕을 입체적이고 매력있는 왕으로 묘사합니다. 개인적으론 해를 품은 달처럼 속도감있게 읽히면서 순제의 아버지, 명종황제가 남긴 혈서를 찾아가는 과정의 추리적 요소, 책을 읽으며 힘없는 나라의 백성이 겪어야 하는 설움과 아픔, 그리고 원나라의 황제마저도 목숨을 구걸해야하는 권력의 구조, 권력을 잡기위한 음모와 힘겨루기,  너무 애절하게 그려지는 충혜왕과 기황후, 양이의 사랑, 한쪽바라기 사랑을 해야만 하는 순제,....다양한 이야기가 숨가쁘게 읽히는, 페이지터너(page turner,책장넘기기가 바쁠 정도로 흥미있는)책이었어요.

사극을 두고 역사적 왜곡이나 오류에 대한 논란은 항상 있어왔지만 더불어 원작의 재미로 인해 실존인물 기황후에 대한 호기심은 물론이고 이름도 낯설었던 고려말 왕들과 그 당시의 중국의 역사에도 궁금증이 생기는 건 이 책으로 인한 바람직한 동기부여가 아닐까 싶습니다. 실존역사인물과 비교해보는 건 역사를 보는 눈을 더 다양하게 하는 장점이 있기에 실존인물에 대한 호기심을 안고 비교하며 책을 읽으면 더 좋을 것 같네요.