피라미드

피라미드 ㅣ 민음사 세계문학전집 314
윌리엄 골딩 지음, 안지현 옮김 / 민음사 / 2013년 10월

인간의 본성에 대해 무서우리만치 날카롭게 묘사했던 파리대왕의 작가 윌리엄 골딩의
가장 개인적인 소설로 꼽히는 책 [피라미드]
자전적 소설이기도 하기에 윌리엄 골딩의 맨낯과 내면을 조금 더 들여다볼 수 있었던 이 책은 그 시대 엄격한 영국의 계급사회와 그 속에서 욕망이 얽혀있던 사람들의 이중적인 모습도 들여다 볼 수 있었습니다. 지금의 시각에서 보면 너무나 이기적인 남성들의 성공과 여성의 비참함을 읽으며 과거의 편견과 욕망이 여전히 현재에도 존재하기에 조금은 불편하게 와닿은 소설이 아닐까 싶습니다.
 
피라미드, 우리가 익히 제목에서 연상되는 다단계판매나 이집트의 무덤에서 연상되는 폐쇄성이 엄격한 계급서열이 정해진 영국마을의 폐쇄성과 겹쳐집니다. 가상의 마을 스틸본, 하지만 1920년대의 영국의 모습을 집약적으로 보여주는 그 곳에 상류층도 하류층도 아닌 중간층, 약사의 아들인 18세의 올리, 위로는 감히 넘보지 못하지만 하류층의 이비에게는 마음껏 자신의 욕망을 표출하고 죄책감도 느끼지 못하는, 아니 외면하는 올리를 보며 비난보다는 시스템으로 잘 짜여진 그시대의 닫힌 시각을 보여주는 것 같아 씁쓸했습니다.
모범적인 가정의 모습이지만 그 틀을 벗어나지 않는 올리의 부모, 그 울타리에서 철저히 보호받고 자란 올리는 상류층인 보비에 대한 적대적인 열등감과 하류층 사람들에 대한 거부와 비하를 함께 가진 시대가 낳은 중산층의 뒤틀린 얼굴이 아닐까 싶습니다.
p.77 '왜냐하면 나의 절벽 역시 이완가만큼 견고했지만, 그만큼 높지는 않았기 때문이다. 그렇다, 그만큼까지는 높지 않았던 것이다.' 빈민가의 그들과 이비사이의 간격보다는 자신과 이비사이의 간격이 작으니 이비와 그녀의 가족이 신분상승을 목표로 자신을 겨냥하고 있다는 피해의식과 의심으로
고민하고 이비가 임신이 아님을 확인하면서 너무나 가볍게 자신의 고민으로부터 탈출하고 진정한 사랑을 원하는 그녀를 향한 시선은 올리에게 단지 '그녀는 나의 접근가능한 물건이었을 뿐이었다.' 는 사실에 여성으로서 느껴지는 분노와 안쓰러움이 공존하는 것을 느꼈습니다.
몇년에 한 번씩 열리는 스틸본의 오페라회에서도 계급이 표출되고 가식이 드러나는....
p.150 '...그렇기 때문에 보이지 않게 그려진 선 안의 사람들 소수만이 참여할 수 있었다.
누구도 그 선을 언급하지 않았지만 그 존재에 대해 알지 못하는 사람은 없었다.'
시대가 변했지만 눈에 보이는 장벽이 지금은 눈에 보이지 않는 장벽으로 바뀌었을 뿐 이제는 자본으로 구분지어진 피라미드가 존재하기에 50여년 전에 지어진 소설임에도 박제된 이야기만은 아니었습니다.
p.196 "삶은 무능한 연출가가 연출한 아주 별난 소극과 같아." 디트레이시가 했던 말이 여전히 공감되는 건 우리에게 인간의 위선과 숨겨진 욕망 비틀린 시선등이 담긴 날것의 삶이 고스란히 담겨있어서가 아닐까...