행복한 과학자가 들려줍니다~

과학자의 서재 - 최재천 교수와 함께 떠나는 꿈과 지식의 탐험 ㅣ 우리 시대 아이콘의 서재 1
최재천 지음 / 명진출판사 / 2011년 8월

 

과학자의 서재라고 하면 과학백과사전이나 딱딱한 전공서적이 가득 들어차 있을 것만 같고 서재보다는 연구실이나 실험실이 더 어울릴 것 같은데....하지만 서두에서 작가는 이렇게 말합니다. "이 책의 제목 [과학자의 서재]는 단순히 어떤 과학자가 책을 읽는 곳이나 읽어온 책들을
보관해두는 장소를 말하는 게 아닙니다. 한 과학자의 정신과 영혼이 깃들어 자라온 '성장의 '집'을 뜻하지요." 라고....과학자, 통섭학자, 사회생물학자,...여러 이름으로 불리우는 최재천 교수의 삶의 이야기와 함께 현재의 자신이 있게 한 여러 책들과의 만남을 들려줍니다.

어린시절 아버지가 들려주는 이야기로 한글을 깨치고 상상력을 펼치던 어린소년, 자연과 벗하며 자란 강릉에서의 어린 시절, 그리고 서울에 와서도 개울에서 가재잡고 위험천만 동굴을 만들고 산에서 뛰어놀던.....그렇게 자연속에서 맘껏 뛰놀던 소년, 공부보다는 친구와 책과 자연과 음악에 빠졌던, 꿈도 많고 하고 싶은 것도 많았던,... 허송세월도 적잖이 보낸 말썽쟁이 학창시절 이야기는 과학자, 교수라는 직함에서 오는 딱딱하고 엄격한 인상이 아니라 옆집 아저씨같은 친근함을 줍니다. '노오벨상문학전집'에 끼워져있던 [모닥불과 개미] 수필 한 편이 그를 문학에서 과학으로의 끌림을 부추겼고 '내가 지금 이 짓을 하고 있으면 안 되는데...' 대학4년이 되어서도 가야할 길을 찾지 못해 여기저기 방황한 청년 최재천, 그 방황을 매듭짓게 한,'생물학에 인생을 바쳐도 좋겠다!' 생물학의 세계로 끌어준 책[우연과 필연]과의 만남, 자신이 가야할 학문의 길과 삶의 태도의 기준이 된 책 [이기적 유전자][사회생물학]...운명적인 책과의 만남을 들려줍니다.
 

특히[이기적 유전자]는 세상을 살면서 이 한 권의 책 때문에 인생관, 가치관, 세계관이 바뀌었다고까지 말할 수 있다고 합니다. 책과 자연과 함께 들려주는 최재천 교수의 이야기가 꿈많고 방황하는 우리 아이들에게도 자신의 꿈을 찾아 탐험하고 도전하게 하는 용기를 주는 것 같습니다.

"자연은 내 마음속에 꿈의 씨앗을 심어주었고 책은 그 씨앗이 싹을 틔우도록 물을 주었습니다."  

 

p.305 제임스 왓슨의 [이중나선]을 소개하며 '이 책을 읽고도 과학에 흥미를 느끼지 못하거나 과학을 전공하겠다는 마음이 생기지 않는 학생이 있다면 그의 감성에 뭔가 문제가 있다고 봐야 한다.' 이렇듯 자신만만하게 책을 권하는...[최교수의 달콤쌉싸름한 독서레시피]의 달콤쌉싸름한 책들을 아이들과 함께 저도 음미해 봐야겠습니다.

매주 화요일자 신문에서 만나는 [최재천의 자연과 문화]를 읽으며 동물들의 행동과 사회현상, 그리고 사람의 심리까지 읽어내는 글에 감탄하며 읽었었는데 그 분의 서재를 들여다보며 왜 그렇게 사람의 공감을 끌어내는 글을 쓸 수 있는지 알게 된 것 같습니다. 통섭의 큰 바다에서 우리들과 소통하는 행복한 과학자 최재천 교수로 인해 덩달아 행복해지는 책입니다.
'나는 특별한 사람이 아니다. 하지만 하고 싶은 학문을 하면서 그 학문을 통해 깨달은 대로 살아가고 그 삶에서 행복한 만족을 느끼고 있다.'라고 자신있게 말하는 행복한 과학자, '시인의 마음을 지닌 과학자'로 우리에게 딱딱한 과학과의 가교역할을 해주는 쉽고 친숙한 글로 앞으로도 계속 만날 수 있기를 바랍니다.


p.8  "이 세상에 쓸모없는 꿈은 없습니다. 그러니 꿈꾸었던 길로 들어서지 못했다 해서 가슴 속에 자리 잡은 꿈을 내쫓진 마세요. 오히려 도망가지 않도록 자리를 만들어주는 것이 훨씬 좋은 방법입니다."