고래와 소년의 만남.....고래의 간절한 호소

오늘 아침에 고래를 만났습니다 ㅣ 독깨비 (책콩 어린이) 14
마이클 모퍼고 지음, 크리스천 버밍엄 그림, 천미나 옮김 / 책과콩나무 / 2011년 7월

 

오늘 아침 뉴스에도 포항 앞바다의 불법포획으로 고래가 고통받고 있다고 나오더군요.
바다의 로또라고 불리며 희생당하고 있는 고래....고래 뿐만아 아닙니다. 전에 아이와 함께 본 영화 [오션스]에서도 바다의 아름다움 이후 보여준 인간의 잔인한 사냥, 그물망에 갇혀 힘없이 죽어가는 거북과 물고기들....사냥과 환경오염으로 고통받고 있는 동물들을 보며 아이는 바다의 또다른 이름을 '슬픔'이라고 했지요. 

이 책 속의 고래는 작가의 상상이 아니라 실제로 2006년 1월 북방병코 고래가 정말 템스강 한 복판에 나타났었다고 합니다. 그 때의 사건을 바탕으로 작가 마이클 모퍼고에 의해 쓰여진 이 책은 그래서 오늘도 어디선가 일어나고 있는 바다의 슬픈이야기 같습니다. 파스텔 색채의 그림과 함께 판타지 같은 소년과 고래의 만남, 그리고 우정이 아름답지만 슬픈 울림을 주는 책입니다. 

오늘 아침에 고래를 만났습니다....로 시작되는 마이클의 글
새를 관찰하기 좋아하는 소년 마이클이 아무도 없는 새벽강가에서 결코 믿어지지 않는 고래와 만납니다. 고래는 소년에게 간절한 이야기를 합니다. 고래는 알고 있지만 인간들은 결코 알려고도 하지 않는 사실을....'어른들은 욕심이 믾아. 심장은 차갑고 마음은 닫힐 대로 닫혀있지. 그렇지 않다면 애초에 그런 짓을 저지르지도 않았을 거야.....아이들이라면 네 말에 귀를 기울이고 이해할 게다. ....아이들이라면 나를 구해 주었듯이 세계도 구할 수 있단다. 상황을 알게 되면 바로 잡고 싶어할 거야. 이 할아비는 그럴 거라고 믿는다' 아직은 늦지 않았다고.... 아이들에게 마지막 희망을 거는 할아버지 고래의 이야기를....전하러 멀고 위험한 길을 떠나온 고래, 넓은 바다로 가서 다시 가족과 함께 무사히 헤엄치기를 바라고 또 바란 마이클의 바람과는 달리 마이클의 고래는 끝내 바다로 돌아가지 못해 너무도 가슴 아팠습니다.

마이클이 고래와 만나 이야기했다고, 아무리 사실이라고 말해도 믿지 못하는 것처럼....우리 어른들은 지구가 또 동물들이 아프다고 계속 신음하는데도 듣지 못하고 보지 못하고 있습니다.
고래가 들려주는 이야기에 마음을 열고 귀기울인 마이클처럼 아이들에게는 아픈 지구의 소리를 그리고 환경의 소중함을 어른들에게는 이렇게 동물들을 아프게 한 우리 어른들을 부끄럽게 하는 책입니다. 할아버지 고래도 말했지요 '우리는 인간 없이는 살 수가 없고 인간들도 우리 고래 없이는 살 수가 없다고....'너무 늦기 전에....고래가 들려주는 간절한 이야기에 귀기울여야겠습니다.

얼마전 바다속을 흰고래와 함께 알몸으로 유영해 순수한 아름다움을 느끼게 했던 여성, 그녀가 처음 물 속에 들어갔을 때 고래가 그녀가 위험에 빠진 줄 알고 물밖으로 자꾸 밀어올렸다는....아름답고 순수한 고래의 마음이 느껴져 마음이 짠했습니다. 이렇게 순수한 동물들과 함께 아름다운 공존을 할 수는 없을까요? 내일 아침에는 또 미래에는 고래가 위험한 강변이 아닌, 마음껏 뛰어오를 수 있고 헤엄칠 수 있는 넓고 넓은 바다에서 만나기를.....