그 많던 동물들은 다 어디로 사라진 것일까?

여우와 토종 씨의 행방불명 - 우리가 알아야 할 생물 종 다양성 이야기
박경화 지음, 박순구 그림 / 양철북 / 2010년 3월

지구에서 인간이 멸종되었다는 통쾌한(?) 속보로 이야기를 연 이 책은
토종이라는 단어도 사라질만큼 파괴된 현대사회에서 우리 인간이 회복할 수 있는
최후의 발걸음을 알려주는 것 같다.
사랑을 받아 본 사람이 사랑을 베푸는 것처럼 자연 속에서 자란 작가가 자연 속에서 얻었던
소박한 즐거움을 하나씩 먼저 이야기하고 뒤이어 오늘날의 각박하고 위험한 자연을 말해준다.
그 대비되는 이야기 속에서 경고등이 깜빡거림을 알 수 있다.
아이 손도 빌려야 할 정도로 바쁜 농사철 이야기에 땀흘려가며 얻은 농사의 결실 중 하나인
배추로 담근 김치 이야기를 할 때는 내 입에서도 침이 돈다.
하지만 내가 알고 있던 먹거리에도 내가 몰랐던 환경이야기가 있었다.
특히 고랭지 배추에 대한 나의 호감이 터무니없었음을 알고 깜짝 놀랐다. 공기좋고 물좋은 강원도 등지의
해발 600미터 이상 되는 청정지역에서 나오는 맛난 배추인줄만 알았지 그 재배로 인해 산이 파헤쳐지고
쓸려간 흙으로 물까지 오염시킨다는 사실은 금시초문이었다.
작가의 추억이 가득 담긴 어린시절 자연과 지금의 자연은 달라도 너무 다르다.
앞으로 우리 아이들이 만날 자연이 또 얼마나 달라질지 걱정도 된다.
상추잎에 기어다니던 벌레가, 번거롭기만 했던 제비똥이 새삼 그리워지는 건 나뿐만이 아닐것이다.
환경에 대한 마음가짐은 책 한 권 읽는다고 해서 금방 생기는 건 아니다.
주변의 작은 생물 하나에도 관심을 가지고 어른들은 물론 아이들과 함께
작은 약속이라도 꾸준히 실천하는 자세를 가진다면 좀 더 나은 환경에서 동물들과 살아갈 수 있지 않을까!
우리 땅의 우리콩, 우리벼 이름이 이렇게나 낯설다니.... 햄버그 종류나 외래어가 난무한
피자이름은 줄줄 외면서 우리콩 이름은 세 개이상 말하지 못하다니 부끄러운 일이 아닐 수 없다.
토종씨앗을 지키고 우리땅에서 사는 토종동,식물을 지키는게 환경운동가나 농촌에서만 할
일이라고 생각한 건 아닌지 반성해 볼 일이다.
오히려 아이들로부터 배우게 된다. 백령도에서 귀여운 점박이물범을 만나고 온 후
그 동물들을 지켜주는 환경전문가가 되겠다고 야무진 꿈을 말하는 아이,
[고그린맨VS심술통 떼돈 공갈팍팍씨]라는 환경동화책을 쓰고 세계를 다니며 나무를 심자는
환경운동을 실천하고 있는 소년 조너던 리, 우리나라에서 사라져가는 동물들을 학교의 스쿨펫으로
지정해 꾸준히 관심을 갖자는 운동을 이끌어낸 순수한 중학생 아이들도 만났다.
그 아이들이 있어 든든하기도 하고 어른으로서 부끄럽기도 하다.
제비가 오지 않아도 점박이물범과 수달이 사라져가도, 붉은 여우가 한반도에서 보이지 않아도
아무렇지 않게 살아가는 무심했던 우리
"새가 살지 못하는 곳에서는 사람도 살지 못한다"  주남저수지에서 만났던 환경운동가의 그 말씀이
이 책 한 권을 다 표현하는 것이리라.
더 늦은 후회를 하기 전에 사라져가는 동물들을 위해, 아니 우리 나약한 인간들을 위해
다시 한 번 주변을, 환경을 위해 노력하자고 말하고 있다.
누구나 알고 있는 환경을 위한 작은 실천 미루지 말고, 망설이지말고 꼭 실천하자 꼭!
행방불명된 우리의 토종씨들이 돌아오도록......