제목은 평정기지만 책을 읽은 나는 아직도 진행 중인 선생님들의 고군분투기라고 하고싶다. 끝간데를 모르는 (그 실상을 다 알면 무서울 것 같은) 학교 폭력 어쩌면 언론에 보도되는 학교폭력은 빙산의 일각일 뿐이라는 서두의 글은 학교폭력의 깊은 어둠을 말해주는 듯하다. 전학와서 은근한 왕따를 당한 적 있기에 따돌림이라는 단어가 더 생채기있게 다가오는데..... 중1, 초5인 아이들 집보다 학교에서의 시간이 긴 아이들이기에 마음 한 켠 항상 불안감이 있다. 우리는 학교폭력을 접할 때마다 "선생님께 얘기하지." "그 선생님은 뭐 했는지 몰라. 그 지경이 될 때까지." 질책을 했었다. 질책의 중심에 있었던 선생님들의 힘들고 어려운 속내를 보여준다. 이 책은 일선에 근무하시는 선생님들의 생생한 경험과 고민이 녹아들어서인지 현실감있게 입체감있게 그려져있다. 때로는 교실의 희망을 때로는 교실의 절망을 이야기해주는 여섯 이야기를 만날 수 있다. 반 아이들의 명단을 받자마자 "누구 저랑 반 좀 바꿔 주실래요?' 울먹인 선생님 아이들을 어찌할 줄 몰라 막막해하는 선생님부터 우리반은 폭력이나 왕따가 있을 수 없다고 확신하는 선생님, 아이들과 함께 폭력의 실마리를 풀어가려는 선생님까지 여러 선생님들을 만날 수 있었고 선생님들의 고민과 사투라고 표현할 수 있을 정도의 고군분투가 느껴졌다. 책에서 만난 아이들의 행동은 엄마인 나로서는 도저히 믿고싶지 않은 현실들이다. 친구를 스트레스용이라고 거침없이 말하며 원하는 만큼 마음대로 때려도 된다는 충격적인 말 선생님과 아이의 엎치락 뒤치락에도 태연히 급식을 먹는 아이들 어른들이 또 선생님이 자신의 문제를 해결해 줄 수 없다는 것을 알고 자포자기하는 아이 어른이 있을 때와 없을 때 요령있게 대처하는 아이들 교실에는 늘 권력을 휘두르려는 아이들이 있기 마련이다. 이유있는 왕따가 있을 리 없지마는 이 책에서 아이들의 폭력과 왕따는 아이들의 힘겨루기에 의해 자행된다. 학교에서 임원파니 비임원파니 마치 조직폭력같은 파벌이 있다는 아이의 말을 듣고 화들짝 놀란 적이 있다. 소수파지만 뭉쳐있는 아이들을 건드리기보다는 내성적인 아이의 휴대폰에 온갖 욕을 보내서 괴롭히는 아이들이 있다고 들었다. 그런 말을 들을 때 뭐라고 말해주어야 하나? 어떻게 그 아이를 도와주어야 할지 막막한데..... 내 아이가 아니라서 다행이다(이 생각이 먼저 드는 건 어쩔 수 없는 엄마의 이기심)라는 생각보다 내 아이일 수도 있다는 생각으로 풀어줘야 하지 않을까 "그러면 안돼" 라는 평이하고 일반적인 말보다 가슴으로 알려줄 대답을 찾을 수 있었으면 싶다. "다 그래~" 무심코 던지는 아이의 말에 뭐라고 대답해 줄 수 없어 안타까웠다. 누군가를 놀릴 때도 자기만 그런 것이 아니라는 안도감이 아이들에게 죄책감을 없애버린 것 같다. 죄책감을 n분의 1로 나눈 아이들은 n이 한없이 커져서 지금도 죄책감이 0에 가까워졌다. 어떻게 대부분의 아이들이 따돌림의 공범이 되는지 짐작하게 하는 글이다. 왕따 당하는 아이, 왕따 시키는 아이들의 마음이 그대로 묻어나는 솔직한 글들을 더 읽고 싶다는 생각이 든다. 누구라도 희생양이 될 수 있기에 늘 긴장과 경계를 풀지 않는 아이들 어른들은 모른다고 아이는 말한다. 아프다고 못살겠다고 할 때는 이미 심각한 수준인데 밖에서 바라보는 어른들은 아이들의 비명을 듣지 못하고 별 것 아니라고 생각한다고 말이다. 그 피해자가 내 아이가 아니면 대수롭지 않게 생각하는 우리 부모들의 안이함과 선생님들에게 경종을 불러일으키는 책이다. '언제나 느끼는 것이지만 아이들은 어른들과 다르다. 아이다운 마음이 남아있어 희망을 꿈꿀 수 있는 것이다.' 고 책 속의 선생님은 말한다. 끊임없이 아이들에게 관심을 가지고 소통하려고 하고 아이들 사이의 관계를 그려보는, 작은 촛불하나가 세상을 밝히는 법이라며 열정을 다하는 나이팅게일같은 이선생님과 조금씩 변화하는 아이들을 보며.....그래도 희망을 이야기할 수 있지 않을까 책을 읽는 내내 나도 믿고 싶다. 아이들 교실에 희망은 있다고......