평생친구 책을 만나다

책과 노니는 집 - 제9회 문학동네어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 보름달문고 30
이영서 지음, 김동성 그림 / 문학동네 / 2009년 1월

책과 노니는 집 제목만으로도 설레는 책이다.
더불어 [엄마마중][꽃신]의 그림을 그린 김동성님의 따스한 그림들이 책과 어우러져
옛냄새, 그리운 사람냄새, 아스라한 책냄새가 물씬나는 책이었다.

조선 말 당파분쟁으로 끝없는 세력다툼의 암울함 속에서 천주쟁이로 몰려
고초를 당하며 살았던 힘없는 백성, 필사쟁이 부자의 삶을 따라가본다.
책을 통해 알고자하는 목마름을 해소하고자 하는 많은 이와
또 그것을 못하게 하려는 권력자들의 싸움 결과는 실로 싱겁기 짝이 없을 수도 있다.
하물며 사람취급 받지 못하는 한낱 필사쟁이의 신분에서야.......
실낱같은 목숨줄을 장이의 훗날을 부탁하고서야 눈을 감은 장이 아버지의 애끓는 부정
고난한 삶 속에서도 아버지는 아들을 의지하고 아들은 아버지를 믿으며
가난한 살림 속에서도 작은 희망을 품고 살았던 소박한 부자에게 닥친 어이없는 시련
단지 글로 옮겼을 뿐인 필사쟁이 애비가 심한 문초를 당해 억울하게 죽음을 당하고
어린 아들 장이는 최 서쾌 가게에서 성장하게 된다.
숟가락보다 붓을 먼저 잡았던 어린 장이, 필사쟁이의 피는 못 속이는지
책배달이 흥겹고 언문소설을 읽고 또 읽어도 재미나다는 장이는
책심부름으로 만나게 된 '모든 사람이 다 똑같이 귀하고 평등하다'는
남다른 양반 홍교리와의 교감과 남동생의 백일상을 차리기 위해 팔려온
어린 낙심이를 통해 또다른 세상과 삶을 배우며 점점 성장해간다.

책을 좋아하는 책 속 인물 홍교리의 서유당은 얼마전 아이들과 다녀온 다산 정약용의 생가 여유당과 겹쳐진다.
인자하면서도 세상에 대한 끝없는 호기심으로 많은 서책을 욕심내고 또 그만큼의 이야기를 풀어내며
18년의 그 긴 유배생활을 견디어 냈을 뿐 아니라 세월이 지난 뒤에도 빛을 발하는 수백권의 책을 내고
실학사상을 꽃피우고 진정으로 백성들을 이해하고자 했던 정약용 선생님의 모습이 또한 그렇지 않았을까~
'책이 건네주는 안부가 반갑고 어느 책을 먼저 읽을까 고민하는 것도 설레고
이 책을 읽으면서도 저 책이 궁금해지구.'
마음이 가는 홍교리의 책사랑이 공감되는건 우리가족의 책사랑도 또한 넘쳐나기 때문이리라.
모두다 책을 귀히 여기는 사람들의 진솔한 마음이 느껴지는 말들이다.
책에 대해서 아이들에게 들려주고픈 이야기를 홍교리의 진중한 입을 통해 들을 수 있었다.
'네게 어려운 문제가 생겼을 때 답을 물을 책도 있고 심심하고 답답할 때 재미를 줄 책도 있지 않느냐
네 아버지가 살던 때와 네가 커서 살 세상은 다를게다.'
그래서 틈만 나면 책에 코를 박고 있는 딸아이를 보며 평생의 친구를 만들어 준 것 같아 내심 흐뭇하다.
엄마인 나도 낯선 우리 물건들이나 지명, 직업을 말해주는 고유한 이름들이 낯설면서도 정겨웁고 기품있게 느껴진다.
은밀한 규방에서 손에 든 책 한 권으로 여인네의 설움을 위로했던 조선여인들의 정경도 그려지고
선인들의 손때가 묻어 너덜너덜한 그 책들이 촘촘히 꽂혀있을 홍교리의 서재가 그려지기도 하는......
조선시대 백성들에게 은밀히 전해지면서 발없는 소문처럼 새로운 세상과 삶에 대한 희망을 선물했던 책
디지털이 지배하는 현대에도 여전히 책은 우리에게 희망을 전해줄 것임을 믿기에
이 결고은 책들이 우리아이들 손에서 읽혀지기를 바란다.