조근조근 들려주는 위인전

생물의 진화를 관찰한 찰스 다윈 - 세상에 빛이 된 사람들 17 ㅣ 세상에 빛이 된 사람들 17
루이스 쿠고타 지음, 고인경 옮김, 테레사 마르티 그림 / 주니어김영사 / 2008년 11월

위인전 하면 다소 딱딱한 느낌을 떠올리기 마련인데 표지만 딱딱할 뿐
그림과 내용이 말랑말랑한 위인전이다.
마치 다윈 할아버지가 아이들 곁으로 와서 어릴 적 이야기를 들려주듯
조근조근 귀기울이게 된다.
우리네 할아버지들이 곧잘 쓰시는 "내가 너희들 나이였을 때는 말이야~" 로 시작되는
다윈할아버지의 이야기가 200년후의 손자들에게 들려주는 회고담같다.
어렸을 때 학교를 따분하다고 하고 새알 모으는 일을 열심히 했다니
뭐 우리랑 다를 게 없네~라며 친근하게 생각하게 되는듯하다.
근엄하고 연구만 하는 학자로서의 다윈이라기 보다는 호기어린 허풍도 살짝 들어간
살아온 얘기를 조근조근 들려준다.
새알 모으기와 사냥에 열중하는 엉뚱하기도 한,
아버지에게서 '나태한 게으름뱅이' 라는 질타를 받고 의학공부나 신학공부마저 흐지부지하는 모습과
진정으로 자신이 좋아하는 분야의 몰두하는 상반된 모습도 볼 수 있었다.
다윈의 코를 보고 비글호 승선을 결정하는 선장의 관상주의^^가 웃음을 짓게 하고
항해하면서도 가져갔던 수많은 책을 보면서
찰스다윈의 저력이 엄청난 책을 읽었던 독서의 힘이었음을 간접적으로 알려준다.
종의 기원 저자로만 알고 있었던 찰스다윈의 여러분야의 책이야기도 곁들여 들을 수 있었다.
아들이 태어나면서 그 표정을 기록하자는 동기로 시작해서 펴낸 [인간과 동물의 감정표현]부터
72살의 나이에 출간한 [지렁이의 활동에 의한 식물재배 토양의 형성]까지
과학자이자 관찰자이자 작가로서의 삶을 들여다보았다.

우리 아이들이 편안하게 들려주는 위인의 이야기에서 많은 것을 보고 배울 수 있을 듯하다.
아버지의 장례식에도 참석할 수 없을 정도로 심한 아픔에도 집필 활동을 계속했던 끈기,
책[종의 기원]의 엄청난 성공과 또 그만큼의 비난도 견뎌낸 인내,
대부분의 사람들이 하느님의 창조론을 믿었던 시기에 남과 다른 열린 생각
한가지에 파고드는 열정과 집중력으로 20년 가까운 인고의 세월끝에
꼼꼼한 관찰과 방대한 자료조사로 각기 다른 환경에 적응하기 위해 같은 생물의 종이
다르게 변화할 수 있다는 획기적인 생각을 해낸 찰스다윈

시리즈제목처럼 '세상에 빛이 된 사람들'
이 책을 읽으면서 자라나는 우리 아이들이 그 빛을 이어 줄 재목으로 쑥쑥 커 주기를 기대해본다.