성장통을 앓는 아이들

탁구왕 룽산 ㅣ 마음이 자라는 나무 18
창신강 지음, 김재영 옮김 / 푸른숲주니어 / 2008년 10월

내가 읽은 몇 작품 되지 않는 중국작가 작품속에서 무려 두 번이나 조우를 한 작가 '창신강'
독특한 풍자와 위트로 수탉의 고군분투를 그려낸 [열혈수탉분투기]의 작가라
읽기전부터 기대만발이다.

배경이 중국문화의 암흑기인 [문화대혁명] 시대가 말해주듯
아이들을 둘러싼 어른들도 침울하고 무겁기만 하다.
그 암울함에 억눌린 아이들의 탈출구가 탁구공이 튀듯
때로는 어른에 대한 반항으로 때로는 친구에 대한 복수로 표현되는 듯하다.
삐딱한 세상에서 삐딱한 시선으로 바라보는 아이들이 오히려 균형이 맞을지도......
어른들이 만들어놓은 뽀족한 울타리 속에서
조금씩 성장해가는 아이들
밤새 아픈 다리를 부여잡아야 하는 성장통을 앓는 아이들처럼
아픈만큼 커가는 결코 만만치 않은 아이들을 이 책에서 만날 수 있다.

학교에서와는 전혀 다른 모습을 보이는 세 아이들
그 아이의 일탈을 보며 학창시절 선생님의 사랑을 듬뿍 받던 완벽 모범생 친구의
학교에서와는 전혀 다른 예상치 못한 모습이 겹쳐졌다.
그 친구의 모습이 그렇게 멋있게 보였던 건 모범생의 틀에서 벗어나지 못한
나의 소심함에 대한 반동이었을지도......

엄마의 잔소리를 싫어라 하며 귓등으로 듣는 것 같은 아이들이
어느새 훌쩍 자란 모습으로 부모들을 감동시키는 것처럼
책 속의 아이들도 사랑을 표현할 줄 모르는 서투른 어른들을 감동시킨다.
같은 어른이지만 이건 아니다 싶은 실망감을 주는 어른들도 있었지만
아이에게 '순백이' 라는 비둘기를 찾아주는 부모님과
우직한 가르침으로 샤오란을 키운 할아버지처럼 아이들의 든든한 울타리이자
버팀목이 되어주는 어른들을 보며
아이와 어른이 함께 읽어야 할 책이라는 생각이 들었다.