당신은 무자비한 SF의 왕

달은 무자비한 밤의 여왕 ㅣ 환상문학전집 10
로버트 A. 하인라인 지음, 안정희 옮김 / 황금가지 / 2009년 4월

당신은 무자비한 SF의 왕

 

어릴 때부터 달을 보면 늘 몽환적인 감정이 들었다. 저 안에 어떤 다른 세계가 있을 것 같고, 밤마다 노란 빛을 발할 때면 환상의 극치를 내는 듯 했다. 그래서 판타지 세계에서 ‘달’ 은 단골 소재가 되었고, 인간들의 달의 상상력은 고대부터 지금까지 엄청난 미적 즐거움을 주었다. 물론 닐 암스트롱이 달에 첫 착륙을 하면서 그 상상력은 송두리째 흔들리는 듯 했지만, 여전히 지구인들은 달을 사랑한다. 달을 사랑하다 못해 달에게 새로운 생명력을 불어넣었다. 로버트 A. 하인라인의 <달은 무자비한 밤의 여왕> 이 그러하다.

 

저자인 하인라인은 세계 3대 SF의 거장이라고 불리는 휴고상, 프로메테우스 상 수상 작가이다. 물론 내가 아는 상이진 않지만, 타이틀이 화려하기 때문에 기대를 안 할 수 가 없었다. 게다가 제목이 너무나도 마음에 들어서 묘하게 끌어당기는 매력이 있었다. 그래서 두꺼운 책 굵기에도 불구하고 SF 세계에 푹 빠지게 되었다.

 

놀랄만한 상상력은 첫 장부터 시작되었다. 생각하고 행동하는 컴퓨터 ‘마이크’ 그리고 달에서 얼음 캐는 광부 매니, 매력적인 혁명가 여성 ‘와이오밍 낫’ 과 컴퓨터 기술자인 ‘마누엘’이 펼치는 신비스러운 이야기들이 상당히 재미있다. 범죄자들을 가두어 두는 유배지였던 달세계라는 스토리도 신선하지만, 그 달이 지구의 광물과 농산물을 공급하는 식민지라는 것이 더 기가 막히다. 총독의 압박 속에서 자유를 외치는 혁명가들의 모습이 어쩐지 낯설게 느껴지지 않는다. 이런 일이 2075년이 꼭 아니더라도 언젠가는 일어날지도 모른다고 생각했다. 우리가 일제 식민지 시대에 독립 만세를 외치면서 독립과 혁명을 추구했던 것처럼 달과 지구 사이에서도 그런 독립 전쟁이 시작되는 것이다.

 

솔직히 아름답거나 그렇진 않다. 이것은 어디까지나 우리 현실을 그대로 담고 있는 사회 소설이란 생각이 든다. 단지 배경이 미래와 우주로 변화였을 뿐, 살인과 배신, 정치가 그대로 살아있는 소설이다. 오히려 ‘달은 무자비한 여왕’이듯이 인간이 만들어 놓은 공간 밖으로 나간다면 바로 죽어버리는 엄청나게 잔인한 곳일 뿐이다. 그래서 ‘자유, 평등, 평화, 안전’ 이란 단어에 깊은 의미를 두고 읽을 수 있었다. 공기와 물, 등의 인간 생존에 있어서 가장 필수적인 요건들을 돈으로 사야 하는 순간이 올 수 있다는 생각에 소름이 돋기도 했다. 얼마 전 나치 학살에 관한 다큐멘터리를 본 적이 있었는데 거기에서 유태인들은 밖을 쳐다볼 수 있는 권리마저도 박탈되었다고 하니 문뜩 슬픈 생각마저도 들었다.

 

이 소설은 정말 놀라운 소설이다. 특별히 이런 상상력 소설들을 특히 더 좋아해서 그런지는 모르지만 ‘환상 문학’에서 나오는 환상적인 소설들은 지난번에 읽었던 ‘민들레 와인’ 같은 인간적 판타지를 느끼게 해준다. 그리고 미래의 이야기라는 것을 가만하여, 여성들이 대단히 우월적 존재로 등장하는 것이 흥미롭다. 아무래도 일처다부제와 같은 것들이 그런 여성관점에서 생겨난 것 같다. 뒤죽박죽 결혼 생활에서 우리는 미래에 어떤 일들을 만나게 될 것인가? 이 책을 꼭 읽어둘 필요가 있다. 역설적으로 따뜻한 가족애를 느낄 수 있을 지도 모른다. 

비밀과 음모의 세계를 알다

다크 플랜 - 세계사를 지배해 온 슈퍼파워의 숨겨진 계획
짐 마스 지음, 전미영 옮김 / 이른아침 / 2009년 3월

비밀과 음모의 세계를 알다

 

 

오래전에 읽었던 책이 생각났다. 김진명님의 소설인 ‘무궁화 꽃이 피었습니다 ’ 는 한국의 핵무기 보유를 둘러싸고 미국, 일본 등의 강대국들과 벌이는 음모 전쟁을 담은 소설이다. 정말 짜릿한 재미를 맛보면서 읽었던 터라 세계 강대국들 간에는 틀림없이 특정 권력을 두고 은밀한 교섭과 전쟁이 오가고 있을 꺼라 상상했다. 그리고 실제로 세계에는 정말 놀랄만한 일들이 많이 발생하고 있다. 약소국은 약소국대로 강대국에 휘둘리며 자신들의 국가관마저 휘청거리기도 한다. 절대 잊히지 않는 9.11 테러와 이라크 전쟁이 그러하지 않은가.

 

그런 생각 중에 이 음모론을 담은 <다크 플랜>을 만나게 되었다. 659페이지에 육박하는 두툼한 양장본에 걸맞게, 놀랍고도 신기하고도 묵직한 주제를 많이 담고 있는 이 책은 세계사의 시간을 거꾸로 거스르면서 기존의 상식을 완전히 깨고 있다. 음모란 무엇인가에 대한 궁극적인 물음을 던지며, 비밀 조직에 대해 정당하고 타당성 있는 이유를 들어 완전 새로운 세계로 독자들을 안내한다. 빌 클린턴 대통령이 악명 높은 현대의 비밀 조직인 삼각 위원회와 관련되었다는 것도 그러하다.

 

이 책을 어떻게 받아들여야 하는지는 독자들에게 달려있다. 우리는 이 책에서 말한 대로 엄청난 미디어와 자본주의 속에서 완전 노출이 되어 있는 상태, 어떤 말에 어떻게 휩쓸리게 될지 아무도 모르는 것이다. 물질주의가 지배하는 세상 속에서 어떤 보이지 않는 힘, 권력이 주가를 조작하고 영웅을 만들고, 감동을 억지로 자아낼 수도 있다.

 

다소 모르는 사람들과 사건들이 더러 나와서 읽는대 상식이 어느 정도는 필요할 듯싶다. 아무래도 세계사와 아주 밀접하게 연결되어 있기 때문에 상식이 필요하지만 이 책으로 상식을 얻어가는 재미도 상당히 흥미롭다. 특히나 제 2장 음모의 지문에서는 ‘임금 노예’를 비롯하여 ‘전쟁의 기능’을 파헤치는 것이 놀랍다. 걸프 전쟁과 베트남전쟁 그리고 우리의 한국 전쟁이 눈에 띄었는데, 한국 전쟁 부분에서는 정말 정적인 자세로 유심히, 꼼꼼히 읽어 내려갔다. 분쟁 양 당사자를 교묘하게 조종하는 비밀 조직의 술책을 극명하게 보여주는 전쟁이라니.. 미국과 소련, 양자에 모두 영향력을 가진 세력들의 세삼하고 치밀한 계획들로 우리의 전쟁이 발생했다는 것이다. 어쩜 이 사실은 우리들은 다 알고 있는 것인지도 모른다.

 

이 책에는 정말 엄청난 양의 세계사가 담겨 있다. 특별히 의심되었던 사건들과 인물들을 토대로 세계인들의 궁금증을 살살 긁어주는 느낌이랄까. 그래서 부담스럽기 하고, 통쾌하기도 하다. 우리가 즐거워하는 소설이나 영화 소재들도 이런 세계에 은밀하게 퍼져 있는 음모론과 관련된 것이 아닌가. <다빈치 코드> 의 템플 기사단이 그러하다. 이 내용은 가장 재미있게 읽은 ‘제 4장 옛 비밀 조직들’에서 만날 수 있다. 실제로 이런 음모가 존재하는 것일까 ?  현재 세계 경제, 정치, 사회가 이런 조직들로 인하여 흘러가고 있는 것은 아닐까? 오만가지 생각을 사로잡는 책이 틀림없다. 내가 좋아하는 분야의 책이라 그런지 읽는 내내 지루함 없이 읽어 내려갔지만, 이 분야에 대한 지식과 관심도가 낮은 독자들에겐 어렵고 지루하게 느껴질 수 있을 지도 모른다. 그래도 꼭 한번 읽어보았으면 좋겠다. 세상을 현실적이고 냉철하게 바라볼 수 있는 눈을 키우는데 도움이 될 것이라 생각한다.

사소한 흔적이 살인을 부른다.

범인 없는 살인의 밤
히가시노 게이고 지음, 윤성원 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 4월

 

사소한 흔적이 살인을 부른다.

 

히가시노 게이고, 그는 정말 다작 작가인 듯하다. 그의 작품을 쉴 틈 없이 만나다 보니 벌써 소장하게 된 작품도 6권에 이르고 있다. 이렇게 많은 작품을 소장한 경우도 드물다. 따로 모으려고 한 것은 아닌데, 어쩌다보니 히가시노 게이고의 소설은 그만큼 친숙한 소설이 되어버렸다.

 

친숙한 소설, 그 말에 어울릴 정도의 무난한 이야긴 아니다. 늘, 살인을 부르는 작품이랄까. 그만큼 추리, 미스터리 쪽에선 소위 잘 나가는 작가이다. 다른 분들은 ‘용의자 X의 헌신’이 거의 첫 작품인데, 나에겐 ‘옛날에 내가 죽은 집’이 첫 작품이었다. 쉬운 문체이지만 상당히 빠른 속도의 전개와 사건을 추리해 나가는 흡입력이 돋보였다. 그래서 그런 기대를 하고 조심스럽게 만나게 된 책이 <범인 없는 살인의 밤> 이다. 궁금함이 후끈 달아올랐다.

 

이 책은 7편의 단편 추리 소설을 모아놓은 소설집이다. 일본 소설임을 생각했을 때 당연하다고 여겨지는 소재들이 유독 눈에 띄긴 했지만, 각각의 소설들은 제목처럼 아주 사소한 흔적이나 우연의 행동으로 비롯된 사건들을 다루고 있다. 질투, 애정, 우정 등의 마음으로 살인이 일어난다. 그 마음은 어쩔 수 없는 우리 인간의 가장 기본적인 욕망이자 실체이다. 그것을 단편으로 묶어내었다. 어떻게 살인 사건을 단편으로 표현할 수 있을까 하는 의구심이 들었지만, 사건 전개에 탁월한 재능을 가진 저자의 장점이 돋보이는 작품이라고 생각이 들었다.

 

거울로 쏘이던 빛의 눈부심, 왜곡된 의붓어머니의 사랑, 무심코 던지는 사투리, 상실속의 아픔 때문에 변하는 성격 등의 우리 생활의 흔한 행동으로도 결국 ‘살인’을 부를 수 있다는 것이 이 단편집이 말하는 추리의 정통이 아닐까. 그래도 다른 이들의 추리 소설에 비해서 잔인성이나 놀라운 반전 부분은 미흡했지만, 어쩔 수 없는 단편의 아쉬움이라고 생각한다. 사실 읽다보니 ‘CSI 시리즈’ 가 떠올랐다. CSI도 하나의 살인 사건을 가지고 점차 범인을 찾아가는 짧은 단막극으로 이루어져있기 때문이다. 딱 그런 느낌이랄까. 막 미친 듯이 글의 흐름을 따라가다가 어느 순간 딱 끝나버리는... 그래도 저자의 이야기 구성력이 역시나 좋은 듯 싶다.

 

각각의 이야기들은 상황이나 결말, 캐릭터들이 모두 제각각이라서 읽으면서 절대 지루할 틈은 없다. 한번 손에 쥐면 후딱 넘겨버린다. 어려운 문장도 없어 쉽게 읽힌다. 그것이 이 책을 읽는 재미중의 재미이다. 그렇지만 여전히 난 장편이 더 마음에 들긴 하다. 긴장감이 확 올랐다. 뚝 끊어지는 것 같아서 아쉬움이 많이 남았다. 역시 추리나 미스터리 소재들은 짧아야 하는지 길어야 하는지, 얼마만큼 끌어야 하는지, 끊어야 하는지가 진짜 중요한 것 같다. 저자들도 이런 고민들을 하지 않을까.

우리가 알고 있는 상식은 상식이 아닐 수 있다!

사는 동안 버려야 할 60가지 나쁜 습관
뤼슈춘 지음, 홍민경 옮김 / 정민미디어 / 2009년 1월

우리가 알고 있는 상식은 상식이 아닐 수 있다!

 

사는 게 복잡하다. 이것저것 결정해야할 부분도 많고, 행동 양식과 생각의 틀을 강요당하기도 한다. 대세는 이런 것이니 이것에 따라야 한다고 누가 정했는가? 아무도 그런 사람은 없다. 하지만 사회를 살아가는 사회인인 이상 따를 수밖에 없는 결정적인 분위기가 있다. 그것을 우리는 사회적 관념이라 할지도 모르겠다. 분명히 해두어야 하는 것은, 이 사회에서 뿌리내린 인간의 상식은 시간이 지남에 따라 달라진다는 것이다. 그걸 깨우쳐 주는 책이 바로 이 책 <사는 동안 버려야 할 60가지 나쁜 습관>이다.

 

처음에 이 책을 접했을 때는 우리의 습관 중에 나쁜 것을 소개하는 것인 줄만 알았다. 그러나 책을 읽으면 읽을수록 우리식의 통념으로 자리 잡고 있는 옳은 행동들의 변화에 초점을 맞추고 있다는 것을 알게 되었다. 예를 들어서 고전에서 자주 등장하는 표현인 ‘겸손은 미덕이다’ 는 이 시대와는 어울리지 않은 버려야 할 나쁜 습관이라고 말한다. 자기 PR, 연봉 협상, 몸값 시대이니 만큼 그런 말이 어울리지 않는 것이 당연하다. 궁금한 것은 과연 언제 자신을 표현하고 언제는 겸손해야 하는지의 판단 여부다. 무엇이든 지나치면 좋지 못한 결과를 가져온다. 책에서는 일본의 기업 소개를 예로 들면서 스스로 몸값을 높일 때 주의해야 할 몇 가지 사항을 소개해준 점은 유독 마음에 들었다.

 

읽으면서 뜨끔한 것이 얼마나 많은지 모르겠다. ‘거절하고 욕먹느니 차라리 ’YES' 맨이 속편하다‘ 부분도 같은 맥락에서 해석할 수 있었다. 예전에는 긍정적인 사람, 착한사람이 되라고 하지만 요즘의 처세술에서는 거절을 당당하게 하는 것이 서로를 위해 좋다고 한다. 조금 각박해 보일 수도 있지만, 결과적으로 보자면 그쪽이 좋은 건 사실이다. 헌데 난 아직 버리지 못하는 습관이다. 결국 아직은 거절다운 거절을 하지 못한다는 것이다. 이 책에서 나온 정중히 거절하는 방법을 한번 실천에 옮겨봐야겠다.

 

하지만 모든 것에 공감한 것은 아니다. 이 책도 어쩔 수 없는 공통된 처세술 책이니 만큼 뻔 한 이야기가 없잖아 있다. 직장부분에서 말한 ‘ 줄 서는 것보다 중요한 것이 실력이다 ’ 라는 말이 그런 것이다. 내가 실제로 직장을 다니면서 깨달은 것은 아직 우리나라 사회는 ‘줄 서는 것’과 밀접한 관련이 있다는 것이다. 아무리 대단한 실력을 가졌다고 해도 다른 행동에서 잘 보이지 못하면 날카롭게 베일 수 있었다. 그밖에 리더는 어느 정도 카리스마가 있어야 단순한 부드러움을 넘어 설 수 있다. 카리스마를 가지고 있는 것은 나쁜 습관이라기보다 부드러움과 카리스마를 동시에 융통성 있게 사용할 줄 알아야 하는 것이 더 중요하다고 본다. 그런 점에서는 다소 아쉽다.

 

뭐, 이런 ‘ 습관 몇 가지 ’와 같은 책들은 일반적으로 비슷한 구조를 띄고 있다. 모든 부분을 공감할 수도 없고, 깊이 있는 내용과 명쾌한 해석을 요구하기도 힘들다. 그냥 슬렁슬렁 넘기면서 가볍게 내가 필요한 부분만을 새겨두는 편이 유리하다. 나도 역시 내 행동에서 한 번 더 생각해봐야 할 부분들만 꼬집어서 읽어 내려갔다. 60가지를 버릴 생각하지 말라. 중용이 최고라 생각한다. 

여자라면, 선덕여왕처럼

선덕여왕
신진혜 지음 / 창해 / 2009년 4월

여자라면, 선덕여왕처럼

 

오래전 ‘엘리자베스’라는 영화를 본적이 있다. 영국의 위대한 여왕 ‘엘리자베스 1세’의 약 40십여 년간의 치세 생활을 낱낱이 파헤치며 그녀의 개인적 삶과 여왕으로서의 공식적 삶 사이에서의 갈등을 멋지게 담아낸 작품이었다. 그 영화를 보면서, 얼마나 여왕이라는 존재가 아름답고 슬프게 느꼈는지 모른다. 비록 세계에서 가장 유명한 여왕이지만, 같은 여자로써 그 많은 고뇌와 번민, 갈등을 어떻게 감당해내었을까 하는 측은한 마음까지 들었었다. ‘여왕’이란 존재는 내게 그만큼 아는 정도였다. 헌데 최근 드라마로 엄청난 화재를 불러일으킨 여왕이 있다. 바로 우리나라 최초의 여왕인 신라의 ‘선덕여왕’이다. 그녀가 너무 궁금한 끝에 역사 소설 ‘선덕여왕’을 읽게 되었다.

 

선덕여왕에 관한 소설은 상당히 많은 버전들로 구성되어 있다. 다 읽어보진 않았지만, 내가 읽게 된 책은 신진혜님의 장편소설이다. 아무래도 한국사학 전공이시다 보니, 역사에 대해 많은 고찰로 빚어진 소설이 탄생하지 않았을까 하는 기대감이 슬며시 파고들었다. 4년 내에 여러 번의 퇴고 끝에 완성된 작품이니만큼 흐름과 역사적 사실을 따라가기 위해서 애를 썼다.

 

이 소설은 1인칭 주인공 시점으로 쓰였다. 선덕여왕 즉, 덕만공주가 자신의 입장부터 설명하면서 감정을 면밀히 표현하고, 시간이 지날수록 파란만장하게 겪는 사건들을 독자들에게 이야기 형식으로 소개한다. 그래서 그런지 시작부터 낯설지 않았다. 마치 내 곁에 오래 머문 친구의 이야기를 듣는 것 같은 기분이랄까. 같은 여자로써 지극히 주관적인 공감대를 형성하였지만, 내가 원하던 그런 캐릭터였는지도 모르겠다. 난 첫째라서 둘째의 서러움을 모른다. 그러나 그녀가 어떤 삶을 시작했는지 어떻게 여왕이 될 수 있었는지 알게 되면서 강한 자극을 불러 일으켰다.

 

소설은 소설로써 읽어야 한다고 생각하지만, 역시 역사적으로 궁금할 수밖에 없다. 그래서 읽으면서도 선덕여왕에 대한 역사적 사료들을 찾아보면서 읽었다. 그래야 더 알찬 책 읽기가 되는 듯 했다. 다행스럽게도 누구나 쉽게 읽을 수 있을 만큼 아주 쉬운 소설이고, 부담도 없는데다가 우리 여왕님에 대한 강한 자긍심마저도 생겼다. 그래서 상당히 얄미운 캐릭터인 여걸 미실공주마저도 사랑할 수밖에 없었다. 실제 미실공주는 왕 3명과 태자, 화랑의 우두머리 풍월주 4명을 모두 정부로 삼고 신라를 휘어잡던 최고의 여인이었다고 한다. 신라는 여인천하 세상 이였음이 틀림없다. 아, 선덕여왕이여！

 

하지만 선덕 여왕 자신도, 재주가 많고 덕만에게만 충성한 진성이나 그녀의 스승인 원광법사, 황룡사 9층탑을 세우자 하던 자장률사 같은 큰 인물들이 없었다면 여자로써 한 위대한 왕국의 왕으로써 견디기 어려웠으리라. 여왕들은 엄연히 남성인 왕들과는 다름을 이 소설을 통해서 깨달았다. 개인적으로 진정한 리더십은 힘이 필요할 때는 과감성을 발휘하다가도 따뜻한 민심을 가지고 온화함을 표현할 줄 알아야 한다고 생각했다. 그런 여왕이 우리의 선덕여왕님이 계셨다는 생각에 뿌듯했다. 잃어버린 역사를 찾아준 것 같은 기분이 들어 책을 읽고 난 후, 여자라면 그녀처럼 한번 되보고 싶다는 꿈도 살포시 키워봤다.