올 굿 칠드런

올 굿 칠드런 ㅣ 시공 청소년 문학
캐서린 오스틴 지음, 이시내 옮김 / 시공사 / 2022년 12월

시험관 수정을 통해 완벽한 유전인자를 가진 사람만이 인정받는 세상을 배경으로 한 영화 <가타카>를 재미있게 봤어요. 몇 년 전 중국 연구팀이 특정 질병 유전자를 제거한 아기 출산에 성공해 세계적인 이슈가 되기도 했었죠. 아직은 불법이지만 영화처럼 뛰어난 유전자만을 가진 아기들이 탄생하고 그들이 성장해 사회구성원이 되면 세상은 더 좋은 세상이 만들어질까요~ 궁금증이 들어요. 유전자조작을 통해 뛰어난 두뇌와 체력, 재능을 가진 아기를 태어나게 할 수는 있지만 그 아기들이 현명한 사람이 될지는 아무도 모르니까요. 얼만 전 공감도 지능이라는 글을 봤는데 공감 능력도 유전자조작이 가능할까요~

소설의 주인공 맥스를 보면 아직까지는 어려운 것 같아요. 그라피티 아티스트인 15살 맥스는 유전자 조작으로 우성 인자만을 가지고 태어난 아이여요. 맥스가 사는 뉴 미들타운은 선택받은 상위 계급들만의 주거지로, 맥스와 같이 유전자 조작으로 우성 인자만을 가진 아이들을 육성하는 마을이죠.

그래서인지 맥스의 자부심은 대단해요. 예술 감각도 뛰어나고 성적도 취상 위인 맥스는 성적이 떨어지는 아이들이 다니는 트레이드 스쿨에 다니는 학생들을 소모품이라고 부르며 무시하죠. 자신은 그들과는 다르다는 자부심인데 유전자로 사람들을 구분 짓는 모습이 좋아 보이지 않아요. 그런데 큰일이 벌어져요. 일곱 살 동생 알리가 성적 부진으로 트레이드 스쿨로 전학을 가게 된 거죠. 설상가상 학교친구들과 싸움으로 학교에서 문제아로 낙인이 찍혀버려요.

제목인 <올 굿 칠드런>은 어떤 의미일까요. 제목 그대로 번역하면 착한 아이, 말 잘 듣는 아이로 해석할 수 있어요. 당연히 말 안 듣는 아이들보다 어른들의 말을 잘 듣는 아이들이 키우기에 좋죠. 하지만 제목은 말 잘 듣는 것을 넘어 순종적인 아이들을 의미해요. 뉴 미들타운은 모범적이고 조용하며 감정 조절도 잘하는 로봇 같은 아이들을 만들기 위해 네스트라는 주사치료를 실시합니다. 이런 주사를 맞는 이유는 오직 학업에만 집중하게 위해서여요 그런데 문제아가 되면서 맥스는 이런 교육방식에 반기를 들게 되죠.

세상이 잘못되는 건. 지능이나 재능이 부족한 사람들 때문이 아니라 개인의 욕망을 다스리지 못해 잘못된 선택을 하는 경우가 많아서죠. 똑똑하지만 현명하지 못한 이들이 지도층이 되면 잘못된 선택을 하고도 실수를 인정조차 하지 않아 같은 실수를 반복하게 되고요.

소설을 읽으면서 어릴 적부터 사교육에 시달리며 다양한 체험이나 인성교육보다 영어 단어 외우는데 더 많은 시간을 할애하는 아이들이 떠올라 안타까웠어요. 맥스의 엄마가 주사를 거부한 것 역시 주도권을 가진 아이로 키우기 위해서니까요.

공부만 잘하는 아이가 아닌 건강한 정신을 가진 아이로 성장할 수 있는 환경을 만드는 게 어른들의 임무이자 책임이라는 생각이 들었어요.

구마 겐고, 나의 모든 일

구마 겐고, 나의 모든 일
구마 겐고 지음, 이정환 옮김 / 나무생각 / 2023년 1월

도시의 풍경을 만드는 랜드마크에 관심이 많아요. 예전에 동대문 역사 박물관에 관해 한 건축가가 한 말이 인상적으로 남아있어요. 정확한 워딩은 기억이 안 나지만 "어느 날 갑자기 이상한 건물을 하나 세운다고 랜드마크가 되는 게 아니라 사람이 모이고 이용하는 사람들의 발자취와 흔적이 쌓일 때 랜드마크가 된다"라는 말이었어요. 그 말이 인상적으로 남은 건 건축물이 아닌 사람에 무게를 줘서였어요. 아무리 멋진 건축이라도 사람이 모이지 않으면 좋은 건축이 아니구나라는 생각이 들었거든요. 

학창 시절부터 서울에 새로운 건물(주로 높은 건물들)이 세워지면 친구와 구경을 가곤 했어요. 그런데 대다수의 건물에서 따뜻함이나 인간적인 면보다는 차가운 인상을 많이 받았어요. 그러니까 보기에는 멋진 대 사용하기에는 편하지 않은 그런 느낌이요. 그래서 구마 겐고의 건축물에 관심이 생겼어요

책에는 멋진 건축물들이 많이 수록되어 있고 보기에는 차가운 느낌을 주는 건축물도 많아요. 하지만 그의 건축철학은 주변과의 조화, 자연에서 얻을 수 있는 재료로부터 아이디어를 얻고 있음을 볼 수 있어요. 한 번도 그의 건축물을 가까이서 보거나 이용해 보지 않았는데 책에 실린 건축물들을 보면서 직접 걸어보고 머물고 싶어졌어요.

구마 겐고는 건축을 신용의 산물이라고 말해요. 하나씩 정성스럽게 신용이라는 벽돌을 쌓아 올리지 않으면 일이 들어오지 않기에 갑자기 점프를 하기는 어렵다. 그러자면 지속적으로 벽돌을 쌓아 올릴 수 있는 장거리 주자 같은 체력과 주력(走力), 정신력이 필요하다. 이를 ‘삼륜차’라는 방법이라고 정의하고 있어요.

건축가가 아니더라도 자신의 일을 하는 사람들에게 모두 다 적용되는 이야기 같아요. 서문에서 이런 성실성을 접하고 나니 어떤 건축을 만나도 신용 위에 세워진 건축이라 달리 보여요.

자신의 분야에서 이름을 남기는 전문가는 기본에 충실하다는 사실. 요행을 바라지 않았기에 세계적인 명성을 얻게 됐다는 상식적이지만 어려운 사실을 확인하는 시간이 되었어요. 

건축에도 유행이 있고 화려함을 추구하고 싶은 게 사람의 마음일 텐데 환경을 먼저 생각하고 그곳에 맞는 재료와 디자인으로 건축하는 것이 대단하다고 느껴졌고 다양한 형태의 목조건물들을 만날 수 있어 재미있었어요. 

건축가라는 직업과 건축물과 환경의 조화를 이해하는데 도움이 되고 전문가의 평생의 족적을 만날 수 있어 의미있는 책이어요.

재미있어야 영어가 들린다

재미있어야 영어가 들린다 - 웹소설 오디오북에서 미드, 영화까지: 들리는 영어를 위한 콘텐츠 가이드북
한지웅 지음 / 느리게걷다 / 2022년 11월

"재미있어야 영어가 들린다"제목을 보자마자 맞는다고 맞장구를 쳤어요. 늘 새해 목표로 영어 공부를 제 일 순위로 올려놓지만 늘 실패해서 저에게 실망하곤 해요. 사실 모국어를 배우는데도 시간이 오래 걸리죠. 아기들이 옹알이를 시작하고 단어를 배우고 말을 배워가는 과정을 보면 외국어도 몇 년은 꾸준히 해야 배울 수 있다는 것을 알면서도 욕심이 앞서서 그런 것 같아요. 무리한 계획을 세웠다는 거죠. 그래서 올해에는 더 재미있고 오랫동안 실천할 수 있는 영어 공부법을 배우기로 했어요.

외국어를 배우려면 우선 들려야 하죠. 무슨 말인지 알아야 대답을 하니까요. 그래서 많이 사용하는 방법이 오디오북이나 영화나 드라마를 보는 거죠. 저도 일상생활에서 자주 사용하는 표현들이 들어간 드라마를 검색해 보기도 했는데 마음먹은 만큼 쉽지 않아요. 한글자막을 먼저 보고 자막 없이 보고, 영문 자막으로 다시 보라는 등. 방법들이 너무 많아 어디서부터 시작해야 할지 막막했는데 책을 읽으면서 어떻게 활용하고 무엇을 보고 읽으면 좋은지 알게 됐어요.

책은 문법이나 단어를 알려주는 책이 아니어요. 제목처럼 영어를 재미있게 배울 수 있도록 알려주는 가이드북이죠. 난이도별로 볼 만한 작품들을 소개하고 어떻게 활용할 것인지를 알려줘요.

쉬운 동화책으로 시작하면 좋은 줄 알고 어린 왕자 영문판을 구입했다가 너무 어려워 이 정도로 읽기 어려워하다니~좌절했던 경험이 있어서 재미있게 즐길 수 있는 작품으로 시작하기로 했어요.

저자의 조언처럼 아주 쉬운 작품부터 시작하는 게 좋아요. 눈물이라 리포트를 쓸 정도의 영어실력을 원하는 게 아니라 여행지에서 어렵지 않게 길을 찾고 여행을 즐길 수 있는 정도의 영어실력을 키우고 싶다면(저의 목표죠) 어린 아이들이 좋아할만큼 쉬운 작품부터 시작해보는 것도 좋아요. 책에 소개하는 작품들 중 상당 부분을 이미 접하거나 봐서 작품 선정하는데 큰 도움이 되었어요.

영어공부는 단기간에 완성할 수 없으니 부담보다는 재미로 시작하는 게 가장 좋은 영어공부방법입니다.

크리스마스 캐럴

크리스마스 캐럴 ㅣ 어린이작가정신 클래식 6
찰스 디킨스 지음, 박청호 엮음, 로베르토 인노센티 그림 / 어린이작가정신 / 2022년 12월

크리스마스를 소재로 한 소설 중 가장 좋아하는 작품이 찰스 디킨스의 <크리스마스 캐럴>이어요. 소설과 영화, 애니메이션으로 여러 번 접한 작품인데 볼 때마다 재미있어요.

크리스마스를 소재로 하고 있지만 가족과 친구의 소중함을 담고있어 행복한 인생을 살고 싶은 모든 이들이 읽으면 좋은 책이어요. 이번에는 이탈리아 대표 그림 작가 로베르트 인노첸티가 살아 숨 쉬는 듯 재현한 그림으로 만나봤어요.

그림체가 워낙 생생하고 볼거리가 많아 감탄하며 읽어나갔어요. 그래서 이전에는 보지 못한 19세기 급격하게 산업화가 이루어지면서 달라진 도시의 일상도 함께 만나볼 수 있었어요.

산업화로 사회는 풍요로워졌지만 급격한 빈부 격차로 풍요와 가난이 공존하던 시대였어요. 물론 어느 시대나 그렇지만 그 차이가 급속하게 이뤄졌다는 점에서 눈여겨봐야 하는 시대 같아요. 인간성도 그만큼 멀어지고 인생의 가치가 돈으로 옮겨간 시대라고 할 수 있으니까요.

어린 시절부터 가족의 생계를 책임져야 했던 찰스 디킨슨은 그때의 경험을 바탕으로 사랑과 나눔의 중요성을 강조하고 있어요. 19세기는 물론 지금도 필요한 마음과 태도죠.

홀로 눈 내리는 크리스마스이브를 지내던 스크루지에게 오래전에 죽은 동업자 말리의 유령이 찾아와 자비와 박애, 용서와 자선을 베풀지 못한 과거를 후회한다며 스크루지는 자신과 같은 실수를 하지 말기를 바란다며 과거와 현재, 미래의 유령이 찾아올 것을 알려주죠.

외톨이던 어린 시절, 악독하고 인정머리 없는 현재, 누구도 슬퍼하지 않는 쓸쓸한 자신의 죽음을 바라보며 스크루지는 자신이 얼마나 악독하고 차가운 인물인지 깨닫게 돼요. 그리고 새사람으로 거듭납니다.

스토리는 단순하지만 막상 살아보면 스크루지가 얼마나 대단한 결심을 하고 행동으로 옮겼는지 알게 돼요. 마음은 먹어도 행동하기는 쉽지 않은데, 스크루지는 용기를 냅니다. 변화의 가능성이 있었기에 말리의 유령도 친구를 찾아온 것 같아요.

새해를 맞아 한해를 돌아보고 새해결심을 하던 때에 읽어 스크루지처럼 나 자신을 돌아보는 시간을 가져보게됐어요. 그런 점에서 어른들에 읽으면 좋은 책이어요. 언제 읽어도 재미있고 의미있는 이야기여요.

내가 왜 여행하는지 알려 줄까?

내가 왜 여행하는지 알려 줄까? ㅣ 자연 속 탐구 쏙 5
레이나 올리비에.카렐 클레스 지음, 스테피 파드모스 그림, 박서경 옮김 / 상수리 / 2023년 1월

여행을 좋아해요. 가고 싶은 나라와 도시들이 많지만 현실에 묶여 마음으로만 여행을 떠나곤 해요. 그래서 자유롭게 여행을 하는 동물들이 부러울 때가 있어요. 지도나 나침판 없이 방향을 잡아 목적지에 이르는 새들이 신기하고 알을 낳기 위해 거친 물살을 거슬러 태어난 곳으로 돌아가는 연어도 그렇고요. 생존과 번식을 위해 더 좋은 환경을 찾아가는 여정이지만 가르쳐주지 않아도 조상들이 해온 방식대로 여행을 떠나는 동물들을 보면 경이롭기까지 해요.

책에는 제비, 두루미, 순록 갈매기, 북극 제비갈매기 등의 조류들과 치누크 연어, 백상아리와 같은 어류 그리고 얼룩말, 순록과 같은 동물들이 얼마나 어떤 식으로 이동을 하는지를 잘 보여주고 있어요.

동물들의 여행하면 새와 연어가 가장 먼저 떠오르는데 초원에 사는 얼룩말과 순록도 먹이를 찾아 아주 먼 거리를 여행을 한다고 해요. 1년에 500킬로미터 정도를 여행한다고 해요. 서울에서 부산까지가 325km니까 정말 먼 거리를 걸어서 이동하네요.

생존과 보존을 위한 먼 거리를 여행하지만 여행은 쉽지 않아요. 연어처럼 몸이 작은 물고기는 곳곳에 천적이 도사리고 있으니까요. 큰 물고기, 고래, 곰, 새 등의 먹이가 되는 연어의 가장 큰 적은 어부들입니다. 모든 동물의 천적이라 해도 과장되지 않지만 막상 천적으로 제일 먼저 어부가 적혀있으니 미안한 마음이 들어도. 인간의 음식이 되기 위해 태어난 게 아닌데 우리는 너무 당연하게 물고기를 잡아먹으니까요.

책을 읽기 전에는 새와 물고기 일부만 여행을 한다고 알고 있었는데 갑각류와 곤충도 여행을 한다는 사실을 알았어요. 크리스마스 섭 홍게는 바다로 돌아가 알을 낳고 제왕 얼룩 나비는 수백만 마리가 겨울이 오기 전 따뜻한 곳으로 이동을 한다고 해요. 그림으로만 봐도 장관인데 실제로 보면 더 대단한 풍경일 것 같아요.

세밀한 동물 그림들이 아주 매력적이어요. 아이들에게는 사진보다는 정교하게 그려진 그림이 집중도와 이해를 높여주는 것 같아요. 그림책과 정보 전달을 동시에 하고 그림이 아름다워 아이들은 물론 어른들도 재미있게 읽을 수 있는 책이어요.

동물들의 특징과 이동 목적과 거리, 먹이사슬까지. 동물들에 대해 친근하면서 재미있게 동물들을 배울 수 있어 다음 시리즈도 다 읽어보고 싶은 책이어요.