신기한 자연

눈송이는 어떤 모양일까? - 자연 속에 있는 마법의 수
이언 스튜어트 지음, 전대호 옮김 / 한승 / 2005년 1월

눈은 참 예쁘다. 실습시간에 현미경으로 눈을 본 적이 있었다. 그때 눈은 정말 예뻣다. 겨울에는 창문에 서리가 생기는 것을 본다. 그것도 예쁘다. 눈송이는 모양이 참 예쁘다. 모양이 정육각형이다. 정육각형은 정사각형처럼 각도가 꼭같이 육각형인 것을 말한다. 또 눈송이는 서로 붙으면 나뭇가지처럼 된다. 이렇게 예쁜 모양이 되는 것은 저절로 그런 것이 아니고 수학하고 관계가 있다고 한다. 사막에 바람이 불면 모래가 날리면서 언덕이 만들어 진다. 그런 모습도 참 예쁘다. 그런데 그것도 눈송이처럼 수학하고 관련이 있다고 한다. 얼룩말 무늬도 그렇다고 하니까 신기하다. 얼룩말은 그런 것을 잘 모르겠기 때문이다. 그런데 과학자들은 바다에 있는 파도도 그런 식이라고 한다. 그런 것은 다 규칙이 있기 때문이라고 한다. 그런 규칙을 과학자들은 프랙탈이라고 한다. 나는 이 책을 읽으면서 모르던 것을 알게 되니까 참 좋다.