[서평]올드 뉴욕

올드 뉴욕
이디스 워튼 지음, 정유선 옮김 / 레인보우퍼블릭북스 / 2019년 12월

작가 이디스 위튼(1862년~1937년)은 <순수의 시대>라는 작품으로 여성최초 퓰리처상을 받아 작품성을 인정받고, <기쁨의 집>이라는 책으로 베스트셀러 작가가 되면서 소설, 단편, 시, 여행기, 회고록 등 다양한 작품활동에 참여 하였다고 한다. 이번에 국내에서 처음으로 번역하여 출간하게 된 레인보우 퍼블릭 북스의 <올드 뉴욕>은 작가의 장점으로 알려진 여성 특유의 섬세한 문장과 그녀 특유의 예리한 감정묘사를 특히나 잘 드러낸 특징을 보여주는 책이라 보여진다. 앞서 작가 소개글에서 읽었던 내용은 접고서라도 책표지에서 느껴지는 고급스럽고 화려함만으로도 대중들의 시선을 끌기에 충분해보여 책을 펼치기도 전에 책 속이 궁금해지는 참이다.

이 책은 제목에서처럼 과거 뉴욕을 배경으로 한 <헛된 기대>, <노처녀>, <불꽃> 그리고 <새해 첫날> 이렇게 총 4개의 단편을 엮어 만든 책이다.

첫 번째 작품 <헛된 기대>에는 아버지가 자신의 가문의 부와 영광을 지속시켜 줄 것에 대한 아들에 대한 기대를 담은 이야기이다. 당시 어엿한 성인남자가 되고자 하는 가문의 젊은이라면 좀 더 넓은 세상으로 나아가 다른나라의 사회구조와 문화를 경험할 수 있는 여행을 하는 것이 관례였으며, 그 여행을 통해 아들 루이시가 유명인들의 편지 추천서를 모으고 여행용 마차와 수많은 부속품과 미술작품들을 사모아 자신의 레이시 가문을 더욱 번성하게 이어나가 주길 아버지는 기대했다. 하지만 엄청난 돈을 쓰고 걸작품이라고 아들이 구입해 온 것들은 아버지의 기대에 형편없이 못미치고, 마음에도 들지 않는 트리시와 결혼을 하는 등 매번 무엇하나 마음에 드는 것이 없더니 결국 아버지의 걱정대로 가문은 급격히 몰락을 하게 된다. 과거나 지금이나 부와 명성에 대한 인간의 끝없는 욕망은 크게 달라보이지 않았고, 부모자식간의 '기대'라는 단어가 주는 무게감이 새삼 무겁게 느껴졌다.

두번째 단편 <노처녀>는 성공하고 부유한 가문의 델리아와 자신의 사촌 노처녀 샬롯의 이야기다. 샬롯이 델리아가 한 때 마음을 품었던 틀레멘트 스텐더 사이에서 아이를 낳지만 아이는 부모가 누구인지도 모른채 자선단체에 맡기게 된다. 이 사실을 알게 된 델리아는 아이를 자신의 집으로 샬롯과 함께 데리고 와 함께 키우는 과정에서의 갈등에 대한 이야기를 다룬 이야기다. 평생을 자신의 아이지만 자신의 아이라고 떳떳하게 얘기할 수 없는 입장과 그로 인해 결혼도 할 수 없는 그녀의 기구한 운명은 100년 전 그 당시이니 그럴 수 밖에 없었을 것으로 여겨지며, 엄마로서의 삶도 여성으로서의 삶도 어느 것 하나 제대로 이룬 것 없이 살아야 하는 노처녀 샬롯을 보며 많이 안타까웠다.

세번째 작품 <불꽃>은 한 젊은이가 아버지 세대 나이뻘인 헤일리 딜레인이라는 멋진 남자를 알게 되면서 그를 진정으로 존경하고 설명하기 어려운 흥미로운 존재로 느끼는 과정들을 담은 이야기로 현대에도 헤일리 같은 남자가 있다면 분명 매력적이고 존경스러울 만큼 멋진 면모가 많이 느껴졌다.

그리고 마지막 작품 <새해 첫날>은 새해 첫날 5번가 호텔에서 불이 나는 과정에서 벌어진 두남녀의 불륜 사건을 다룬 이야기인데 리지 하젤딘이 말하는 이야기 후반부는 반전이면서 제법 감동적이었다. 그럼에도 불구하고 돈이 필요해서 그렇게밖에 할 수 없었다는 그녀의 변론이 여전히 납득이 잘 안가는 부분이기도 했다.

<올드 뉴욕> 속 4가지 이야기 모두 나의 흥미를 자극시켰고, 당시의 사회적 현실과 그 속에서 갇혀있는 그들간의 내적자아가 대립 되는 듯한 이야기 구조는 100년이 넘는 이야기임에도 불구하고 전혀 올드해보이지 않고 재미있었다. 그녀의 부유했던 성장과정의 삶처럼 그녀의 글은 대부분 당시의 상류층 이야기가 주를 이루고 있었고, 그들의 이야기는 마치 어릴 적 읽었던 로맨스 소설 속의 멋진 남녀 주인공들의 이야기마냥 미화되어 보여 순간순간 설레는 부분들도 많았다. 여성작가 특유의 섬세하고 세련된 심리묘사와 감정선들이 더욱더 이 소설에 빠져들게 하는 마력이 아닌가 싶다.

[서평]검은 고양이 카페

검은 고양이 카페 - 손님은 고양이입니다
다카하시 유타 지음, 안소현 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2019년 12월

<검은 고양이 카페 - 손님이 고양이입니다>, 이 책은 고양이를 좋아하는 여성분들이 좋아할 만한 판타지 소설이다.

책을 펴자마자 작가 다카하시 유타 소개글에서 <원령 소굴 후카가와 사건 수첩 - 오사키 에도에 가다>라는 작품이 50만부 이상 판매되어 인기작가 대열에 들어섰고, 고양이를 소재로 삼은 작품을 꾸준히 발표해 지금껏 독자들의 사랑을 받고 있다고 하니, 진정으로 작가가 고양이를 정말 사랑하고 이해하는 사람이 아닐까 라는 생각과 함께 그녀의 이 소설이 궁금해졌다.

서른을 코 앞에 둔 출판사 계약직 직원 마시타 구루미는 5년 일하던 직장에서 경영통합 명분으로 해고를 당하고, 6개월째 변변한 직장이 없다보니 스마트폰 요금 낼 돈이 없어 전화도 없고, 국민연금도 당연히 내지 못하고 집세를 낼 돈도 없어 하루하루를 힘들게 살아간다. 강물에 떠내려갈 위기에 처한 택배상자 속 검은 고양이를 구출해 <커피 구로키>라는 카페에 들어서면서 그녀는 신비한 경험을 한다. 그녀가 강에서 목숨을 구해준 검은 고양이 포, 3만마리 중 1만리가 수컷일 정도로 희귀하다는 삼색고양이 마게타, 몽환적인 느낌의 고양이 유리, 이 셋은 밤만 되면 사람으로 변하고, 또한 그 사람이 구루미의 손이 닿으면 다시 고양이로 변하는 믿기 힘든 경험을 하게 되고 구루미 자신만이 고양이의 말을 이해하고 대화가 가능하다는 걸 알게되는 다소 황당한 설정이지만 이 또한 소설이기에 가능한 일이 아닌가 싶다.

까칠하고 괴팍하며 겸손을 모르지만 엄청 잘 생기고 키가 큰 섹시하며 마음이 따뜻한 남자, 항상 다정다감하고 마음에 위안을 주는 미소를 가진 얼굴의 미소년같은 얼굴을 남자, 그리고 다소 경계심이 많긴 하지만 남성미 넘치는 멋진 러시아인! 이렇게 멋진 세 남자가 내려주는 커피를 마실 수 있는 카페라면 현실에서도 꼭 한번은 가게 되지 않을까라는 생각을 하며 혼자 미소짓게 된다.

앞서 소개했듯이 이 책은 세 고양이 각각의 특별한 사연이 소개된다. 그리고 제목이 고양이카페인지라 그 고양이와 사연에 어울리는 맛있는 커피를 함께 소개해 준다. 암담한 현실의 힘든 상황을 고양이 카페로의 리뉴얼을 통해 삶의 재도약을 꿈꾸며 마무리 되는 데, 책을 덮으면서도 소설이라는 허구 속의 그녀이지만, 끝까지 응원하며 그녀의 성공을 기원하게 되는 건 어쩔 수 없나보다.

이 책 <검은 고양이 카페>는 주제도 무겁지 않아 굉장히 쉽게 잘 읽히는 책 중에 하나였다. 20대에 내가 이 책을 접했다면 좀 덜 황당해하며 지금보다는 좀더 가슴설레며 빠져 보지 않았을까라는 생각과 함께, 뭐든 그렇겠지만 이 책도 나이에 따라 또한 개인의 성향에 따라 읽는 느낌이 제법 다를거라고 본다.

책을 읽으면서 순간순간 인상에 남았던 문장들을 기록해본다.

- 죽는 것이 두렵구나......(중략).....어딘선가 참새가 지저귀고 또 까마귀가 울었다. 이러는 사이에도 마지막은 시시각각 다가온다. 유미 씨의 남편 뿐만 아니라 유리도 새들도 언젠가는 모두 다 죽는다. 그것은 생명이 있는 것의 숙명이다.(p.292)

-정리해고를 당해도 인생은 계속된다. 살아있는 한 계속 도망칠 수만은 없다. 그렇다면 행복한 내일을 믿고 살아가야 한다고 생각했다.(p.310)

 

[서평]나, 티투바, 세일럼의 검은 마녀

나, 티투바, 세일럼의 검은 마녀
마리즈 콩데 지음, 정혜용 옮김 / 은행나무 / 2019년 12월

이 책 <나, 티투바, 세일럼의 검은 마녀>는 1692년에 있었던 '세일럼의 마녀 재판'이라는 역사적 사건을 배경으로 흑인여성작가인 마리즈 콩데의 상상력이 더해져 흑인 주술가 티투바의 일대기를 복원한 이야기이다. 책 커버에서도 알 수 있듯 대안노벨문학상인 뉴아카데미문학상, 여성문학대상, 일드프랑스 젊은 독자대상 등 수많은 상을 통해 책의 작품성은 인정받았다 볼 수 있다. 최고의 엘리트 교육을 받았음에도 흑인으로서 여성으로서 그리고 가난한 미혼모로서의 비극적인 작가 개인의 경험이 작가로서는 실제 작품 속 이야기를 풍성하게 만들었다는 사실을 전해 들으며 개인적인 공감이 가면서도 또 안타까움이 느껴지기는 건 어쩔 수 없나보다.

영국 선원의 강간으로 티투바를 낳고 백인에게 칼을 휘둘렀다는 이유로 목매달려 죽임을 당한 엄마와 그런 엄마를 사랑해 결혼하지만 결국 백인때문에 자살을 하게 된 양아버지 탓에 티투바는 주술사인 만야야에게 맡겨져 식물이나 약제조 뿐 아니라 많은 것들을 배우며, 그녀도 점차 보이지 않는 존재들과 교감능력을 가지며 어른으로 성장해간다. 전반부에 그런 모습을 보며 그녀의 행복한 미래를 꿈꾸며 응원을 해주게 되는 건 이 책을 읽는 나만 공감하는 건 아닐거라 막연한 확신을 가졌다.

폭력과 억압을 여성에게, 심지어 자신의 아내에게도 휘두르는 가부장적인 세계관을 지닌 인물로 자신의 추종자들과 주술을 사용한다는 음모를 통해 티투바와 그의 지인들을 구속해 죽음으로 내몰게 하는 새뮤얼 패리스는 목사로서 최고의 지성인이자 문명인을 자처하지만 실상은 성불평등과 경제적불평등을 이끌어간 당시 백인세계를 대표하는 인물로 그려졌다. 사실 1690년대의 아무런 힘도 없었던 흑인노예 티투바에게는 그는 정말 거대한 벽처럼 느껴졌을거라는 생각에 답답함과 울분이 동시에 느껴졌다.

그런 가운데에서도 농장주의 아내였던 수제나 앤디콧, 패리스의 아내 엘리자베스, 그리고 감옥에서 만난 헤스터에게서 우정을 느끼고, 그리고 그녀의 보이지 않는 존재들 3인조도 언제나 그녀에게 든든한 지원군이 되어주는 점이 있어서 다행이다 싶었다.

잉태된 그 순간부터 끝도 없이 찾아오는 위기와 시련 속에서 결국 자유를 찾아 고향으로 돌아간 티투바에게 나는 끝까지 해피엔딩의 기대를 하고 있었다. 아니 그렇게 결론이 지어줘야 한다고 믿고 싶었나보다. 사실 대규모 반란, 매달 일어나는 방화사건과 독극물로 수도 없이 죽어나가는 당시 시대상을 고려하면 어쩌면 그녀는 초인적인 힘으로 버텨준 게 아니었나라는 생각이 들기도 했다.

이 책의 주인공 티투바는 사실 한 없이 약한 존재로 보이지만, 그녀가 겪은 온갖 시련들을 통해 누구보다 독립적인 정신의 소유자로 만들어 준듯 하다. 그러면서도 존 인디언, 크리스토퍼, 다제베두, 이피게니 등과의 사랑을 통해 자신의 욕망에 대한 주장도 당당히 펼쳐나갔다. 또한 상황에 맞게 적절히 자신의 목소리를 낼 줄 알았으며, 지극히 인간적인 이해와 공감을 갖게 해준 인물이 아니였나라는 생각이 든다. 책을 읽는 내내 의도치 않게 페미니스트가 되어 흥분하고 통탄하고 있는 내 모습은 어쩌면 자연스러운 일이 아닌가 싶다.

책에서 인상적인 부분들을 기록해본다.

"노예에게 모성은 행복이 아니다, 모성이란 굴종과 비천의 세계에 무구한 어린 것을 내던지는 셈이며, 그 어린 것의 운명을 바꾸기란 불가능하더라."(p. 86)

- 암흑뿐인 이 세상에서 임신을 했으나 아이를 안 낳기로 결심한 부분을 보면서 엄마로서 안타까움과 노예의 삶으로서 느끼는 안타까움이 공감이 되었다.

"어쩌면 사람들은 내가 죽음을 생각하며 두려움에 떤다고 놀랄지도 모르겠다. 하지만 바로 거기에 우리 인간의 모호성이 존재한다. 우리도 죽음을 피할 수 없는 육체를 가졌기에 보통 사람들을 엄습하는 온갖 고뇌의 먹이가 된다. 그들처럼 우리도 고통을 두려워한다. 그들처럼 우리도 지상에서의 삶에 종지부를 찍는 끔찍한 대기실에 겁을 먹게 된다. 대기실 문이 양옆으로 열리면 우리 앞에 도 다른 현실의 삶, 이번에는 영원한 삶이 펼쳐진다는 것을 알아도 소용없다."(p. 142)

"삶이 죽음을 향해 가듯 강물은 바다를 향해 가며, 그 무엇도 그 흐름을 멈춰 세울 수 없다. 왜 그럴까?"(p.237)

[서평]교양영어 고급지문 1

교양영어 고급지문 1 ㅣ 타미샘 원서 독해 시리즈 1
김정호 지음 / 바른영어사(주) / 2020년 1월

해마다 새롭게 한 해를 맞이하면서 세우는 계획 중 하나에 언제나 영어공부는 빠지지 않는 리스트 중 하나다. 매번 다짐을 하곤 하지만 그 실천 또한 쉽지 않다. 간단하게 대화를 나누는 정도의 수준에서 벗어나질 못하는 영어수준인지라 긴 호흡을 요구하는 영화나 시사뉴스도 척척 알아듣는 수준으로 한 레벨 업그레이드를 희망하지만 매번 쉽지 않다. 새해에 세웠던 계획을 2019년을 마무리하면서 다시금 마음을 다잡아 보면서 Tommy 김정호 선생님의 <고급영어 고급지문>으로 올 한해 영어공부계획 실천으로 다시금 도전해보고자 한다.

이 책은 수능, 토익, 토플, 공무원시험, 원서독해, 영작문, 영어회화 등 각종 영어학습을 준비하는 사람들에게 조금이나마 깊이 있는 학습을 할 수 있도록 그 방향을 제시해주는 도움을 주고자 만들어진 책이다. 책 커버에도 적혀 있지만 영어원서에서 발췌한 정치, 경제, 사회, 문화, 과학, 심리, 철학, 예술 등 다양한 분야를 망라한 총 100개의 지문으로 구성되어 각종 시험에 출제되는 주요 출처에 근거해 시험에 주로 출제되는 문어체 구조연습에 적합한 책이다. MP3파일도 제공되어 듣기교재로도 활용이 가능하며 고급문법구조 유튜브 영상으로도 시청이 가능하니 이해가 어렵다고 느껴지는 경우에는 좀 더 적극적으로 활용할 수 있는 방법도 제시해 주고 있다.

각 지문의 제목으로 주제를 파악할 수 있고, 파란색은 어휘와 중요한 패턴, 굵은 검은 글씨는 어렵거나 혼동하기 쉬운 문장구조해설을 해주어 이해를 도와주고, 독해팁에서 강조한 콤마, 톨론, 세미콜론, 엠 대쉬 등에 주의해 읽어가면 훨씬 더 정확하고 쉽게 읽어갈 수 있어서 좋았다.

사실 언어는 하루 아침에 실력이 늘지 않음을 누구나 인지하고 있다. 하지만 무엇이든 끈기와 노력을 통해 꾸준히 나아간다면 가랑비에 옷 젖는다는 말처럼 나도 모르는 어느 새 조금씩 나아지고 있음을 알고 있는지라 오늘도 즐겁게 지문 하나를 읽고 또 읽어본다.

[서평]톨스토이 사색노트

톨스토이 사색노트 - 날마다 새로운 하루
레프 니콜라예비치 톨스토이 지음, 최종옥 옮김 / 책이있는마을 / 2019년 12월

하루하루 바쁜 일상을 살다보면 순간순간을 놓치고 살 때가 많다. 그래서 매번 짧게라도 메모하는 습관이라도 들이려고 노력하는 중인데 <톨스토이 사색노트>는 이 두 가지를 한꺼번에 해결해 주는 책이다. 나처럼 독서 하는 시간도 많지 않다는 핑계 아닌 핑계를 대는 바쁜 일상을 보내는 직장인들에게도, 또 긴 호흡으로 시간을 투자해 책을 읽기 힘든 사람들에게도 유익한 책이다.

이 책은 <인생독본>으로 널리 알려진 톨스토이의 <독서의 주기>를 중심으로 파스칼, 칸트나 루소와 같은 위대한 사상가들의 글들을 집대성한 것으로 매일 매일 그들을 글을 읽고 접하여 글을 읽는 이들로 하여금 읽은 느낌이나 생각을 직접 글로 적을 수 있도록 편집하였다. 단순하게 책으로서만의 기능이 아니라 독자들이 직접 읽은 글에 대해 바로 옆 페이지 노트에 감상을 적을 수 있어서 함께 책을 만들어가는 가는 경험도 함께 할 수 있는 기분이 들도록 해준다는 점이 이 책의 장점이 아닌가 싶다. 사실 글을 읽은 느낌이나 생각을 적으라고 했지만, 그 페이지를 구성하는 것은 오로지 독자인 내 몫이 아닌가 싶다.

총 7개의 챕터로 나누어져 있고 <인생독본>이 월별로 구성되어 있듯이, 이 책 역시 우리 인생에 관한 이야기를 시간구성으로 풀어가고 있다.날마다 새로운 하루를 보내고, 어제 보다 나은 오늘, 오늘보다 나은 내일을 다짐하며 매일 매일 최선을 다하면 미래에는 내가 원하는 사람이 될 수 있다 말한다. 인생은 힘들고 어렵지만 노력을 통해 슬기롭게 헤쳐 나가야가 하며, 오늘이 행복해야 결국 내일도 행복하며 내일 역시 오늘의 다른 이름이니, 하루하루를 열심히 살아야겠다는 생각을 들었다. 또한 챕터가 끝날 때 마다 하루 계획 세우기, 일주일 계획 세우기 그리고 한 달 계획 세우기 페이지를 통해 매일 매일 나만의 작은 약속과 다짐으로 채워나갈 수 있도록 구성되어 있어 꾸준한 실천을 유도해주고 있어 좋았다.

책에서 인상깊었던 문구들 몇가지를 기억해본다.

하고 싶은 말이 있을 땐 그 말을 하기 전에 다시 한 번 생각해보라. 자신이 냉정하고 선량하며 사려 깊은 사람이라고 확신한다면 그렇게 하지 않아도 좋다, 그러나 냉정을 잃고 마음이 혼란스럽다면 말 때문에 죄를 범하는 일이 회없도록 조심하라. (p. 84)

일이 무척 바쁘다는 이유로 노는 일은 무엇이든지 거절하는 것을 자랑삼는 사람들을 가끔 본다, 그러나 유익하고 즐거운 휴식은 때로 많은 일을 하는 것보다 중요하다.......(중략)....휴식은 노동만큼 중요하다. 그것은 일에 대한 정당한 보수이다. 끊임없는 노동을 할 수는 없다. 꼭 필요할 때의 휴식은 가장 아름다운, 그리고 가장 자연스러운 만족이다.(p.100)

교만한 사람은 자기 자신을 존경하는 것이 아니라 자기 자신에 대한 세상 사람들의 평가를 중요하게 여긴다, 자신의 진정한 존엄성을 지각하는 사람은 다만 자기 자신만을 존경한다. (p.200)