속죄

속죄
미나토 카나에 지음, 김미령 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2010년 1월

공기가 좋은 한적한 시골 마을에서 초등학생 여자 아이, 에미리가 살해 당하는 사건이 발생한다.
하지만 에미리의 친구이자, 시체의 첫 발견자이기도 한 네 명의 소녀들은 아무도 범인의 얼굴을 기억하지 못한다고 한다.
사건이 발생한지 3년 후, 에미리의 엄마인 아사코는 네 명의 아이들을 불러 놓고 범인을 찾던지, 너희들 나름대로의 속죄를 하라고 말한다.
그렇지 않으면 자신이 가지고 있는 권력을 이용해서라도 너희들을 가만두지 않겠다고.

이 책에는 네 명의 소녀, 사에, 마키, 유카, 아키코가 아사코에게 쓴 속죄의 편지가 담겨 있다.
그 사건이 발생한 시점부터 지금까지 아이들이 어떤 마음을 갖고 살아왔는지가.
다 잊고 잘 살아갈 것이라던 아사코의 생각과는 달리 그 아이들의 마음속엔 깊은 두려움이 남아 있었던 것이다.
네 명의 아이들은 범인을 밝혀내야 한다는 강박관념을 갖고 있었고 그 사건과 관련해 자신들이 속죄할 방법을 찾던 중 나름대로 속죄라 생각하는 일들을 행한 후(살인) 그것으로 인해 마음이 편안해졌다고 고백한다.
또한 일어났던 모든 사건들은 어린 소녀들에게 저주의 말을 퍼부었던 아사코의 잘못으로 인해 발생된 일이었음을 아사코 역시 고백하게 된다. 

<고백>에 이은 두번째 미나토 가나에의 작품이었던 <속죄>. 진행 방식이 고백과 매우 유사했다.
주인공 각자의 이야기들이 나오고 마지막엔 중심에 서 있는 자의 이야기가 나오며 흩어져 있던 이야기 구조가 꿰맞춰진다.
책을 읽는 동안의 주인공들의 심리와 주변의 상황들에 대한 탁월한 묘사가 뛰어났던 작품이었던 것 같다. 역시 <고백>처럼 흡입력이 굉장했다.