오바마 이야기

오바마 이야기 - 열등감을 희망으로 바꾼, 세계 청소년의 롤모델 오바마의 도전하는 삶 ㅣ 청소년 롤모델 시리즈 (명진출판사) 2
헤더 레어 와그너 지음, 유수경 옮김 / 명진출판사 / 2008년 10월

얼마전 미국 대통령 선거에서 승리한 버락 오바마에 관련된 책들이 여기저기서 쏟아져 나오고 있는데 이 책도 그중 하나라고 볼 수 있다. 이 책은 당선되기 전에 씌여진 것이니 저자는 선견지명이 있었던 걸까. 난 민주당을 지지하는 미국에 살고 있는 이모를 통해 오바마란 사람에 대해 처음 알게 되었다. TV를 통해 처음 그를 보았을때 참 반듯하다는 인상을 받았고 그의 웃는 모습은 사람을 참 기분 좋게 만드는 힘이 있는 것처럼 느껴졌다. 특히 연설할때의 모습은 너무 멋있어서 왜 사람들이 그를 지지하게 되었는지 이해가 될 정도였다. 그리고 얼마전에 본 동영상이 떠오른다. 강의도중 한국인이 질문을 하자 어색하지만 "안녕하세요~"하면서 인사를 하던 모습이 인상적이었다.

'버락'은 스와힐리어로 '신의 축복을 받은'이라는 뜻이란다. 흑인 아버지와 백인 어머니 사이에서 태어나 가치관의 많은 혼란을 겪었던 그의 어린 시절. 어머니와 어린 자신을 버려두고 조국을 위해 케냐로 떠나버린 아버지에 대한 원망. 그리고 재혼한 어머니를 따라 인도네시아에서 보낸 유년시절. 그는 자신의 정체성에 대한 끝없는 고민에 시달렸다. 하지만 훗날 이복형제들을 만나고 직접 아버지의 고향인 케냐를 방문해 가족이란 테두리를 찾음으로서 그제서야 그의 정체성에 대한 방황은 끝을 맺게 된다. 오바마에 대한 교육열이 높았던 어머니 덕분에 그는 무사히 미국에 있는 대학에 진학할 수 있었고 그곳에서 지역사회를 발전시키기 위해 일할 것을 다짐한다. 일을 하던 중 법에 대한 필요성을 절감한 그는 하버드 로스쿨에 진학하게 되고 그 사이 평생의 동반자 미쉘을 만나게 되었다. 그리고 1996년 측근들의 권유로 그는 일리노이주 상원의원 선거에 출마하기를 결심하고 결국 당선되었다. 2004년 민주당 전당대회 기조열설로 오바마에 대한 사람들의 관심은 뜨거워졌고 결국 그는 대선에 출마할 것을 공식 발표하고 결국 미국의 첫번째 흑인 대통령으로 당선된다.

마지막 부분에는 오바마의 연설 전문이 영어와 함께 실려있다. 읽는 것만으로도 그가 연설하는 모습이 떠오를 정도로 너무 멋진 연설이었다. 그리고 이 책을 읽고 나니 그에 대한 선입견이 사라지고 자신의 열등감을 희망으로 승화시킨 그가 대단해보인다. 직접 쓴 "내 아버지로부터의 꿈"과 "담대한 희망"도 꼭 한번 읽어봐야 겠다. 앞으로 마음속으로나마 오바마를 지지했던 많은 사람들에게 실망보다는 희망을 안겨주길 바란다.