카우치서핑으로 여행하기

카우치서핑으로 여행하기 - 세상이 내 집이다, 모두가 내 친구다!
김은지.김종현 지음 / 이야기나무 / 2012년 7월

이 작고 얇은 책 한 권 속에 지금까지 몰랐던 새로운 세상이 가득 담겨 있을 줄이야.

그동안 수많은 테마의 여행책을 읽어왔기에 웬만한 여행패턴은 다 안다고 생각했었는데 세상에나..이런 여행이 가능하리라고는 상상도 못했다.

무슨 여행이냐...바로 세상의 여행자를 내 집에 재워주고 나도 다른 나라에서 같은 방법으로 낯선 현지인의 집을 빌려서 숙박을 하는 방식이다.

물론 전혀 모르는 외국인을 내 집에 재운다는 사실이 어떻게 보면 굉장히 위험할 수도 있고, 말도 잘 안 통하는데 괜한 부담을 가질 수도 있겠지만, 이미 세계적으로 널리 알려진 이 카우치서핑 웹사이트에 무료가입을 해서 신상명세가 공개되고, 그동안 카우치서핑을 한 사람들에 대한 평가까지 적나라하게 올라와 있기 때문에 그 평가를 중심으로 게스트나 호스트를 선택하면 큰 무리는 없다.

내가 게스트가 되는 것도 흥미롭지만, 내가 호스트가 되어서 외국인에게 잠자리를 제공하는 것은 더욱 매력적이고 흥분되는 일인 듯 싶다.

게스트의 입장에서 본다면 공짜숙박이라는 장점도 있겠지만 그것보다는 게스트나 호스트나 모두 다양한 외국인과 그들의 문화를 이런 방법으로 공유할 수 있다는 점이 너무 멋지다.

아마..내가 지금 한국에 살고 있다면 쉽게 생각조차 못할 일일 수도 있는데, 지금 관광지에 살고 있고 외국인을 쉽게 접하고 있다 보니 그들과의 접촉이 예전처럼 그닥 두렵거나 어렵게 느껴지질 않는다. 무엇보다 중학생 아들에게도 좋은 시간이 될 듯 하다.

이 카우치 서핑으로 여행을 해본 사람은 그 매력에 푹 빠져서 다른 여행은 생각도 못한다고 한다. 현지인과 함께 생활하면서 관광객이 쉽게 접하기 힘든 현지인들만의 문화를 접하고 그들이 가는 음식점에 가고 그들의 가정을 느껴볼 수 있다는 것은 분명 돈으로도 할 수 없는 값진 경험이다. 게다가 낯선 나라에 도착해서 의지할 수 있는 누군가가 있다는 사실만큼 든든한 것도 없을 것 같다. 특히 혼자 여행하는 경우에는..  

이제 더 이상 돈이나 시간을 핑계로 해외여행을 주저할 필요는 없을 듯 싶다. 돈이 부족하면 이렇게 카우치 서핑을 이용해서 숙박비도 절약하고 색다른 여행의 경험도 쌓을 수 있겠고, 시간이 부족하다면 외국관광객을 내 집으로 불러들이면 된다. 물론 처음에는 용기가 아주 많이 필요하겠지만..

물론 영어를 아주 잘하면 좋겠지만 이 책속의 경험담을 미루어봐도 오히려 카우치서핑을 통해 영어도 많이 늘게 되었다고 하니 이거야말로 일석 삼조.