헬프 1,2

헬프 2
캐서린 스토켓 지음, 정연희 옮김 / 문학동네 / 2011년 5월

보통 영화를 보고 나면 원작소설은 안 읽게 되는데 헬프는 영화를 보고 난 후 원작이 더 궁금해지고 읽고 싶어진다.

영화의 분위기만큼 예~쁜 색깔의 노란색과 하늘색 표지가 너무 맘에 든다. 표지만 본다면 아주 예쁜 로맨스 소설일 것만 같아~~
과연 원작소설은 어떤 분위기일까 궁금했었는데 영화만큼 통통 튀는 분위기지만 그 섬세함만큼은 역시 영화가 따라올 수가 없다. 책만이 표현해낼 수 있는 매력이랄까..

이 작품이 씌여진 시기가 그렇게 옛날도 아닌데도 5년동안 무려 60여번의 출판을 거절당했다는 사실이 믿기지가 않는다.
작가의 고향 미시시피에 대한 향수를 등에 업고 완성해 낸 '헬프'는 그렇게 자칫 사장될 뻔한 위기를 넘어서 2009년에 드디어 세상에 모습을 드러내게 됨으로써 이렇게 영화와 책으로 우리를 행복하게 해주고 있다.

이 소설에 등장하는 여자주인공 3명은 절대 어울릴 수 없는 사이이다. 단지 흑인과 백인이라는 차이로..
아이빌린은 열일곱명의 백인 아이를 길렀지만 정작 자신의 아들은 어이없는 사고로 죽을 수 밖에 없었던, 큰 아픔을 가지고 있는 50대의 흑인 가정부이다.
아이빌린의 가장 친한 친구중 하나인 미니는 음식 솜씨에 있어서는 그 어느 누구도 따라올 수 없을 정도이고 성격 또한 보통의 흑인 가정부의 다소곳하고 순종적인 분위기와는 대조적이다.

백인 아가씨 스키터는 어릴 때 부모 대신 거의 자신을 키워준 흑인 유모와 돈독한 관계를 유지하고 또 그러한 유모와 이별조차 제대로 못한 슬픔을 간직하고 있다. 아이빌린과 미니와 함께 흑인입장에서 본 흑인가정부에 대한 삶과 생활에 대한 책을 내게 된다.

자칫 자신의 유일한 수입원은 물론이거니와 그들의 세계에서 매장될 수 있는 큰 위험을 무릅쓰고 책의 출간에 앞장선 아이빌린과 미니를 비롯한 많은 흑인 가정부와 한 명의 백인여성의 행동은 그 어느 누구도 섣불리 시도해낼 수 없는 진정한 용기이다.

책이 엄청난 성공을 거두게 되면서 뉴욕의 취직자리를 얻게 된 스키터나 지역신문 칼럼일을 맡게 된 아이빌린이나 비로소 남편의 폭력에서 벗어나 아이들과 독립된 삶을 살 수 있게 된 미니를 보면서 겉으로 드러난 엄청난 승리 뿐만 아니라 그 이면에는 하물며 화장실도 따로 써야 했던 흑인과 백인의 차별은 이미 존재하지 않음을 보여준다. 물론 이러한 엄청난 변화가 한순간에 몰려오지는 않겠지만 그러한 시도는 점차적인 변화를 가져오게 되리라 본다.

원작과 영화는 조금 다른 설정으로 진행되는데 영화도 좋았지만 책을 읽고 나니 역시 원작을 능가하는 영화는 거의 찾아볼 수 없음을 알게 된다. 물론 영화만 봤을 때는 너무너무 좋았기에 그렇다면 과연 원작이 어느 정도의 재미와 감동을 선사해 줄 지는 안봐도 삼천리 ^^