오랜만에 만난 산티아고 여행기이다. 그런데 지금까지 만나왔던 산티아고 여행기와는 분위기가 다르다. 아니 전체 여행기를 통틀어 이번처럼 사람의 흔적과 체취가 느껴졌던 적은 없었던 것 같다. 책의 중간중간 화가님께서 직접 그리신 그림들은 물론이거니와 작가로써도 손색이 없을 정도로 자연스럽고 솔직한 문체도 이 책을 읽는 내내 참 마음 편하게 읽을 수 있는 점 중의 하나였다. 10년에 걸쳐 계절별로 산티아고 순례길에 올랐고 이번 가을이 마지막 순례길인데 이번은 좀 독특하게도 거꾸로 가는 길이다. 즉 모든 사람들이 목표지점으로 삼는 산티아고를 출발점으로 해서 거꾸로 거슬러 올라간다는 점이다. 그러니 반대방향에서 만나는 사람마다 이 독특한 코스에 질문도 받고 대단하다는 칭송도 받으면서 그렇게 마지막 산티아고길을 거닐게 된다. 작가는 우리나라에 최초로 산티아고 길을 소개한 장본인이기도 하고, 그래서 동서양을 통틀어 이 길을 한국사람이 그토록 많이 거쳐 갈 수 있게 만든 장본인이기도 하다. 한국사람들에게 수없이 마음의 상처를 받으면서도 또 그만큼 한국사람을 그리워하는 마음이 고스란히 전해진다. 예전 3번의 여행과는 달리 이번 여행에서는 만나는 한국사람마다 사진을 찍고 이메일을 받아 한국에 돌아가면 사진을 보내주고 만남의 시간을 가지기로 한다. (그러나 결국 한국에서 돌아가서 식사초대에 응한 사람은 10%도 채 안됐다는 사실) 보통 여행도 아니고 이렇게 힘든 코스를 거치는 과정에서는 짜증도 나고 아무것도 아닌 일에 서운함도 느끼고 그럴텐데 작가는 그러한 순간순간의 감정들을 숨김없이 표현하고 있다. 결코 이 상황을 미화시키고자 노력하지도 않고 자신의 치부일수도 있는 떄론 옹졸한 마음까지도.. 산티아고길을 남들과는 다르게 '거꾸로' 걸으며 작가가 느꼈던 외로움도 많이 묻어나고 인생에 대한 생각도 고스란히 전해지는데 참 솔직하고 정이 많은 분이라는 생각이 든다. 비록 산티아고에서 만나지는 못했지만 나도 초대받고 싶은 마음도 들고 마지막 여정의 길을 처음 접했지만 나머지 봄 여름 겨울 순례길책도 꼭 읽어보고 싶다.