설화와 비밀의 부채

설화와 비밀의 부채
리사 시 지음, 양선아 옮김 / 밀리언하우스 / 2011년 2월

이 책을 읽으면서 내내 왜 주인공이 설화일까..생각하게 되었는데 뒷부분으로 갈수록 이해가 된다. 비록 이 책의 화자는 나리이지만 그녀의 기억을 통해 설화라는 한 소녀의 파란만장한 인생을 들여다볼 수 있다.

19세기 중국 후난성을 배경으로 하고 있는 이 소설은 이 시대의 중국여성의 위치,삶을 여과없이 보여주고 있는데 소설속의 그녀들의 삶이 너무도 비참하고 불행해서 읽는 내내 맘이 참 아팠다.

한낱 한시에 태어난 설화와 나리는 '라오통'이라는 관계를 맺게 된다. 이 시대에는 의자매 맺는것도 하나의 일반화된 문화인것 같은데 의자매보다 더 의미가 깊은 라오통은 어릴 때 시작해서 죽을때까지 인연의 끈을 놓지 않는 매우 특별한 인연맺음이다.
그리고 '누슈'라는 여자들끼리 주고받는 비밀문자의 은밀함까지 더해져 이들의 관계는 더할 나위 없이 소중하고 드러나지 않는 내면의 분위기가 이어진다.

마치 연인을 대하는 것처럼 서로에게 설레는 맘을 지닌 채 처음 만남을 가지게 된 두 소녀는 그 후로 함께 집에 머물면서 서로의 우정의 깊이를 더해간다.
그 후로 각자의 결혼과 출산, 그리고 시댁에서의 갈등 등 여자가 태어나서 어른이 된 후 거치게 되는 삶의 역경이, 노인이 된 나리의 기억을 통해 회상되어지고 있다.

이 책을 중국작가가 아닌 서양작가가 썼다는 사실이 믿기지 않을 정도로 이 시대의 풍습과 삶에 대해 너무도 리얼하고 사실적으로 묘사되고 있다. 특히 전족을 하는 과정은 그 시대의 여성들의 아픔이 고스란히 전해지는 듯 하다. 전족이라는 것이 어느 정도인지 몰라 검색을 해봤는데 정말..할말을 잃었다. 아프리카 여성들의 할례만큼이나 끔찍한 풍습이다.
다소 암울할지 모르지만 설화와 나리의 순수했던 어린 시절의 우정에서 어른이 되어 다소 이기적이 되어가는 우정까지..특히 여자들에게 꼭 추천해주고 싶은 소설이다.

영화로도 확정이 되어서 넘 고대하고 있는데 게다가 배우 전지현이 주인공 설화로 캐스팅되었으니 빨리 만나보고 싶다.