너무나 많은 시작

너무나 많은 시작 ㅣ 민음사 모던 클래식 37
존 맥그리거 지음, 이수영 옮김 / 민음사 / 2010년 11월

[너무나 많은 시작]은 내가 두번째로 만난 민음사 모던클래식 시리즈이다. 첫번째 책 [남아있는 나날]처럼 이번 책도 매우 모던하고 정적인 분위기의 소설이다.

인생이란 무엇일까..이 책을 읽으면서 인생에 대해 고민 좀 해본다. 인생은 예측할 수도 없고 연습할 수도 없다. 내가 만들고 계획한 대로 진행되지도 않고 수없이 많은 굴곡과 변화를 거쳐 완성된다. 그러나 인생을 구성하는 요소들에는 살면서 우연이라고 여겨왔던 수많은 인연과 무의미하다고 여겼던 수많은 요소들이 모여 하나의 인생이 만들어진다는, 지극히 평범하면서도 인생을 가장 정확히 정의해주는 그러한 내용들이 이 소설에 담겨 있다.

매우 서정적이고 시적인 표현으로 이루어진 이 소설은. 큐레이터로 일하는 데이비드라는 한 남자가 우연히 자신이 입양되었다는 사실을 알게 되고 그때부터 자신의 과거를 보여줄 수 있는 물건들을 수집하기 시작한다. 각 장의 제목은 이러한 물건들의 이름이다. 그리고 쉰다섯이 되던 해에 친모를 찾는 여행을 떠나게 된다.
그러나 이 여행에 있어서도 전혀 생각지도 못한 결말에 부딪치게 된다.

이 소설에는 주인공 데이비드의 이야기를 중심으로 그의 주변인물들의 이야기도 매우 흥미롭게 펼쳐져 있다,
어릴때부터 조그만 실수에도 하루식사를 굶는 벌과 무수한 매를 맞으며 자란 아내 엘리너는 자신이 엄마가 된 후에는 자신이 겪은 아픔을 되풀이하지 않기 위해 너무나 많은 신경을 쓴 결과 딸에게는 너무도 소극적이고 멀게만 느껴지는 엄마가 되고 만다. 우울증까지 겹쳐 하루하루 매우 힘든 생활을 해 나간다.
그의 딸 케이트의 존재는 이 책에서는 크게 부각되지는 않지만 작가의 전작에는 이 케이트가 주인공으로 나온다고 하는데 그 작품도 매우 궁금해진다.
엄마만큼 데이비드에게 소중한 존재인 엄마의 친구 줄리아 아줌마. 데이비드를 진정 이해하고 아껴준 사람이 아닌가 싶다.

결코 쉬운 소설은 아니지만 매우 인상깊은 소설이다. 기회가 된다면 한번 더 읽어보고 싶다. 소설중간중간 깔려 있는 복선도 찾아보고 싶고 각 이야기의 연관성도 다시 한번 느껴보고 싶다.

이 책에서 마지막 부분의 데이비드의 누나 수전의 말이 매우 인상적이다. 우리들은 너무 오랫동안 아이들에게 맞춰 생활해 온 탓에 그들이 존재하기 전의 생활이 어땠는지 상상이 가질 않는다. 그들이 자라 부모곁을 떠나면 그 부재의 공간이 너무 크게 느껴짐을..
주인공 데이비드와 엘리너도 딸 케이트가 떠난 후 갑자기 비어버린 생활의 허전함을 느끼지만 다시 둘만의 생활을 시작하고자 노력한다.

인생이란 결국 이런 것이겠지. 두 사람이 만나 여럿이 되지만 결국은 다시 둘만 남고 그리고 마지막엔 나 홀로인 것. 아 웬지 센티멘탈해지는 느낌. 그러나 이런 느낌 오랜만에 가져본다. 가끔 이런식의 자각이 살아가면서 삶을 재조명할 수 있는 좋은 기회가 되리라 생각한다.