산 루이스 레이의 다리

산 루이스 레이의 다리 - 손턴 와일더의
손턴 와일더 지음, 김영선 옮김 / 샘터사 / 2010년 9월

故 장영희 교수가 그토록 번역하고 싶어 했던 바로 그 책! 이라는 문구와 퓰리처상을 받은 작품이라는 점에서 책을 접하기 전부터 굉장한 호기심을 불러일으킨 책이다.

페루를 배경으로 한 작품이라 그런지 영미소설임에도 불구하고 전체적인 분위기는 마치 남미소설을 읽는 느낌이다. 또한 소설같기도 하고 실화다큐같기도 한 내용과 함께 매우 독특한 구조를 띄고 있다.

1714년 7월 페루의 가장 멋진 다리인 산 루이스 레이의 다리가 붕괴되면서 매일 그 다리를 건너는 수많은 사람들 가운데 운명의 다섯사람만이 그 순간에 다리를 건너다 떨어져 죽게 된다.
이 사건을 목격한 주니퍼 수사는 이 불행을 당한 다섯 사람의 운명에 대해 신이 허락한 죽음이라는 확신을 가지고 그들의 인생을 추적해나가게 된다.

사랑하는 딸과의 소원해진 관계를 편지로 풀어나가려고 노력했던 몬테마요르 후작부인과 그녀의 충직한 하녀인 수도원출신의 고아소녀 페피타.
자신의 쌍둥이형의 죽음으로 인한 괴로움에서 벗어나지 못하고 자살까지 시도하지만 이를 극복하고 새로운 인생을 시작하기 위해 바다로 나가려던 에스테반.
그리고 페루의 여배우를 키우고 그녀의 아들을 데리고 리마로 떠나려던 피오아저씨.

이 5명은 각자의 힘들었던 삶에서 벗어나 새로운 출발을 하기 위해 이 산 루이스 레이 다리를 건너려던 순간에 불의의 사고를 당하게 된 것이다.
다리를 건너기 바로 직전까지의 그들의 각자의 삶을 들여다보면서 결국 그렇게 끝나버린 그들의 삶이 참으로 안타깝고 맘이 아프다. 
매일매일 일어나는 사고중에도 이렇듯 참으로 안타까운 죽음을 자주 접하게 된다.
과연 자신에게 주어진 운명이라는 것이 있는 것일까..운명을 미리 알고 과거를 바꾸려고 노력하지만 결국 바뀐 과거에 의해서도 그 운명의 결과는 마찬가지였던 어떤 책의 내용이 생각난다. 

작가가 20세가 되기도 전에 이런 심오한 주제를 가지고 소설을 썼다는 사실이 대단하게 느껴지고 과연 퓰리처상을 3번이나 받은 작가답다는 생각도 든다. 그러나 이쉽게도 이 책은 거의 별 다섯개의 평점을 받은 훌륭한 책임에는 분명한데 한번 읽고는 그 느낌이 잘 전달되지 않았다. 다시 한번 읽으면 이 책이 주는 그 이면의 매력을 느낄수 있을까..