떠나고 싶게 만드는 책

소울 아프리카 - 대자연에서 펼쳐지는 사랑과 우정의 서사시
조세프 케셀 지음, 유정애 옮김 / 서교출판사 / 2009년 9월

아프리카는 아이어른 할것 없이 무한한 동경의 세계로 자리잡고 있는 나라(아니 엄격히 말하면 대륙)중의 하나이다.

그래서 이 아프리카를 배경으로 펼쳐지는 소설을 읽는다는 사실 자체만으로 무척 설레고 행복한 시간이었다.

이 소설은 여행작가가 여행 중에 케냐의 동물 보호 국립공원에 머무르게 되는데 우연히 소녀를 만나게 되는데,처음 만난 소녀에게서 알 수 없는 호기심이 생기면서 소녀에게서 신비스러움과 환상에 이끌려  일정보다 더 머무르면서 소녀의 가족들과 지내는 이야기이다.

소녀 파트리샤의 아버지는 국립공원 관리소장으로 동물을 사랑하고 자연을 사랑하는 사람이면서 파트리샤가 자신처럼 야생동물들과 자연과 함께 호흡하며 행복하게 살길 바란다.

엄마 시빌은 자연을 사랑하기는 하지만  딸만큼은 문명사회에서 제대로 된 교육도 받고  평범한 소녀로 성공적인 삶을 살길 원한다. 서로 다른 행복을 원하면서 생기는 갈등등을 그린 이야기이지만 이런 갈등이나 비극이란 단어가 전혀 어울리지않는 아름다운 그림이 그려지는 이야기이다.


아프리카 야생의 아름다움을  눈으로 그릴 수 있을 정도로 생생하고 아름답게 표현했다. 영화 장면을 떠올리게 하는 많은 경치를 묘사했는데 영화로도 제작되었다는 말을 듣고 공감했고 영화로도 꼭 보고 싶다.

파트리샤와 어릴 때부터 같이 살았던 동물의 왕 킹과의 사랑과 우정은 문명사회에서는 결코 상상조차 할 수 없는 독특한 사랑이었고 부러움이었다.  이제부터 사자는 무섭고 두려움의 상징이 아니라 귀엽고 사랑스러운 애완견처럼 느껴진다.
아프라카 원주민 마사이족은 자연과 인간이 동일하다는 전통을 이어가면서 행복을 느꼈고 무소유의 삶 자체였다. 용맹스럽고 정직하며 자신의 부족을 너무도 자랑스럽게 생각하는 부족이었다

파트리샤는 동물들과 같이 호흡했고 모든 걸 소통할 수 있는 신비스러우면서  자연과 동물들을 사랑하고 아꼈고 함께 행복해했다.
 
작가 조세프 케셀은 20세이전에 세계를 두차례나 일주한 모험가 였기에 이렇게 아름다운 이야기를 쓸수 있었던거 같다.
떠나고싶다. 케냐의 암보셀리 보호구역으로 페트리샤처러 동물들과 이야기 해보고 싶다.
아이들 책으로도 손색이 없을 정도의 훌륭한 주제와 내용을 가진 책이다.