뜨거웠던 청춘의 추억~

피츠버그의 마지막 여름
마이클 셰이본 지음, 이선혜 옮김 / 다산책방 / 2009년 6월

내가 20대 후반에 읽었던 호밀밭의 파수꾼, 위대한 개츠비의 계보를 잇는 작품이라는 소개가 눈에 띈다. 그렇지만 이런 제목이 붙은 책 치고 정말로 그 소개만큼 뛰어났던 작품은 별로 없었기에 이 책도 그런 성격의 성장소설이겠지 싶었다.

이 책의 주인공들은 보통의 성장소설에 비해 나이가 조금 많은 혈기왕성한 20대 초반이다.
그리고 어느 한해의 여름에 있었던 이야기를 풀어가고 있다.
대학은 졸업했고 사회인이라고 치기에는 아직은 웬지 어설픈 어중간한 위치에 있는 20대 초반은 장래에 대한 고민도 많고 사랑의 아픔도 맛보는 시기이다.
이 소설이 저자의 자서전적 소실이라는데 더욱 흥미를 느끼는데 초반에는 집중하기가 웬지 힘들다. 문화의 차이도 그렇고 아직까지 주인공을 비롯한 주변친구들의 성격파악이나 뭐 그런것들 분위기 파악하는데 소진하다 보니 정작 내용에 몰입이 안된다.
그러나 읽어나갈수록 어느 순간 책속의 이야기에 흠뻑 빠져들고 있는 나를 발견하게 된다.
처음엔 주인공 아트가 동성애자인줄 알았다. 같은 이름을 가진 아서와의 만남으로 그에 대한 마음을 조금씩 알게 되는...
그러나 둘 사이에 플록스라는 여자가 등장하면서 아트는 이 플록스를 사랑하게 되고 결국은 양쪽다 사랑하는 이를테면 양성애자의 모습을 띄게 된다.
양성애자라.. 플록스와 있을때는 당당한 남자의 모습으로..그리고 친구 아트와 있을때는 여자의 위치로 관계를 맺으며 아트는 이러한 양성자적인 성정체성에 매우 혼란스러워한다.
그리고 또다른 친구 클리블랜드와 그의 여자친구인 제인을 통해 새로운 생활을 접하게 되고..

갱의 두목인 아버지의 존재를 매우 수치스럽게 생각하는 동시에 두려움을 느끼는 아트. 나중에 어른이 된 후에는 이러한 아버지의 존재를 조금이나마 인정할 수 있을까..어른이 되어서 느끼는 아버지는 더이상 무서운 갱단의 두목이 아니라 하나의 힘없는 인간으로써 다가올테니까..

다시 돌아오지 못할 청춘의 한때가 이들을 통해 가장 큰 기억속에 남게 되고 그러면서 어른이 되어가지만 홍역을 앓듯이 청춘시절에 겪은 큰 아픔이나 큰 경험은 나자신이 성숙한 인간이 되는데 조금이나마 밑거름이 되지 않을까 싶다.