멋진 책

페르마의 마지막 정리 ㅣ 갈릴레오 총서 3
사이먼 싱 지음, 박병철 옮김 / 영림카디널 / 2003년 2월

"수학" 이라는 단어를 보는 순간 이 책이 떠올랐다.

대학입시때까지 철저하게 찍는 수준에 머물렀던 수학이라는 과목...나한테 수학은 정말 어렵고 재미없고 다른 어떤 과보다, 수학과를 선택한 사람이 너무도 존경스럽고도 이해할수 없을 정도였다.

그런 내가 이 책을 다 읽고 난후 난생 처음으로 [수학]이라는 과목이 어쩌면 내가 지금까지 생각했던 것보다는
흥미로울수 있겠다..는 생각과 함께 수학이 꽤 멋져 보이기까지 했다. 

이 책을 처음 어떤분의 블로그에서 알게 되었고 수학을 다룬 책이라 첨엔 아주 관심밖이었는데 어느날 우연히 이 책의 선전을 다시 접하고 평소 위인전이나 인물에 대한 서적을 좋아하기에 수학과 그에 관련된 인물의 이야기도 담겨있음을 알고 함 읽어볼까..하는 용기가 생겼다.

이 책은 페르마가 [ `xⁿ+yⁿ=zⁿ :n이 3이상의 정수일 때, 이 방정식을 만족하는 정수해 x,y,z는 존재하지 않는다. 나는 경이적인 방법으로 이 정리를 증명했다. 그러나 이 책의 여백이 너무 좁아 여기 옮기지는 않겠다...` ] 라는 수수께끼같은 난제를 남겨놓은 후 역사상 세계에 내놓라 하는 수학자들이 이 논제를 증명하기 위해 한평생을 바치기까지 하지만 결국 아무도 이 논제를 증명하질 못한다.
그리고 드디어 영국의 앤드루 와일즈가 이 문제를 증명하면서 이 페르마의 정리는 끝이 난다.
이 앤드루 와일즈는 어릴때 도서관에서 우연히 이 논제를 접하고 반드시 이것을 증명하겠노라고 하고 그 후 40세에 드디어 꿈을 실현하게 된다.

책 곳곳에 무척 난해한 수학공식도 나오고 어려운 부분도 많지만 난 공식부분은 뛰어넘고 읽어나갔다.
하지만 내용을 이해하는데는 큰 무리가 없었다.

이제 나는 보는 사람마다 이 책을 권한다. 무척 멋진 책이다. 역대 수학자들의 이야기도 나와서 흥미진진하다.
수학을 좋아하는 사람이라면 더할나위없이 흥미로운 주제가 아닐수 없다. ^**^