조선의 그림이 내게 말하길

조선의 그림이 내게 말하길 - 그림에 남겨진 글로 보는 우리가 사랑한 화가들의 삶
임희숙 지음 / 미술문화 / 2026년 10월

< 출판사에서 도서를 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다 >

보면 볼수록 정겹고, 읽으면 읽을수록 더 알고 싶어지는 우리의 옛 그림이다.

임희숙의 < 조선의 그림이 내게 말하길 > 은 조선화가 16명의 그림과 글, 그들의 삶의 흔적을 되짚으며, 심사정, 최북, 윤두서, 김홍도, 신윤복 처럼 익숙한 이름부터 이흥효, 조영석, 장한종처럼 처음 알게 된 화가까지 새롭게 연결해준다.

확실히 옛 그림에서는 여백의 미가 핵심적인 요소로 드러나며, 인물과 동물은 거대한 자연의 일부로 표현되는데, 산과 강, 나무가 어우러진 풍경속에서 인물은 자세히 살펴야 겨우 보일만큼 작게 그려지기도 한다.

'윤두서' 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 강렬한 자화상이지만, 이 책에서는 '나물 캐기' 가 눈에 들어온다.

일단 구도가 가파른 언덕배기라 나물 캐는 여인들의 노동이 꽤나 힘겹게 느껴지는데, 조선시대 그림에서 여성을 대상으로 하는 경우는 드물기 때문에, 여성의 일상과 노동의 모습을 담았다는 점에서 의미가 있다고 한다.

그런 점에서 볼 때, 또한 전체적인 분위기에서도 반 고흐의 '감자먹는 사람들', 밀레의 '씨 뿌리는 사람들' 이 연상되기도 하는데 비전문가의 눈으로 봐도 이들의 그림만큼이나 윤두서의 그림도 완성도가 높다고 생각하기에 세상에 덜 알려진 사실이 안타깝다.

우리의 옛 그림도 자주 접할수록 익숙해지고, 새롭게 알게 되는 작품이 늘어 뿌듯하다.

특히, 바로 전에 읽었던 조선미술책에서 봤던 신윤복, 변상벽의 그림들을 여기서도 볼 수 있는데, 서로 다른 책을 통해 같은 그림을 반복해서 만나면 확실히 친근함이 더하다.

그림 속 문장들과 함께 읽으니 단순히 그림만으로 만날 때보다 조선 화가들이 한층 가깝게 느껴진다.

우리 옛 그림을 어렵지 않고 편안하게 만나고 싶은 분께 추천하고 싶은 책이다.