나는 오늘도 유물과 대화하러 간다

나는 오늘도 유물과 대화하러 간다 - 고궁에서 장인까지, 아주 오래된 것들의 아름다움
서헌강 지음 / 다산초당 / 2026년 7월

< 출판사에서 도서를 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다 >

제목에 이끌려 읽게 된 책이다.

읽는 내내 우리의 문화유산에 대한 그동안의 무관심에 많은 반성을 하게 되고, 무엇보다 상상을 초월하는 저자의 열성과 혼, 사명감에 탄복하게 된다.

그가 긴 세월동안 일군 우리의 문화유산을 위한 공헌을 생각하면 ' 30여 년간 국내외 여러 유무형 문화유산을 사진으로 기록해 온 대한민국 대표 문화유산 사진작가 ' 라는 단 한 줄의 소개는 턱없이 부족하게만 느껴진다.

5년을 기다린 끝에 마침내 종묘 정전의 밤을 찍을 수 있었고 표지와 같이 황홀할 정도로 멋진 종묘의 사진이 탄생했다.

그 외에도 궁궐, 조선왕릉, 한양도성, 수원화성 등의 대표적 문화유산 뿐만 아니라, 국가무형유산 보유자(인간문화재), 종가의 제례, 전통 가옥, 읍성, 비석, 사리장엄구 그리고 국외 소재 문화유산 에 이르기까지 수많은 문화유산이 그의 손길을 거쳐, 누구나 한 번 더 들여다보고 관심을 갖는 대상으로 재탄생하게 된다.

잠깐이라도 한눈을 팔면 안개는 순식간에 사라지고, 해는 어느새 높이 떠올라 있거나 져버리고, 구름도 흩어져 버리기 때문에 원하는 장면이 만들어지는 시간은 정말 찰나에 불과하다. 이 모든 자연현상이 저자가 구상하는 포인트에 정확히 들어맞는 그 순간, 적어도 2,000여 장의 사진을 찍는다고 한다. 그리고 그 중 딱 한 장만이 선택지어지는 것이다.

신들린다 !! 고 할 정도로, 주변에서 미쳤다는 말을 들을 정도로 자신의 일에는 한 치의 양보도, 한 치의 오차도 허용하지 않는다.

중학교 때 막내누나가 사준 카메라를 처음 접한 순간 사진에 매료된 그는 인복도 많고 운도 많이 따라줬다고도 할 수 있지만, 언제 어떤 요청이 들어와도 바로 대응할 수 있는 그의 철저한 준비성과 그 자리에 오기까지의 노력이 없었다면, 그런 운도 끝까지 그를 지탱해줄 수는 없었을 거라고 생각한다. 준비된 자만이 성공할 수 있다라는 말은 바로 그를 두고 하는 말이다.

하나의 유물을 촬영하기까지의 과정, 셔터를 누르기까지의 숨막히는 과정을 저자의 글과 함께 따라가다보면 과연 어떤 사진이 탄생했을까 내심 조마조마한 마음으로 다음 장을 넘기게 되는데, 그 결과물을 마주하는 순간 매번 감탄이 절로 난다.

무엇보다, 과거의 유물로만 바라보는 것이 아니라 현재와 공존하고 있다는 사실을 중요하게 여기는 저자의 가치관 덕분에, 그 부분에 중점을 두고 촬영되는 사진들은 매우 가깝고 친근하게 다가온다.

책 소개글 중에서," 우리는 종종 화려한 유럽의 건축물이나 예술품 앞에서는 아낌없는 찬사를 보내면서도 정작 우리의 문화유산은 익숙하다거나 오래되고 지루하다는 이유로 그 가치를 깎아내리고는 한다." 라는 문장이 나오는데 이 말에 백배 공감하고 나 또한 그랬기에 부끄럽기도 하다.

이 책에 담긴 70여장의 우리의 문화유산은 그 어떤 외국의 건축물에 견주어도 결코 뒤쳐지지 않는 아름다움을 뽐내고 있다.

그러한 자부심과 관심을 심어준 저자에게 새삼 감사한 마음이다.

저자는 오랜시간 카메라로 담아온 궁궐의 사계와 그와 관련된 이야기들을 총망라한 책, 즉 한국의 궁궐을 집필중이라고 하시는데 더할 나위 없이 반갑다. 얼마나 멋진 궁궐사진들을 만나게 될지 벌써부터 두근거린다.

문화유산에 관심이 없던 사람도 절로 자긍심이 생기게 되고, 자신의 꿈을 이루기 위해 어떤 자세로 임해야 하는지 아주 깊이 느낄 수 있어 청소년에게도 추천해주고 싶은 책이다.