< 범선 군함의 살인 > 18세기 군함을 배경으로 펼쳐진 미스터리 시대극

범선 군함의 살인 - 제33회 아유카와 데쓰야상 수상작
오카모토 요시키 지음, 김은모 옮김 / 톰캣 / 2025년 4월

☆ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.

사실 이 책의 소개를 처음 접했을 때는 조금 망설여졌었다.

읽고는 싶은데 시대물에 익숙치 않고 아는 것도 많이 없어 이해가 어려우면 어쩌나..

그런데 다른 분들의 리뷰로 책의 내용이 너무 궁금해 도전해보기로 했고, 결과적으로는 아주 재밌게 읽혔다. 괜히 겁을 먹었었나보다. 전혀 어렵지 않다.

이 소설의 배경은 18세기 영국과 프랑스가 바다에서 팽팽히 맞서던 시기이고, 밀폐된 군함 내에서 연쇄살인이 벌어지는 클로즈드 서클, 본격미스터리물이다.

내용을 간략히 얘기하자면,

영국해군은 수병 조달이 힘든 상황에 마주하자, 선술집에 들이닥쳐 주인공 네빌과 그의 친구를 비롯해 그 곳에서 술을 마시던 건장한 청년들을 마구잡이로 그야말로 납치의 수준으로 영국군함으로 끌고 간다.

무조건적인 복종을 요구하며 채찍질 등 엄한 벌로 다스리고, 구더기가 들끓는 비스켓 등 형편없는 음식이 제공되는 열악한 환경에서 네빌은 오로지 살아서 가족에게 돌아가겠다는 희망만을 가지고 해군생활을 이어가던 중, 연쇄살인사건이 벌어지면서 큰 혼란이 벌어지는 와중에, 곧이어 프랑스 군함과의 전투까지 벌어지면서 수많은 사람들이 죽임을 당하게 된다.

이 소설은 첫 페이지부터 독자의 흥미를 확 끌어들인다. 네빌의 평범하고 소박하지만 더할 나위 없이 행복한 시간, 그냥 가려다 장인어른의 제안으로 잠시 들른 선술집에서 한명 한명 착출되면서 한순간 운명이 바뀌는 숨막히는 순간, 군함으로 끌려간 후 매일매일 겪게 되는 육체적,정신적 고통에 따른 심리묘사도 상당히 디테일하다.

군함 내에서의 혹독한 생활과 업무를 배워나가고 훈련 받는 과정은 특히나 흥미로워서 사실 이 도입 부분이 꽤나 많은 비중을 차지함에도 불구하고, 전혀 지루할 틈 없이 오히려 이런 스토리에 흠뻑 빠지게 만든다.

추리미스터리의 요소에 군함 내에서의 끌려온 사람들의 서사적 이야기, 여기에 더해 주인공 네빌이 겪게 되는 심리적 갈등과 인간성 등의 서정적 요소까지 결합되면서 다양한 읽을 거리를 선사해준다.

어쩌면 반대로, 이런 요소로 인해 추리미스터리로써의 쫀쫀하고 설득력 있는 내용을 기대하고 읽은 독자라면 다소 실망할 수도 있겠지만, 개인적으로는 영화로도 만나보고 싶다는 생각이 들 정도로 매력있는 작품이라는 생각이 든다.

일본작가가 이런 서양의 시대극을 이 정도로 흥미롭게 써 낼수 있다니, 더군다나 데뷔작이란다. 오호 이 작가 기억해둬야겠는걸!!!! 앞으로 이런 분위기의 시대극을 정식적으로 써도 꽤 좋을 것 같다.