세상 끝 책방 이야기

세상 끝 책방 이야기 - 모험과 사랑, 그리고 책으로 엮은 삶의 기록
루스 쇼 지음, 신정은 옮김 / 그림나무 / 2025년 1월

☆ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.

뉴질랜드 남섬 끝자락 아주 작은 마을에 알록달록 아기자기한 작은 책방이 자리하고 있다.
책방 이름은 '자그마한 책방 둘 Two Wee Bookshops', 책방지기는 일흔을 조금 넘긴 루스 쇼와 그녀의 남편이다.

상상만 해도 너무도 평화롭기 그지 없는 이 곳 책방. 그러나 지금의 평온한 삶에 정착하기까지 저자가 거쳐왔던 인생은 한 편의 영화와도 같다.
이 책의 번역가가 뉴질랜드 트레킹 여행 기간 중 그 책방에서 저자를 만나 이야기를 듣고 꼭 책으로 출간되기를 희망했고 그렇게 해서 이 책이 탄생하게 되었다고 한다.

행복했던 어린 시절. 그러나, 10대 때 겪었던 끔찍한 사건 이후 저자의 삶은 180도 바뀌게 되었고, 그 후 파혼, 몇 번의 결혼 실패와 자녀의 죽음 등을 겪으며 행복하다고 생각되는 순간, 다시 그 삶에서 도망쳐 나와 한 곳에 정착하지 못한 채 자살시도도 하는 등 끊임없이 방랑한다.

바다를 사랑했던 저자는 오랜 시간 항해하면서 해적을 만나 목숨을 잃을 위험에도 처하고, 당장 먹고 살기 위해 수많은 직업전선에 뛰어들어야 했고, 마약중독자를 돕는 일을 하다 신변의 위협도 받는다. 이 외에도 정말 많은 사건들이 저자의 삶에 파고든다.

사람의 인연은 정해져 있기 마련이라는 생각을 저자의 경우를 보면서 다시금 느끼게 된다. 돌고 돌아 각자의 삶을 살다가 우연한 기회에 조우하게 되고, 그토록 행복이 다가오는 것을 두려워하고 방황만 하던 삶은 종지부를 찍고, 38년 넘게 남편과 지금의 책방을 운영하며 행복한 노년을 보내고 있다. 저자의 굴곡진 인생이 얼마나 파란만장하던지, 지금의 남편을 다시 만나기 전까지 겪었던 고난의 시간이 내 생각에는 대략 30년은 족히 된 것 같았는데, 세상에나..겨우 38살이었다.

이토록 사랑스럽고 평화로운 책방을 운영하는 주인장이 20-30대에는 그와는 정반대의 상상할 수 없을 정도의 힘든 삶을 살았다는게 쉽게 매치가 안된다. 그래도 노년이 행복해서 참 다행이다.
이 책이 출간되고, 세계적으로 큰 인기를 얻고 있다고 하니, 은퇴 후 즐거운 '취미' 로 시작한 이 책방은 아마도 뉴질랜드를 여행하는 사람들이 꼭 들러보고 싶은 곳 중 하나가 되지 않을까 !