나의 뉴욕 수업

나의 뉴욕 수업 - 호퍼의 도시에서 나를 발견하다
곽아람 지음 / 아트북스 / 2023년 4월

이 책은 치열하고 숨가쁘게 살아왔던 14년의 직장생활에서 1년의 해외 연수 기회가 주어진 저자가, 뉴욕에서 1년을 생활하며 보고 느끼고 경험한 뉴욕 생활기이자 다양한 미술작품에 대한 소개도 들어있는 미술 에세이이다.

미국을 대표하는 화가 에드워드 호퍼의 작품을 몇 개만 알고 있는 나로써는, 이 책에서 많이 소개되고 있는 호퍼의 다양한 그림들과 실제 뉴욕에서 그 그림들을 마주하며 느끼는 저자의 감상이 참 좋았다. 저자처럼 나 또한 예전에는 호퍼에 대해 큰 관심이 없었는데, 이 책은 호퍼의 그림을 다시 보게 하는 계기를 마련해주었다.

비싸기로 유명한 맨하튼에서 집을 구하기 위해 고군분투한 이야기며, 방 2개짜리 아파트에서 4명이 쉐어해서 살면서 겪게 되는 다양한 경험들이 책의 처음에 등장한다. 말로 설명하기 힘들지만 피부로 느낄 수 있는 인종차별의 경험, 선진국 미국에 대해 갖고 있던 환상과 거주민으로서 느끼게 된 미국의 실상 등의 이야기도 함께 한다. 다양한 문화활동과 강좌, 수업에 대한 이야기도 담겨 있다.

 

읽으면서 저자가 글을 참 공감가게 잘 쓴다는 생각이 절로 든다. 감성적이면서도 냉철하고, 무덤덤한 듯한 문장 안에서도 맘에 와 닿는 표현들이 참 많다. 여행자였을 때에는 신기하고 흥미로웠던 풍경들이 거주자가 되자 불편함으로 바뀌고, 여행자 입장에서는 새로운 것이 좋았지만 거주자 입장에서는 익숙한 것이 좋다는 저자의 말은, 외국생활을 오래 했던 내가 많은 부분 공감할 수 있었던 부분이다.

오랜 세월 바쁜 직장생활과 대학원, 박사과정까지 수료한 저자에게 1년이라는 시간은 일에서 벗어나고 지금의 나와는 다른 삶을 살고자 하는 기대로 시작된다. 그러나, 뉴욕에서도 여전히 한국에서의 나처럼 살고 있는 자신을 발견하기도 하고, 목적없이 뉴욕거리를 걷는 순간순간이 문득 불안하기도 했다고 한다.

직장인들에게 1년간의 자유시간과 거기에 더해 해외생활까지 주어진다는 것은 모든 직장인들의 로망일 수 있지만, 초기에는 저자처럼 회사와의 분리불안을 겪는다고 한다. 아무도 찾지 않고, 울리지 않는 핸드폰..일 중독자인 한국의 직장인들이 이러한 자유의 시간에 익숙해지기까지는 꽤 많은 시간을 필요로 할 것 같다.

외국생활에 대한 이야기, 그림을 좋아하고 예술적인 감상을 좋아하는 독자가 읽으면 특히 좋을 책이다.

이 책을 읽는 많은 독자들은, 어느 순간 뉴욕의 맨하튼 속 자신을 상상하며 낯선 곳에서의 설레임을 느끼게 되지 않을까...

[ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]