미스 일라이저의 영국 주방

미스 일라이저의 영국 주방 - 현대 요리책의 시초가 된 일라이저 액턴의 맛있는 인생
애너벨 앱스 지음, 공경희 옮김 / 소소의책 / 2023년 4월

 

1830년대 런던을 배경으로 펼쳐지는 이 소설은 전체적인 스토리는 허구임에 분명하지만, 주인공 일라이저를 비롯한 등장인물 대부분은 실존인물을 바탕으로 씌여졌고, 일라이저에 대한 이야기 몇 가지도 사실에 근거하고 있다.

일라이저 액턴이라는 여성은 최초의 현대 요리책 작가이자 시인이자 희곡작가이다.

그녀가 만든 요리책은 알기 쉬운 레시피를 기반으로 하고 있는데 지금 우리한테는 아주 당연시되고 있는 요리책의 구성 즉, 레시피의 재료를 나열하고, 각 재료의 정량과 요리시간까지 기록된 요리책은 바로 이 일라이저의 요리책에서 시작되었고 특히 젊은 주부들이 집에서 손쉽고 건강한 요리를 하는데 큰 도움이 되어준다.

일라이저는 시집 출간을 위해 출판사를 방문했다가 요리책이나 써서 갖고 오라는 출판사의 무시 섞인 제안을 거절하지만, 뜻하지 않은 아버지의 파산과 도피, 생계를 위해 어머니와 하숙집을 꾸려가면서 주방에 드나드는 신세가 되는데 이런 상황을 통해 내재되어 있던 요리에 대한 관심이 폭발적으로 커지게 된다. 자신을 도울 하녀로 가난하고 어린 앤을 고용한 후, 기대 이상으로 야무지고 요리에도 재능이 있는 앤의 도움을 받으면서 레시피를 만들고 요리책을 쓰게 된다.

정신병자인 어머니와 불구인 아버지 그리고 찢어지게 가난한 환경에서 자란 앤과, 혼기를 놓친 미혼의 일라이저가 조금씩 유대관계를 형성해가는 과정이 앤과 일라이저 각자의 시선으로 이야기가 진행되는데, 요리에 관련된 이야기와는 별개로 이들의 삶과 우정에 관한 이야기를 읽는 재미가 솔솔하다.

앤의 이야기는 전부 허구이기에 실제로 일라이저와 10년간 요리책 집필에 큰 도움을 주었던 앤이 어떤 연유로 일라이저와 헤어지게 되었는지 그녀의 진짜 삶도 새삼 궁금하다.

 

이 책을 읽으면서 주방에는 절대 들어가지 않았던 그 당시 영국 귀족여성의 생활상과 가정집 주방의 분위기를 느낄 수 있고, 앤의 어머니가 감금되었던 병원을 통해 그 당시 열악하고 끔찍한 시설의 정신병원의 분위기도 엿볼 수 있다. ?일라이저의 하숙집에 머물렀던 대령의 변태적인 행동을 통해 그 당시 귀족들이 하녀를 어떤 식으로 대했는지도 상상이 간다.

TV 드라마로 확정되었다고 하는데, 굉장히 맛있는 또 한 편의 요리영화의 탄생도 내심 기대해본다.

 

[ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]