예전에 가스라이팅에 대한 책을 읽은 적이 있었는데, 이 책은 정서적 학대와 관련하여 이 가스라이팅을 포함한 좀 더 포괄적인 내용을 담고 있다. 35년간 정서적 학대 피해자 뿐만 아니라 가해자와도 상담하면서 이들의 심리를 치료해주고 있는 세계적인 전문 심리치료사인 저자 스스로도 이 책에 대해 " 지금까지 쓴 책 중 가장 중요한 책이 될 것" 이라고 말할 정도로 깊이있고 상세한 내용을 담고 있다.
저자의 말에 의하면 정서적 학대는 신체적 학대에 비해 덜 알려져 있고, 덜 심각하게 받아들여지는 경향이 있지만 정서적 학대야말로 인간의 정신을 파멸시키고, 회복되는 단계도 오히려 더 느릴 수가 있다고 한다.
수치심은 인간이 느끼는 가장 강력한 감정 중 하나이지만 스스로는 제대로 파악하기 힘든 감정이라고 한다. 이 수치심이라는 감정이 불러오는 치명적인 악영향에는 자기혐오, 자기파괴, 자기방임, 중독행위, 분노, 고립 등등 있는데, 그저 단순하게만 생각했던 이 수치심이라는 감정이 이 정도로 인간에게 위험하다는 사실에 놀랍기만 하다.
이 책에서는 정서적 학대의 핵심 감정인 이러한 수치심에 대한 다양한 이야기를 실제 예를 많이 들어 설명하고, 자기강화 훈련방법 등 이러한 정서적 학대 관계를 끊을 수 있는 다양한 방법을 알려주고 있다. 또한 부득이하게 관계를 끊지 못할 경우에 자신이 주도권을 가지고 가해자를 어떻게 대해야 하는지, 그리고 관계를 끊었을 경우에는 그 후에 반드시 진행해야 하는 치유 방법을 소개하고 있다.
사회적 관계를 끊고는 살아갈 수 없는 인간이기에 이러한 부정적인 관계가 의도치 않게 이루어지는 경우가 허다할테고, 우리 모두는 어쩌면 이 책에서 언급하고 제시하는 정도의 강도는 아니라 할지라도, 누군가에게 정서적 피해를 주고 있고, 또 나도 누군가에게서 정서적 학대를 받았을 수도 있다. 그리고 그 중에서도 가장 쉽게 상처를 주고받는 것은 다름아닌 부부, 형제 등 가족의 관계라는 생각도 든다. 지금 현재 심각한 정서적 학대를 받는 상황이 아니더라도 이 책을 통해 올바른 인간적 관계에 대해 되짚어볼 수 있는 좋은 기회라는 생각이 든다.
[ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다 ]