'가와루마 겐키' 라는 작가는 소미미디어 서포터즈 활동을 통해 처음 알게 되었다.
몇달 전 << 세상에서 고양이가 사라진다면 >> 에 이어 이번에 두번째 만나게 된 작품은 치매에 걸린 엄마와 아들의 이야기를 담고 있다. 굉장히 현실적인 이야기라 조금 불편하고 마음 아플 수도 있겠다 싶었는데 의외로 따스함과 그리움도 묻어나는 그런 소설이다.
평소 너무도 깔끔하고 음악과 꽃을 사랑하는 엄마가 점점 약속시간도 잊고 냉장고에는 썩은 음식이 즐비하고 뭔가를 자꾸 잊어버리는 행동을 보면서 알게 된 엄마의 병은 알츠하이머 치매이다. 그러나 아들 이즈미는 바쁜 회사일로 엄마곁에서 간호할 수 없게 되고 병세는 점점 심해지게 되면서 어쩔 수 없이 시설에 맡기게 된다. 우리 주변에서 흔하게 볼 수 있는 상황들..그래도 이즈미만한 아들이 어디 있을까..싶다.
싱글맘으로 오로지 자신만 바라보고 살아온 엄마이지만 중학생인 이즈미를 혼자 남겨두고 1년 동안 자취를 감췄던 어린 시절의 아픈 기억을 가지고 있기에 엄마에 대해 사랑만 가지고 있는 것은 아니다. 그리고 그 후 지금까지 모자 지간에는 이 1년이라는 공백에 대해서는 암묵적으로 금기시되어져 왔다.
그러나, 시설에 맡긴 후 엄마의 짐을 정리하면서 발견하게 된 일기장 속에는 이 1년의 기간에 대한 엄마의 이야기가 담겨 있고, 이즈미의 기억 속에서 잊고 지냈던 일들이 조금씩 되살아나게 되는데, 엄마의 기억은 점점 소멸되어 가는 상황이 뭔가 짠하게 느껴지는 부분이기도 하다.
역자의 말이 굉장히 맘에 와 닿는다.
만약에 엄마가 치매에 걸리지 않았다면 그 비밀을 엄마가 돌아가신 후에나 유품을 통해 알게 되었을텐데, 치매에 걸린 엄마를 지켜보면서 그 진실을 알게 되는 것과는 느낌이 다를 것이라고..자주 역자의 말에 공감을 많이 하게 되는데 이 작품에 대한 역자의 이 한 문장은 특히나 고개를 끄덕일 수 밖에 없다.
이야기의 흐름 속에서 마주하게 되는, 이 세상에서 가장 슬픈 병이라는 치매에 대해 환자 본인과 가족이 감내해야 하는 고통이 결코 남의 일 같지만은 않다. 실제로 경험하진 않았음에도 치매에 걸린 부모님을 바라보는 가족의 심정은 어떠할지..상상만 해도 맘이 저린다.
나이를 먹으면서는 추억을 회상하는 재미로 산다고 하는데...추억과 사랑하는 사람들에 대한 기억이 조금씩 사그라드는 치매환자의 마음은 어떠할지..그거만큼은 도저히 상상이 안간다. 이 세상의 모든 병 중에서 자신의 병이 악화되는 것을 정작 본인만 모르는 병..슬프다.
이 작품 영화의 원작소설이라고 하는데, 영화의 분위기가 굉장히 궁금해지는 작품이다.
[ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]