게르버

게르버 - 어느 평범한 학생의 기막힌 이야기
프리드리히 토어베르크 지음, 한미희 옮김 / 문예출판사 / 2022년 10월

 

다른 무엇보다 나치 정부가 " 사제의 문제를 증오심에 가득 찬 왜곡된 형태로 그린 소설 " 로 판정해 금서가 된 작품이라는 점이 굉장히 궁금했다. 게다가 이미 오래전에 독일 문학사의 고전이 된 작품이라고 하니 꼭 읽어보고 싶었던 책이다.

똑똑하지만 성실하지는 않은 주인공 게르버. 타협할 줄 모르고 어쩌면 조금은 건방지게 보일 수도 있는 게르버를 교수들은 그 나이 또래의 반항으로 여기며 이해한다. 그러나 쿠퍼 신이라고 불리는 수학교수가 담임이 되면서 게르버의 고난과 비극은 시작된다.

교수의 권위에 도전하는 것을 용납 못하는 쿠퍼 교수에게 게르버는 자신이 반드시 응징해야만 할 대상이다.

장래에 법학이나 철학 박사가 꿈인 게르버는 그 꿈을 실현하기 위해서는 '졸업시험' 을 반드시 통과해야만 하지만 그 시험에 절대적인 힘을 가지고 있는 교수에게 찍힘으로써 엄청난 심적 고통을 감내해야만 한다.

이 작품은 바로 이러한 교육자로서, 또한 한 인간으로써 비도덕적이고 비양심적으로 행하는 쿠퍼 교수와 그에 대립하는 게르버의 이야기를 담고 있는데, 실제로 프라하 유대인 가정에서 태어난 작가가 프라하의 권위주의적인 학교 안에서 경험했던 이야기를 토대로 하고 있다고 한다.

출간된 지 90여년이 지났음에도 현재의 우리 주변에서도 비일비재하게 일어나고 있다는 사실이 씁쓸하기도 하고, 그렇기에 공감을 하면서 읽게 된다.

자신의 권위를 이용해 약자의 위치에 있는 대상을 괴롭히고자 마음먹는다면 그 행패를 견딜 수 있는 사람은 없을 꺼라고 생각한다.

대학원생들이 교수 밑에서 부당한 대우를 받으면서도 행여나 추천서를 받지 못할까봐, 취직에 지장이 있을까봐 그 수난을 참고 견뎌야 하는 현 상황이 쿠퍼 교수와 게르버,그리고 모든 학생들의 상황과 다를 게 뭐가 있을까?

문체가 덤덤해서 차분하게 읽힌다. 이런 분위기의 소설을 개인적으로 참 좋아함에도 만나기가 쉽지 않은데 오랜만에 맘에 쏙 드는 고전풍의 소설을 만나게 되었다. 1981년에는 영화로도 만들어졌었다고 해서 찾아봤는데 검색이 안되서 아쉽긴 하지만..

[ 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]