두개골이 깨지는 소리가 들리고 그의 피가 내게 튀었다. 라는 문장으로 시작되는 베러티 !!
표지만 보면 왠지 분위기 있는 스릴러 같더니만 어휴!! 이거 예상 외로 피철철 스릴러인가 싶어 바짝 긴장하며 읽기 시작했다.
그러나, 이 두개골, 튀는 피가 나오는 장면은 초반이 끝이자 마지막이고 더군다나 앞으로 펼쳐질 이야기와는 전혀 관계없으니 나처럼 피철철 싫어하는 독자들은 걱정할 필요가 없다. (혹은 반대로 실망할 독자도 있겠지만 그 대신 오싹오싹한 스토리가 기다리고 있으니 기대해도 좋다.)
소설의 제목이자, 현실에서는 없는 존재인듯하면서도 스토리 대부분의 분위기를 완벽하게 압도하는 베러티라는 여성은, 성공한 작가로 행복한 삶을 살던 중, 사고로 쌍둥이딸을 잃고 자신도 사고 이후 손하나 까딱할 수 없는 식물인간의 상태로 자신의 저택에서 지내는 불운의 여성이다. 자신의 자서전 속에서만 온전한 한 인간으로 보여진다.
베러티의 사고로 그녀의 시리즈 소설은 미완성으로 멈춰버린 상태이고, 그녀의 뒤를 이어 집필할 작가로 섭외가 들어온 무명작가 로웬은 이 소설의 나머지 부분을 집필하기 위해 베러티의 집에 머물며 광범위한 그녀의 작품을 파악하는 시간을 갖게 된다.
그 과정에서 우연히 베러티가 쓴 자서전 원고를 읽게 되면서 그녀 가족의 어두운 실상을 접하게 된다.
한편, 베러티의 남편 제러미와는 우연한 기회에 알게 된 로웬은 제러미와 베러티 부부의 집에 머무는 동안, 점점 조여오는 뭔지 모를 불안감, 더 이상 머물고 싶지 않은 오싹한 분위기를 계속 느끼지만 제러미에게 느끼게 되는 연민과 동정 그리고 사랑으로 갈등을 겪기도 한다.
읽으면서 내내 이 베러티라는 여성의 실체, 그리고 베러티가 그토록 사랑하고 소유하고 싶어했던 남편 제러미의 본모습에 대해서도 자꾸만 의혹이 생기고, 모든 게 다 비정상적으로 돌아가는 것만 같은 이 음산한 저택에서 로웬만큼이나 나도 벗어나고 싶으면서도, 이야기 속에 빨려들어가 이들의 미스터리한 이야기를 파헤치고 싶은 갈망도 느낀다.
진짜 이런 분위기의 소설을 읽어본지가 오랜만인듯 싶다. 꽤 야하기도 하고 몰입감 100% !!!!
은근히 무서운 로맨스 심리스릴러로도 제격이라 본격 무더위철 한밤에 보면 딱 좋은 분위기의 소설이다.
영화로 만나면 진짜 무서울 듯 !!!
[ 미래지향 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]